Dengan merek dagang UE, para pendiri dapat melindungi merek dagang mereka di seluruh UE. Seorang ahli menjelaskan apa yang perlu diperhatikan.
Ada persaingan tidak hanya di Sparta…
Artikel spesialis oleh Julia Stubert, pengacara dan partner di Widenmayer Rechtsanwälte di Munich.
Mitsubishi mengira telah menemukan nama merek khusus untuk kendaraan off-roadnya: “Pajero”. Sayangnya, Jepang melakukannya tidak di layarbahwa Pajero tidak hanya berarti “kucing liar” – tetapi juga dalam bahasa sehari-hari berarti “goyah” di Amerika Selatan.
Menemukan merek yang sesuai dan dapat diterapkan di semua pasar bukan hanya sebuah tantangan bagi para startup. Setelah para pendiri menemukan merek yang bagus untuk produk mereka, penting untuk melindunginya.
Setelah para pendiri memantapkan diri di pasar Jerman, startup mereka sering kali tumbuh dengan berekspansi ke negara lain, biasanya awalnya di Uni Eropa. Merek Union sangat diperlukan untuk hal ini. Hanya dengan satu entri, otomatis memberikan perlindungan kepada seluruh negara anggota UE. Ini menghemat waktu dan uang.
Misalnya, sejarah merek Zalando menunjukkan bagaimana perlindungan merek tumbuh bersama perusahaan dan berkembang secara geografis. Para pendiri awalnya memulai dengan nama yang agak sulit digunakan “Ifansho”. Apapun maksudnya, itu jelas tidak meyakinkan. Itu tidak menarik, mungkin itulah yang dilihat oleh para pendirinya. Perubahan nama terjadi seiring dengan para investor. Sejak itu, pengecer online ini dikenal dengan merek Zalando. Kedengarannya bagus dan mudah dikenali, ditambah lagi namanya bisa digunakan di setiap negara. Langkah pertama adalah mengajukan perlindungan merek dagang Jerman untuk Zalando pada bulan September 2008. Dengan dimulainya perluasan tersebut, muncullah permohonan pendaftaran merek dagang UE pada akhir tahun 2009.
Apa yang dimaksud dengan merek dagang UE?
Umumnya merek merupakan simbol bagi produk suatu perusahaan. Bisa berupa nama atau logo, bentuk luar, suara atau bau tertentu. Simbol ini dapat digunakan untuk mengidentifikasi produk di pasar dan menugaskannya ke perusahaan tertentu. Perusahaan menggunakan merek mereka untuk membedakan diri mereka dan produk mereka dari pesaing mereka.
Dalam hal ini, merek dagang UE tidak berbeda dengan merek dagang Jerman: merek dagang UE juga melindungi simbol suatu produk. Perbedaannya hanya terletak pada kawasan perlindungan spasial. Merek Jerman mengembangkan perlindungannya di Jerman. Dengan ini, pemilik merek dapat mencegah pesaing menggunakan nama yang sama atau mirip untuk segmen pasar yang dilindungi di pasar Jerman. Merek dagang UE memperluas perlindungan ini ke seluruh Uni Eropa.
Konsep ini diperkenalkan pada tahun 1994. Pada tahun 2015, Kantor Kekayaan Intelektual Uni Eropa (EUIPO) di Alicante menerima lebih dari 89.000 permohonan perlindungan merek dagang dari negara-negara anggota Uni Eropa. Dari jumlah tersebut, hampir 20.500 pendaftaran berasal dari Jerman.
Di peringkat pertama dari 25 besar pemohon merek dagang UE Jerman adalah Deutsche Telekom AG dengan lebih dari 1.600 merek dagang UE, diikuti oleh Daimler AG dengan sekitar 1.230 dan Lidl Stiftung & Co. dengan sekitar 1.140 merek dagang UE (per 30 Juni 2016).
Apa yang harus dipertimbangkan?
Setelah simbol universal dan pemasaran yang sesuai untuk suatu produk ditemukan, simbol tersebut harus diperiksa apakah memenuhi persyaratan hukum. Merek dagang tanpa karakter khusus atau merek dagang yang secara eksklusif menggambarkan karakteristik tertentu dari barang atau jasa tidak akan didaftarkan.
Contoh: Menurut keputusan Pengadilan Eropa, simbol “FRESHHH” murni deskriptif sebagai merek dagang makanan dan oleh karena itu tidak dapat didaftarkan. Pendaftaran “Run the Globe” untuk acara lari di seluruh dunia ditolak oleh Kantor Merek Dagang Eropa karena kurangnya karakter yang khas.
Selain itu, sebelum mendaftarkan merek dagang UE, harus diperiksa apakah ada merek dagang lama yang identik atau mirip yang membingungkan di wilayah UE. Adanya hak merek dagang lama yang saling bertentangan dapat menunda atau bahkan menghalangi pendaftaran sama sekali jika pemilik merek dagang lama berhasil mengajukan keberatan. Untuk menilai risiko ini dengan lebih baik, umumnya disarankan untuk melakukan penelusuran registri sebelum mendaftarkan merek dagang UE.
Apa manfaat merek dagang UE?
Merek dagang UE dapat diajukan secara online dalam bahasa Jerman di Kantor Kekayaan Intelektual Uni Eropa (EUIPO) di Alicante. Biaya resminya adalah 850 euro, yang relatif murah.
Setelah terdaftar, perlindungan merek dagang UE secara otomatis meluas ke semua negara anggota saat ini dan di masa depan. Jika suatu perusahaan pada awalnya hanya melakukan ekspansi ke negara-negara Eropa tertentu, pendaftaran merek dagang baru tidak diperlukan setiap saat.
Merek dagang UE memberikan hak kepemilikan eksklusif. Pemiliknya dapat melarang pihak ketiga menggunakan merek yang sama atau serupa dalam segmen pasar yang sama. Hal ini memungkinkan untuk mencegah pengenceran merek di seluruh Eropa melalui penggunaan simbol serupa. Pembajakan merek dapat dicegah secara efektif.
Contoh: McDonald’s menunjukkan betapa efektifnya perlindungan. Perusahaan Singapura Future Enterprises baru-baru ini berupaya melindungi nama “MacCoffee” sebagai merek dagang UE. Rantai makanan cepat saji berhasil mencegah hal ini. Menurut keputusan Pengadilan Eropa baru-baru ini, keputusan tersebut sekarang resmi: Jika nama minuman atau toko tempat minuman dijual diawali dengan kata komponen “Mac” atau “Mc”, konsumen akan memikirkan merek McDonald’s. Tidak ada orang lain yang mendapat manfaat dari ketenaran ini. Di masa depan, McDonald’s mungkin melarang semua pesaing di segmen pasar yang sama menggunakan “Mac” atau “Mc” dalam nama mereka.
Apakah merek dagang UE juga memiliki kelemahan?
Ada detail yang harus diketahui oleh pemohon merek dagang. Merek Union sedikit lebih mahal dibandingkan merek Jerman. Namun, biayanya tergolong moderat jika dibandingkan. Jika seorang pengusaha mengajukan permohonan perlindungan merek dagang nasional untuk setiap negara Eropa tempat ia berekspansi, ia akan menghabiskan lebih banyak uang dan mendapatkan perlindungan yang lebih sedikit dibandingkan dengan merek dagang UE.
Jika suatu perusahaan hanya bermaksud beroperasi di Jerman, tidak disarankan menggunakan merek dagang UE. Dalam kasus seperti ini, merek dagang UE mungkin tidak dapat dipertahankan secara efektif. Yang terpenting, perlindungan mereka tidak diperlukan. Perlindungan yang ditawarkan merek asal Jerman ini sudah cukup lengkap. Hal ini juga berlaku ketika persaingan Eropa harus dilawan di pasar Jerman.
Merek dagang UE juga tidak berlaku di Swiss. Hal ini mudah diabaikan. Jika sebuah perusahaan berfokus pada wilayah berbahasa Jerman (DA-CH), mendaftarkan merek dagang internasional untuk Austria dan Swiss bisa lebih hemat biaya dibandingkan merek dagang UE. Dalam setiap kasus, hal ini bergantung pada bidang kegiatan dan rencana ekspansi perusahaan.
Merek dagang UE harus digunakan dengan cara yang sama seperti merek dagang Jerman di pasar produk geografis yang relevan. Ada tenggang waktu lima tahun untuk ini. Namun, pasar produk terkait tidak terbatas pada Jerman saja, melainkan mengacu pada wilayah Uni Eropa. Oleh karena itu, hal ini bisa lebih besar dan terutama bersifat lintas batas. Oleh karena itu, perusahaan dengan merek dagang UE harus berupaya memperoleh dan mempertahankan pangsa pasar di wilayah Komunitas dalam waktu lima tahun sejak pendaftaran merek dagang. Jika tidak, merek dagang UE tidak lagi dapat dipertahankan secara efektif jika terjadi serangan oleh pihak ketiga.
Kapan waktu yang tepat untuk mendaftar?
Sangat disarankan untuk memeriksa dan mendaftarkan merek yang diinginkan sebelum langkah pemasaran pertama dan sebelum pengembangan logo dan website. Pengalaman menunjukkan bahwa banyak pendiri hanya memeriksa selama proses pendaftaran apakah merek dagang mereka melanggar hak lama dan apakah merek tersebut dapat dilindungi berdasarkan undang-undang merek dagang. Jika penyelidikan ini menunjukkan bahwa suatu merek tidak boleh didaftarkan, maka biaya yang dikeluarkan sebelumnya akan hilang. Hal ini dapat dengan mudah dihindari dengan penelitian awal.