Saat ini terdapat dua penjelajah Jepang di asteroid yang berjarak 280 juta kilometer dari Bumi. Sekarang mereka telah mengirimkan foto pertama yang menakjubkan.
Pertama, berikut gambar asteroid 162173 Ryugu yang diambil pesawat luar angkasa Hayabusa 2 pada bulan Juni:
JAXA, Universitas Tokyo, Universitas Kochi, Universitas Rikkyo, Universitas Nagoya, Institut Teknologi Chiba, Universitas Meiji, Universitas Aizu, AIST
Hayabusa 2 memulai perjalanannya pada 3 Desember 2014 dan harus menempuh jarak 3,2 miliar kilometer untuk mencapai asteroid tersebut. Misi mereka: “untuk menyelidiki asal usul dan evolusi tata surya dan materialnya.”
Ini adalah foto close-up pertama permukaan Ryugu yang diambil oleh Hayabusa 2. Foto ini diambil pada tanggal 20 Juli dan diambil hanya enam kilometer di atas asteroid:
JAXA
Pesawat luar angkasa itu akan mengorbit Ryugu selama satu setengah tahun. Selama waktu ini, Hayabusa 2 akan menjatuhkan empat wahana sedalam 60 meter ke permukaan Ryugu.
Salah satunya mendarat di asteroid akhir pekan lalu. Di dalamnya ada dua rover MINVERVA-II dengan diameter 18 sentimeter. Gambar Hayabusa 2 ini diambil oleh salah satu penjelajah (titik redup terang di atas adalah Hayabusa 2):
JAXA
Berikut foto lain yang diambil penjelajah dari asteroid tersebut:
Begitu penjelajah mendarat di permukaan asteroid, mereka mulai memantul, menggunakan rotasi internal untuk bergerak mengelilingi asteroid. Mereka dilengkapi dengan kamera sudut lebar dan termometer.
Karena gravitasi yang lemah, setiap lompatan membutuhkan waktu 15 menit dan penjelajah menempuh jarak 15 meter. Berikut adalah foto yang diambil saat sedang lompat:
MINVERVA-II1 mengirimkan sinyal radio ke Bumi dari permukaan Ryugu melalui Hayabusa 2, katanya Takashi Kubota, juru bicara misi. “Gambar yang diambil oleh MINVERVA-II1 selama lompatan ini memenuhi impian lama saya. Saya benar-benar kagum dengan apa yang kami capai di Jepang.”
Di masa depan, penjelajah Jerman-Prancis lainnya yang disebut MASCOT akan mendarat di asteroid tersebut. Dilengkapi dengan LED, dimaksudkan untuk mendeteksi partikel debu dan membawa spektrometer inframerah, magnetometer, radiometer dan kamera.
LIHAT JUGA: Para peneliti mengira objek di dekat Matahari adalah asteroid biasa – mereka salah
Namun, pertunjukan besarnya akan dimulai tahun depan di musim gugur: Hayabusa 2 akan berbobot dua kilogram “Objek hutanTembakan ke Ryugu untuk membuat kawah kecil di permukaan. Jika berhasil, Hayabusa 2 bisa mendarat di permukaan Ryugu untuk mempelajari tanah asteroid dan mengumpulkan sampel.