MASON TRINCA / Reuters
Pekan lalu, perusahaan teknologi Amerika, Apple, digugat oleh pengembang aplikasi yang percaya bahwa harus ada lebih banyak persaingan di App Store-nya.
Apple sebelumnya dituduh melakukan penetapan harga dan mengeksploitasi posisi monopolinya. Hal ini termasuk pengendalian harga e-book di iBookStore yang dirancang untuk iPad dan cara Apple mencegah pesaingnya menjual musik yang dapat diputar di iPod dan iTunes.
Dalam kasus terbaru, pengembang program pelatihan “Pure Sweat Basketball” dan aplikasi “Lil’ Baby Names”, sebuah aplikasi untuk memberi nama bayi baru lahir, menggugat perusahaan besar tersebut di pengadilan federal di California. Mereka menuduh Apple memiliki kendali penuh atas App Store dan harga di dalamnya serta rezim penetapan harga menghambat persaingan. Selain itu, Apple harus menghadapi gugatan class action terhadap beberapa konsumen atas masalah yang sama.
Apple memiliki kendali atas harga App Store
Kedua perusahaan tersebut berpendapat bahwa: Apple tidak mengizinkan siapa pun menggunakan fitur gateway App Store. Misalnya, baik Amazon maupun Facebook tidak diizinkan mendistribusikan aplikasi pengembangnya di App Store. Semuanya harus melalui Apple. Perusahaan ini memiliki 30 persen bagian dari seluruh pendapatan dalam aplikasi. Apple juga mengenakan biaya tetap sebesar 87 euro ($99) untuk pengembang, yang tidak dapat dinegosiasikan dan tidak tunduk pada persaingan pasar.
Apple juga mengontrol struktur harga 99 sen untuk aplikasi dan pembelian dalam aplikasi. Tidak mungkin sebuah aplikasi bersaing untuk mendapatkan hadiah sebesar 50 sen. Pengembang harus mengenakan biaya setidaknya 99 sen dan hanya dapat mengenakan harga lebih tinggi jika harga berakhir pada 0,99 euro.
Dalam pembelaannya, Apple menunjukkan hal yang jelas: ada persaingan. Pengembang juga dapat bekerja sama dengan Google jika diperlukan. Apple membuat, memiliki, dan mengelola App Store sendiri dan oleh karena itu berhak membebankan biaya kepada pengembang yang ingin menggunakannya. Tidak akan ada pengembang seperti itu jika Apple tidak mengembangkan dan merilis iOS App Store pada tahun 2008.
“Pengembang menentukan harga yang ingin mereka kenakan untuk aplikasi mereka dan Apple tidak berperan dalam hal itu. Sebagian besar aplikasi di App Store gratis dan Apple tidak memiliki semua itu. Satu-satunya kasus di mana Apple mendapat bagian pendapatan adalah jika pengembang memilih untuk menjual layanan digital melalui App Store. “Pengembang memiliki beragam platform yang dapat dipilih untuk menghadirkan perangkat lunak mereka – mulai dari toko aplikasi lain, smart TV, hingga konsol game,” kata perusahaan itu menanggapi tuduhan tersebut.
Namun gugatan tersebut menimbulkan beberapa pertanyaan mendasar tentang seperti apa monopoli itu: Mengapa Apple tidak mengizinkan persaingan dari pengecer non-Apple di App Store? Dan mengapa harga program tidak boleh bersaing?
Ini bukan kasus pertama yang diajukan Apple ke pengadilan
Pada tahun 2016, pengadilan memerintahkan Apple untuk membayar ganti rugi sebesar 397 juta euro ($450 juta) karena menetapkan harga e-book yang dijual di iBookStore-nya.
Pada saat itu, hakim federal menyimpulkan bahwa Apple mengatur konspirasi dengan penerbit buku yang menyebabkan harga e-book di iPad naik dari 8,80 euro ($9,99) menjadi 13.000 euro hampir dalam semalam.
SVP Apple Eddy Cue, yang mengawasi layanan online perusahaan, bertemu dalam pembicaraan rahasia dengan penerbit buku New York di mana semuanya sepakat untuk menaikkan harga e-book daripada membiarkan pasar mengaturnya. Beberapa penerbit telah menghapus email internal mereka dengan harapan merahasiakan konspirasi tersebut dari publik. Saat itu, Steve Jobs hampir mengaku kepada seorang reporter bahwa dia mengetahui bahwa setelah diperkenalkannya iPad, semua e-book “akan dihargai sama”.
Pengadilan Federal AS
Yang terpenting, Apple menggunakan kekuatannya untuk membuat penerbit buku memberikan persetujuannya.
Mengapa Apple melarang label musik menetapkan harga sendiri?
Gugatan App Store yang baru memiliki banyak kesamaan dengan gugatan class action yang sudah berjalan lama yang disebut “Litigasi Antitrust Apple iPod iTunes,” yang akhirnya dimenangkan oleh Apple.
Gugatan tersebut dimulai pada era prasejarah sebelum Apple menemukan iPhone. Ketika pendiri Apple Steve Jobs merilis iPod, dia membujuk semua perusahaan rekaman yang menjual musik untuk menyetujui kisaran harga – 79 sen, 99 sen, dan $1,29, yang setara dengan mata uang lokal. Harga benar-benar ditetapkan. Ia juga memastikan musik dari iTunes Store milik Apple hanya bisa dibeli dan diputar di iPod. Hal ini mencegah pengguna memutar koleksi musik mereka sendiri – yang pada saat itu sering disalin oleh bajak laut – di iPod mereka.
Masalahnya adalah Real Networks – sebuah perusahaan media digital yang sangat besar di akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an – menemukan cara untuk menjual lagu dari toko Real Music miliknya yang dapat diputar di iPod. Apple kemudian segera mengubah perangkat lunaknya untuk mencegah hal tersebut. Pertarungan hukum, yang akhirnya dimenangkan oleh perusahaan besar tersebut, berlangsung selama beberapa tahun ketika terungkap bahwa dua penggugat utama dalam kasus tersebut tidak membeli iPod apapun selama periode yang bersangkutan.
Meskipun strategi litigasi Real didasarkan pada kesalahan besar, ada dua pertanyaan wajar yang mendasari kasus ini: Mengapa tidak ada orang yang menjual lagu yang dapat diputar di produk Apple? Dan mengapa Apple mencegah label musik menetapkan harga sendiri?
Apple memiliki strategi pasar yang jelas untuk perangkatnya
Dalam semua kasus yang disebutkan, Apple umumnya melakukan hal yang sama:
- Menciptakan pasar baru yang hanya dikuasai oleh perusahaan.
- Mencegah perusahaan luar bersaing di pasar ini.
- Harga produk ditetapkan di pasar.
Sejauh ini, pengadilan menemukan bahwa Apple telah menciptakan produk dengan struktur harga yang sederhana dan pasar dapat menerima atau meninggalkannya. Sulit untuk membuktikan bahwa konsumen yang memilih untuk membeli aplikasi 99 sen akan “dirugikan” dengan cara apa pun.
Namun, karena Uni Eropa kini juga prihatin dengan penyalahgunaan Google atas pencarian, periklanan, dan monopoli Android, situasi juga berubah bagi Apple. Pemerintah AS kini mempertimbangkan kembali apakah perusahaan teknologi dapat mengeksploitasi dominasi mereka dengan memasuki pasar di mana mereka tidak memiliki bisnis – musik, buku, pengembangan aplikasi – dan mengendalikan persaingan di sana.
Bagi CEO Apple Tim Cook dan timnya, strategi ini adalah inti dari bisnis mereka. Jadi bisa diasumsikan Apple akan mengambil tindakan terhadap kasus App Store.
Teks ini diterjemahkan dan diadaptasi dari bahasa Inggris oleh Lea Kreppmeier.