Startup seringkali disubsidi oleh negara. Jika Anda melanggar ketentuan, uang tersebut dapat diperoleh kembali. Namun pihak berwenang tidak diperbolehkan melakukan hal ini tanpa batas waktu.
Kontribusi dari Christian Scherer-Leydecker dan Jan Laboranowitsch, pengacara di firma hukum komersial CMS Jerman.
22,9 miliar euro – ini adalah jumlah uang yang disediakan pemerintah federal untuk subsidi saja pada tahun lalu. Pendanaan pemerintah sangat diperlukan untuk banyak sektor perekonomian: misalnya, banyak modal yang digunakan untuk mendukung perluasan broadband.
Contoh lainnya adalah program dukungan untuk startup. Pemerintah federal, negara bagian dan Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) memberikan hibah untuk memulai bisnis.
Tidak ada subsidi tanpa syarat
Dasar hukum pembayaran subsidi adalah apa yang disebut pemberitahuan pendanaan. Oleh karena itu, otoritas yang bertanggung jawab mengatur kasus-kasus individual. Ketika mengeluarkan keputusan pendanaan, pihak berwenang harus mempertimbangkan persyaratan hukum untuk subsidi. Ia hanya dapat mengeluarkan keputusan jika persyaratannya dipenuhi.
Misalnya, pendanaan untuk pekerja lepas atau start-up dapat dikaitkan dengan fakta bahwa perusahaan merencanakan investasi tertentu dan memerlukan pendanaan untuk itu. Undang-undang juga dapat menetapkan bahwa subsidi hanya diberikan kepada perusahaan yang omzet tahunannya tidak melebihi batas maksimum. Misalnya, jika suatu lembaga berwenang mengeluarkan keputusan mengenai subsidi, meskipun penerima dana menerapkan lebih dari yang diperbolehkan, maka keputusan tersebut tidak sah.
Keputusan pendanaan sendiri sering kali memuat persyaratan tambahan yang harus dipatuhi oleh startup. Poinnya bisa bermacam-macam, antara lain kewajiban pelaporan atau kewajiban membuktikan untuk apa perusahaan menggunakan uang subsidi tersebut.
Jika penerima subsidi tidak memenuhi kewajibannya atau tampaknya persyaratan hukum untuk pembayaran subsidi tidak dipenuhi, terdapat risiko pengembalian dana. Hal ini misalnya terjadi jika pihak berwenang baru mengetahui setelah itu bahwa penerima subsidi memberikan informasi yang tidak benar dalam permohonannya sehingga persyaratan pendanaan belum terpenuhi.
Subsidi hanya dapat digunakan sesuai dengan tujuan pemberiannya. Pemberitahuan subsidi memuat persyaratan rinci untuk hal ini. Agar pihak berwenang dapat memeriksanya, biasanya perusahaan harus mengisi dan menyerahkan bukti penggunaan. Jika bukti ini tidak diberikan, pihak berwenang juga dapat meminta pengembalian dana seluruhnya atau sebagian.
Pihak berwenang kemudian akan mencabut keputusan pembiayaan dengan apa yang disebut pemberitahuan pencabutan dan meminta penerima subsidi untuk membayar kembali uang atau pinjaman yang diterima. Apabila ia menilai pengembalian dana tersebut dilakukan secara tidak adil, maka ia dapat mengajukan keberatan atau menempuh jalur hukum ke pengadilan tata usaha negara.
Pengadilan Administratif Federal: Batas waktu singkat
Namun, pemerintah tidak bisa mengambil waktu yang tidak terbatas untuk mendapatkan kembali subsidi. Kepastian hukum dan ketenangan hukum menghendaki agar gugatan tidak dapat digugat lagi setelah jangka waktu tertentu. Sampai saat ini, kasus hukum tidak menyetujui rinciannya. Keputusan Pengadilan Administratif Federal saat ini mengenai hal ini menarik (BverwG, Putusan tanggal 15 Maret 2017 – BVerwG 10 C 3.16).
Baca juga
Tentang kasus: Penggugat mendirikan startup dengan dua mitra. Pada November 1998 ia menerima dana untuk memulai bisnis. Keputusan pendanaan memuat kewajiban pembayaran kembali apabila perusahaan tidak digunakan secara komersial selama seluruh periode. Artinya perusahaan harus dikelola oleh pemilik yang sama dan di bawah tanggung jawab pemilik sendiri dan atas tanggungan mereka sendiri.
Terhitung sejak Maret 2007, penggugat (salah satu pemilik) keluar dari perusahaan. Dia memberi tahu pihak berwenang tentang hal ini pada bulan Juli 2007. Negosiasi penyelesaian yang awalnya direncanakan dengan pihak berwenang tidak membuahkan hasil. Pada tahun 2012, pihak berwenang kemudian meminta perusahaan membayar jumlah tersebut. Berdasarkan dalil otoritas, kondisi pemberhentian terjadi ketika seseorang keluar dari perusahaan. Penggugat menyatakan bahwa tuntutan penggantian itu dibatasi oleh waktu. Pengadilan Administratif Federal melihat hal yang sama dalam keputusan saat ini.
Pengadilan tertinggi tata usaha negara mendasarkan putusannya pada batas waktu Kitab Undang-undang Hukum Perdata (BGB). Jangka waktunya tiga tahun dan dimulai ketika tuntutan penggantian muncul dan pihak berwenang mengetahui atau seharusnya mengetahui fakta-fakta yang membenarkan tuntutan penggantian.
Ketika subsidi diklaim kembali, fakta tersebut merupakan informasi yang membenarkan klaim kembali dalam kasus tersebut – yaitu, dalam contoh ini, penerima subsidi tidak lagi dikelola oleh pemilik.
Pada tingkat yang lebih rendah, Pengadilan Tata Usaha Negara yang lebih tinggi tetap berpendapat bahwa batas waktu tiga puluh tahun tetap harus diterapkan. Jangka waktu ini harus dimulai pada saat timbul tuntutan pelunasan. Hal ini serupa dengan peraturan sebelumnya dalam BGB, namun dicabut seiring dengan reformasi undang-undang kewajiban pada tahun 2002.
Pertanyaan terbuka tetap ada
Putusan Pengadilan Administratif Federal sejalan dengan sebagian besar kasus hukum sebelumnya. Namun, masih belum ada kejelasan akhir. Jika mengikuti yurisprudensi yang berlaku, maka jangka waktu pembatasan maksimal juga dapat ditemukan dalam BGB. Itu akan menjadi sepuluh tahun. Awal periode hanya bergantung pada asal klaim. Selambat-lambatnya sepuluh tahun setelah timbulnya tuntutan, pihak yang berwenang tidak dapat lagi menuntut kembali sejumlah uang yang telah dibayarkan.
Ketika (mantan) startup dihadapkan pada tuntutan pembayaran kembali subsidi, mereka harus memperhatikan undang-undang pembatasannya. Otoritas yang berwenang harus segera melakukan pemulihan ketika mengetahui bahwa subsidi dapat dipulihkan. Hal ini karena sebagian besar pengadilan menerapkan undang-undang pembatasan yang singkat, yaitu tiga tahun.
Asal usul klaim penguasa dan pengetahuan atau kebutuhan penguasa untuk mengetahui merupakan hal yang menentukan pada awal periode. Sulit untuk menentukan kapan klaim tersebut muncul. Karena pembatalan keputusan pembiayaan mempunyai akibat di masa lalu, maka konsekuensinya juga harus berlaku pada tuntutan penggantian. Namun, detailnya juga tidak jelas di sini. Pengadilan Administratif Federal tidak mengambil kesempatan untuk menjelaskan masalah ini dalam keputusan saat ini.