Teks ini pertama kali muncul di edisi baru NGIN Food. Di Sini pergi ke majalah!
Inga Koster tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Dia adalah salah satu pendiri pembuat smoothie yang berbasis di Bonn, True Fruits, yang mengiklankan produknya menggunakan kata-kata seperti “semen stasis”, “konsumsi oral”, dan “telur baja”. Koster mengerjakan kampanye yang menantang ini, yang menarik banyak perhatian bagi perusahaannya. Tampilan yang tidak biasa of True Fruits adalah bagian dari model bisnis.
Tapi dia sendiri tidak terlalu suka menjadi pusat perhatian. Pasalnya, Koster lebih memilih mengurus True Fruits di latar belakang yang dijalankannya bersama bos pemasaran Nicolas Lecloux dan CEO Marco Knauf membangun. Dengan sukses: Sejak didirikan pada tahun 2006, ketiganya telah menciptakan perusahaan yang menguntungkan dengan jus kental dalam botol kaca, yang menurut pernyataan mereka sendiri, menghasilkan penjualan sebesar 40 juta euro pada tahun 2016. Smoothie berharga hingga 2,50 euro.
Seorang “penggantung” menjadi seorang wirausaha
Koster (38) tidak menyangka akan terjadi seperti ini. Karena di masa lalu, katanya, dia sedang “mabuk”. Dia sering berpesta dan terkadang bolos sekolah. “Para guru membenci saya,” kenang pengusaha itu sambil tertawa saat dia duduk di ruang pertemuan penuh warna di Bonn-Beuel. Mejanya berbentuk seperti salah satu botol True Fruits, yang konon merupakan “campuran antara botol bayi Nuk dan gelas Kölsch”.
Meskipun ia hanya mendapat nilai minimal di sekolah, biasanya itu cukup untuk mendapatkan nilai bagus, kata Koster, yang dilatih sebagai pegawai bank setelah lulus sekolah. Koster pandai dalam pekerjaannya di bank, di sini untuk pertama kalinya dia bisa melatih kegemarannya berpikir analitis.
Tapi gairah? TIDAK. Dia terutama mendukung CFO perusahaan industri. “Mereka sangat bangga dengan traktor atau mobil yang mereka buat,” kenangnya. “Mereka tahu untuk apa mereka bekerja – produknya. Kami tidak memilikinya di bank, jadi Anda harus antusias dengan hal seperti tingkat suku bunga.” Dia memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya dan kembali belajar. “Tidak mungkin,” pikirnya.
Perjalanan bus jarak jauh yang murah – atau pornografi?
Saat belajar administrasi bisnis, dia bertemu Nicolas Lecloux dan kemudian Marco Knauf. Pendirinya juga telah menjalin hubungan pribadi dengan Knauf selama lebih dari sepuluh tahun. Pada tahun 2005, pasangan ini memutuskan untuk pergi ke Aberdeen, Skotlandia selama satu semester. Di toko universitas di sana, mereka pertama kali menemukan jus buah dan sayuran murni. Enam bulan kemudian, Koster kembali ke Bonn. Knauf dan Anda ingin mandiri.
Tapi dengan apa? Mereka berpikir untuk menawarkan tumpangan bus jarak jauh yang murah – atau mendirikan situs pornografi amatir. Tidak satu pun yang dikenal di Jerman pada saat itu, kenang Koster. you porn? Flixbus? Belum ada. Namun pada akhirnya mereka tidak mengejar ide tersebut, mereka beralih ke smoothie – dan Koster akhirnya menemukan minatnya.
Pada tahun 2006, ketiganya mendirikan True Fruits di Bonn. “Kalau saya passion terhadap sesuatu, saya dukung penuh,” kata Koster. Pendirinya sangat menyukai smoothie, meskipun dia tidak meminumnya secara pribadi. Dia masih percaya pada produknya. “Saya adalah seseorang yang tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan.” Matanya tertuju pada tiga potret besar berwarna-warni dirinya dan para pendirinya yang tergantung di dinding ruang pertemuan. Kekuatan para pendiri tertulis di masing-masing pendiri. Koster mengatakan: intuisi, kendali, strategi dan kekuasaan.
“Jangan biarkan dirimu kesal”
Beberapa tahun pertama di sebuah perusahaan muda penuh tekanan. Merupakan tantangan untuk mengembangkan resep, menemukan produsen, dan mendapatkan saran. Staf industri memberikan tip seperti “Pindah ke Hamburg” atau “Botol kaca tidak berfungsi sama sekali”. Koster dan para pendirinya tidak mendengarkan. Namun ia mengakui: “Anda harus benar-benar yakin dengan apa yang Anda inginkan dan jangan biarkan diri Anda kecewa. Sulit ketika Anda berusia awal 20-an dan tidak tahu banyak tentang kehidupan – atau industri.”
Foto: Buah Sejati
Dalam beberapa tahun pertama, penduduk asli Bonn “memaksa” kedua pendirinya untuk berpartisipasi dalam kompetisi bisnis. Di satu sisi, harus menyusun rencana bisnis yang tepat. Di sisi lain, reputasilah yang membawa harga dalam persaingan tersebut. Ia yakin partisipasi atau bahkan penghargaan akan membantu mendapatkan uang dari investor. “Apakah Anda pembeli di Rewe atau pemasok, mereka semua adalah manusia. Ketika mereka melihat bahwa seseorang telah menganggap produk tersebut bagus, mereka menjadi yakin.”
Cara ini berhasil: Ada dukungan finansial dari dua pelaku bisnis yang masih terlibat dengan True Fruits. Gaya analitis Koster, yang membantunya bekerja dengan baik di pekerjaan perbankan, juga menguntungkannya pada awalnya. Itu membuat segalanya tetap rapi dan memecahkan masalah. Seorang investor pernah dikutip mengatakan bahwa dia adalah “landasan” dalam tim. “Terkadang Anda memikirkan perusahaan lain yang bisa melakukan segalanya dengan sangat baik,” kata Koster secara pragmatis tentang menjadi pendirinya. “Tetapi kemudian Anda melihat lebih dekat dan melihat bahwa mereka bahkan lebih kacau daripada Anda. Menjalankan sebuah perusahaan tidaklah mudah, namun Anda juga tidak harus menjadi manusia super untuk melakukannya.”
Pemasaran bukanlah urusannya
Koster juga akan mengurus pemasaran terlebih dahulu. Tapi dia tidak menyukainya. “Anda mengerjakan sesuatu selama delapan jam – dan kemudian Anda mendapatkan brosur,” keluhnya. “Saya lebih merupakan seseorang yang mengontrol perusahaan dan memastikan semuanya berjalan lancar. Itu membuat saya lebih puas.” Salah satu pendirinya, Lecloux, mengambil alih unit tersebut, Koster berkonsentrasi pada sisi administratif. Juga di Suckit, perusahaan keduanya, yang dijalankannya bersama Knauf dan seorang pendiri dari Cologne. Produk: Siram es krim dengan alkohol.
Koster dan Knauf masih berpasangan dan kini menjadi orang tua dari dua anak laki-laki berusia dua dan lima tahun. Kehidupan pribadi dan profesional seorang wirausahawan bercampur aduk – dan terkadang banyak hal yang terjadi di kantor. Anda tidak bisa selalu memiliki pendapat yang sama, katanya tanpa basa-basi. “Kami sudah saling kenal selama 15 tahun. “Anda tahu kesalahan apa yang dimiliki orang lain,” tambahnya. Bahkan sebagai seorang ibu, Koster ikut terlibat dan menyelesaikan masalah: tidak dramatis, efisien, penuh perhatian. Hal serupa juga terjadi ketika putra bungsunya jatuh sakit dan tidak bisa pergi ke tempat penitipan anak. Tanpa basa-basi lagi, dia mengajaknya bekerja ketika sudah tersedia tempat tidur untuknya di kantornya.
Seperti halnya True Fruits, Knauf dan dirinya juga berbagi tugas dalam kehidupan sehari-hari. Pria berusia 38 tahun ini biasanya menjaga anak di pagi hari dan CEO di malam hari. Karena Koster suka duduk di sofa dan menjawab email, katanya. Dia melanjutkan pekerjaannya antara pukul 18:00 dan 21:00, karena beberapa sore hari adalah milik anak-anak.
Anda mungkin memperhatikan bahwa terkadang mereka sulit untuk meninggalkan pekerjaan, misalnya ketika harus mengikuti kursus renang. “Saya harus berkata pada diri sendiri setiap saat: Ini penting, namun kursus renang juga sama pentingnya,” akunya. “Jika saya mulai membolos pelatihan, anak saya tidak akan pernah sampai di sana. Selalu ada sesuatu yang penting dalam perusahaan seperti ini.”
“Saya bukan figur publik yang ekstrover.”
Fakta bahwa Koster mengambil tindakan tidak hanya dalam kehidupan pribadinya juga terlihat jelas ketika ia berbicara tentang perempuan dan seksisme. Dia tidak mengerti mengapa hal itu terus muncul dalam percakapan dengannya. “Yang mengganggu saya adalah saya terus-menerus ditanya tentang isu-isu perempuan seperti kuota perempuan,” katanya. “Ya, saya seorang wanita – tapi bukan ahlinya.” Dari ketiga pendiri, dialah yang paling sulit melakukan negosiasi, tegasnya. “Mitra bisnis akan menyadarinya suatu saat nanti. Dia tidak memaksakan diri untuk mengedepankan.
Sementara kedua pendirinya mendapat perhatian lebih, dia secara sukarela mengambil posisi latar belakang. “Tentu saja Nic kenal lebih banyak orang, dia memberi kuliah atau tampil di TV. Tapi itu juga pekerjaan yang tidak ingin saya lakukan sama sekali.” Dia juga memberi ceramah jika ada yang memaksanya, katanya sambil tertawa. Namun, baginya hal itu justru membuang-buang waktu yang seharusnya bisa ia manfaatkan untuk melakukan hal lain. Dia lebih memilih mengurus Buah Sejati: “Saya bukan figur publik yang ekstrover.”
Teks ini pertama kali muncul di edisi cetak NGIN Food yang baru. Di Sini pergi ke majalah!