Adrian Ballinger/AP
Tubuh manusia tidak dapat lagi berfungsi dengan baik pada ketinggian tertentu. Kita berfungsi paling baik di permukaan laut, di mana tingkat oksigen optimal untuk otak dan paru-paru kita.
Namun jika pendaki ingin mendaki Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia dengan ketinggian 8.848 meter di atas permukaan laut, mereka harus menghadapi apa yang disebut “zona kematian” – ketinggian di atas 8.000 meter di mana hanya ada sedikit oksigen sehingga tubuh mulai mati. menit demi menit dan sel demi sel.
Kepadatan yang berlebihan di Everest dalam beberapa pekan terakhir telah menyebabkan kematian sedikitnya sebelas orang. Di zona kematian, otak dan paru-paru pendaki kekurangan oksigen, risiko serangan jantung dan stroke meningkat, dan penilaian mereka cepat terganggu.
Seorang pendaki mengatakan rasanya seperti “berlari di atas treadmill dan bernapas melalui sedotan”
Di permukaan laut, udara mengandung sekitar 21 persen oksigen. Dari ketinggian kurang lebih 3.600 meter – dimana kandungan oksigennya 40 persen lebih rendah – tubuh kita mendapat tekanan yang besar.
Jeremy Windsor, seorang dokter yang tiba pada tahun 2007 sebagai bagian dari “Ekspedisi Caudwell Xtreme Everest” Everest mendaki, kata mereka Blogger Everest, Mark Horrellbahwa sampel darah yang diambil dari empat pendaki di zona kematian mengungkapkan bahwa mereka bertahan hidup hanya dengan seperempat oksigen yang mereka butuhkan di permukaan laut.
“Ini sebanding dengan tingkat yang ditemukan pada pasien yang berada di ambang kematian,” kata Windsor.
Pada ketinggian delapan kilometer di atas permukaan laut, udara mengandung sangat sedikit oksigen sehingga bahkan dengan mesin oksigen pun terasa seperti “berlari di atas treadmill dan bernapas melalui sedotan,” jelasnya. Pendaki gunung dan pembuat film Amerika David Breashaars.
Pendaki harus beradaptasi dengan kekurangan oksigen, namun hal ini bisa membuat penderitanya rentan terkena stroke atau serangan jantung
Kurangnya oksigen menimbulkan risiko kesehatan yang tak terhitung jumlahnya. Ketika kadar oksigen dalam darah Anda turun di bawah tingkat tertentu, detak jantung Anda meningkat hingga 140 detak per menit, sehingga meningkatkan risiko serangan jantung.
Pendaki harus memberikan waktu pada tubuh mereka untuk menyesuaikan diri dan paru-paru mereka dengan kondisi di pegunungan Himalaya sebelum mencoba mendaki Everest. Ekspedisi biasanya melakukan setidaknya tiga perjalanan dari base camp Gunung Everest (yang lebih tinggi dari hampir semua gunung di Eropa dengan ketinggian sekitar 5.400 meter). Setiap kali mereka mendaki beberapa ratus meter lebih tinggi dari perjalanan sebelumnya sebelum menuju puncak.
Selama beberapa minggu, tubuh mulai memproduksi lebih banyak hemoglobin (protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh) untuk mengimbangi perubahan ketinggian.
Namun terlalu banyak hemoglobin dapat mengentalkan darah, sehingga menyulitkan jantung untuk memompa darah ke seluruh tubuh. Hal ini dapat menyebabkan stroke atau penumpukan air di paru-paru Anda.
Pemeriksaan cepat dengan stetoskop dapat menunjukkan bunyi klik yang menandakan adanya cairan yang bergerak di dalam paru-paru—suatu kondisi yang disebut edema paru ketinggian (HAPE). Gejala adalah kelelahan, perasaan akan tercekik di malam hari, lemas dan batuk terus-menerus yang mengeluarkan cairan putih, encer, atau berbusa. Terkadang batuknya sangat parah hingga mematahkan atau memisahkan tulang rusuk.
Pendaki dengan HAPE selalu sesak napas, bahkan saat istirahat.
Di zona mati, otak Anda bisa membengkak, yang bisa menyebabkan mual dan psikosis ketinggian
Salah satu faktor risiko terbesar pada ketinggian 8.000 meter adalah apa yang disebut hipoksia, yaitu transportasi oksigen yang tidak mencukupi ke organ seperti otak Anda. Itu karena tidak mungkin membiasakan diri dengan ketinggian seperti zona kematian, kata pakar ketinggian dan dokter Peter Hackett. PBS penyiar AS.
Jika otak Anda tidak mendapat cukup oksigen, otak bisa mulai membengkak, menyebabkan edema serebral ketinggian (HACE). Pembengkakan dapat menyebabkan mual dan muntah serta berdampak negatif pada pemikiran dan logika Anda.
Otak yang kekurangan oksigen membuat pendaki terkadang lupa di mana mereka berada. Mereka berada dalam khayalan yang oleh beberapa ahli dianggap sebagai bentuk psikosis ketinggian. Penilaian pendaki yang hipoksia terganggu dan mereka diketahui melakukan hal-hal aneh seperti melepas pakaian atau berbicara dengan teman khayalan.
Bahaya lain yang mungkin terjadi termasuk kehilangan nafsu makan, kebutaan salju, dan muntah-muntah
kelompok Sherpa
Gangguan penilaian dan kesulitan bernapas bukanlah satu-satunya hal yang perlu dikhawatirkan oleh para pendaki gunung di dataran tinggi. “Orang-orang mulai menurun,” kata Hackett. “Tidur menjadi masalah. Terjadi pengecilan otot. Penurunan berat badan terjadi.”
Mual dan muntah akibat penyakit ketinggian, termasuk HAPE dan HACE, menyebabkan penurunan nafsu makan. Silau dari salju dan es yang tiada habisnya dapat menyebabkan kebutaan salju – kehilangan penglihatan sementara atau pecahnya pembuluh darah di mata Anda.
Beberapa pendaki melukai diri mereka sendiri atau meninggal akibat masalah kesehatan ketinggian ini. Kelemahan fisik dan gangguan penglihatan dapat mengakibatkan kecelakaan seperti terjatuh. Pengambilan keputusan yang buruk – karena kelelahan atau kekurangan oksigen – dapat berarti Anda lupa menyambung kembali ke jalur keselamatan, menyimpang dari rute, atau tidak menggunakan peralatan penyelamat jiwa seperti perangkat oksigen dengan benar.
Pendaki bertahan dari zona kematian dengan mencoba melintasinya dalam sehari, namun saat ini mereka terjebak selama berjam-jam, yang bisa berakibat fatal
Secara keseluruhan, pendakian di zona kematian adalah “neraka di bumi”, menurut pendaki Everest dan anggota ekspedisi Nova tahun 1998, David Carter. PBS memberi tahu.
Biasanya, pendaki mencoba menyelesaikan pendakian dan penurunan puncak hanya dalam satu hari aktivitas yang mengasyikkan, menghabiskan waktu sesedikit mungkin di zona mati sebelum kembali ke ketinggian yang lebih aman. Namun upaya keras untuk mencapai garis finis ini terjadi setelah berminggu-minggu pendakian, di salah satu bagian terberat dari rute tersebut.
Lhakpa Sherpa, yang telah mendaki puncak Everest sembilan kali (lebih banyak dari wanita mana pun di dunia), berkata baru-baru ini kepada Business Insiderbahwa hari dimana kelompok tersebut mencoba untuk mendaki adalah bagian pendakian yang paling sulit.
Untuk berhasil mendaki puncak, semuanya harus berjalan dengan baik. Sekitar pukul 22.00 para pendaki meninggalkan tempat berlindungnya di Camp Empat di ketinggian 7.900 meter di atas permukaan laut, tepat di ambang zona kematian. Mereka menyelesaikan bagian pertama perjalanan mereka dalam kegelapan total, hanya dengan cahaya bintang dan lampu depan.
Pendaki biasanya mencapai puncak tujuh jam kemudian. Setelah istirahat sejenak dengan perayaan dan foto, ekspedisi berbalik dan memulai perjalanan turun selama 12 jam kembali ke tempat aman. Idealnya, Anda harus kembali ke perkemahan sebelum malam tiba.
Baca juga: “Zona Kematian”: Lebih banyak orang meninggal di Gunung Everest dalam satu minggu dibandingkan sepanjang tahun 2018
Namun akhir-akhir ini puncak gunung menjadi begitu ramai dengan para pendaki yang berusaha mencapai puncak dalam cuaca bagus yang jarang terjadi sehingga orang-orang terjebak di zona kematian selama berjam-jam, menyebabkan beberapa orang pingsan dan meninggal karena kelelahan, kata perusahaan ekspedisi.
Pada tanggal 22 Mei, ketika 250 pendaki berusaha mencapai puncak gunung, banyak yang harus mengantri untuk mendaki dan turun, menurut harian Nepal. “Pos Kathmandu” dilaporkan. Jam-jam ekstra yang tidak direncanakan di zona kematian membuat perbedaan antara hidup dan mati bagi sebelas orang.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Joshua Fritz.