Keyou sedang mengembangkan mesin alternatif berbasis hidrogen. Pendirinya adalah mantan eksekutif BMW. Kelompok tersebut meninggalkan proyek serupa beberapa tahun lalu.
Reputasi kendaraan diesel sangat buruk. Pabrikan Jerman terus mengejar skandal, dan kini pengadilan telah menyatakan larangan mengemudikan kendaraan diesel di pusat kota Stuttgart sah. Ancaman serupa juga terjadi di Köln dan Munich. Tampaknya ini adalah waktu yang tepat untuk dimulainya Munich Keyou sangat murah.
Perusahaan sedang mengganti mesin diesel. Tujuannya adalah untuk mengubah mesin pembakaran konvensional menjadi mesin berbasis hidrogen – sehingga memberikan alternatif rendah emisi. “Gas tersebut tidak menghasilkan CO2 yang merusak iklim ketika dibakar2 dan hampir tidak ada nitrogen oksida, hanya air yang menetes dari knalpot,” kata salah satu pendiri Thomas Korn dalam sebuah wawancara dengan Gründerszene. Dibandingkan dengan baterai, hidrogen memiliki keunggulan lebih sebagai penggerak – termasuk jangkauan sekitar 500 kilometer, sedangkan kendaraan bertenaga baterai yang saat ini dijual tidak dapat menempuh jarak 200 kilometer dengan sekali pengisian daya.
Namun teknologi ini bukanlah hal baru. Pada tahun 2007, BMW memperkenalkan model mobil dengan mesin pembakaran hidrogen. Ini berhasil, tetapi perusahaan mobil Bavaria menghentikan pengembangannya dua tahun kemudian. Pendiri Keyou, Korn, sedang memimpin proyek hidrogen di BMW pada saat itu. Pemberhentian tidak membiarkannya pergi.
Ada dua alasan mengapa kendaraan hidrogen tidak dapat dibuat, kata Korn hari ini. Dan itu bukan hal teknis.
“Di satu sisi, tidak ada infrastruktur untuk mobilitas hidrogen pada saat itu – dan oleh karena itu tidak ada pasar untuk kendaraan terkait.” Bahkan saat ini, jaringan komprehensif stasiun pengisian hidrogen di Jerman masih jauh dari harapan, menurut organisasi tersebut CEP hanya sekitar 30 dari mereka di sepanjang jalan. Seharusnya ada 100 pada tahun 2019.
Setelah pengujian di California, BMW meninggalkan proyek serupa
Alasan kedua untuk membatalkan proyek ini adalah alasan politik, kata Korn. Pada tahun 2007 dan 2008, BMW ingin memperkenalkan mesin pembakaran hidrogen di California. “Meskipun uji coba berhasil, teknologi ini belum diakui oleh otoritas terkait di California sebagai kendaraan tanpa emisi. BMW kemudian meninggalkan teknologi tersebut dan malah mengandalkan baterai dan mobil listrik.
Korn kini ingin membantu mendorong terobosan. Itu sebabnya ia mendirikan Keyou pada musim gugur 2015 bersama mantan rekannya di BMW, Alvaro Sousa. Pada pendanaan putaran pertama pada tahun 2016, startup ini mengumpulkan dana sebesar tujuh digit. Investornya adalah pabrik mesin dan perkakas Nagel di Nürtingen.
Namun, perusahaan muda ini masih dalam tahap awal. Beberapa minggu yang lalu, mesin Keyou dijalankan di bangku tes untuk pertama kalinya. Tahun depan, Keyou ingin menawarkan truk hasil konversi sebagai prototipe. Beberapa produsen mobil dikatakan telah mengumumkan minatnya terhadap teknologi ini. Korn belum mau membeberkan siapa pelakunya.
Mesin yang dikonversi dikatakan sama mahalnya dengan mesin diesel. Apakah hal ini benar-benar membuahkan hasil tergantung pada biaya per kilo hidrogen. Menurut perusahaan start-up tersebut, hal ini akan terjadi dengan harga tiga euro per kilogram hidrogen.
Perkembangan besar dan mobil listrik tentu bukan satu-satunya jawaban terhadap skandal diesel. Pabrikan mobil Jepang Mazda rupanya berhasil mengembangkan mesin bensin yang diklaim mengonsumsi bahan bakar lebih sedikit dibandingkan mesin diesel sejenis, seperti misalnya. Gambar otomatis dilaporkan. Dan sebuah Perusahaan bus Paderborn Saya baru-baru ini menguji filter knalpot baru yang secara drastis mengurangi kadar partikulat dan nitrogen oksida.
Korn yakin segalanya akan berjalan lebih baik saat ini dibandingkan di BMW. “Kebutuhan akan teknologi yang bersih dan berkelanjutan telah meningkat, namun solusi yang ditawarkan saat ini tidak dapat menawarkan solusi yang dapat bersaing dengan kendaraan konvensional.”