Starbucks keluar, Blue Bottle masuk – pendiri startup kaya dan investor terkenal telah menginvestasikan lebih dari seratus juta dolar.
Apakah rasanya benar-benar enak? Kami menguji kopi Blue Bottle di San Francisco.
Perusahaan-perusahaan raksasa makanan di AS sedang tidak dalam kondisi yang baik saat ini. McDonald’s kehilangan pelanggan, tidak ada lagi yang menginginkan campuran makaroni & keju siap pakai dari Kraft – bahkan sup kalengan dari merek kultus Campell tertinggal di rak supermarket. Siapa pun di AS yang memiliki harga diri tidak lagi mengonsumsi junk food dari rantai besar. Makanan organik dari supermarket mahal seperti Whole Foods telah lama dianggap sebagai simbol status.
Dan jaringan besar lainnya perlahan-lahan kehilangan citra baiknya: Starbucks. Meskipun Frappuccino krim karamel masih populer beberapa tahun yang lalu, jaringan kedai kopi kini menjalani kehidupan yang menyedihkan. Setidaknya itulah yang terlihat ketika Anda memasuki sebuah cabang di Pantai Barat Amerika – kayu di atas meja terkelupas, toiletnya kotor, dan kursi santai yang dulunya elegan sudah usang. Namun jika kopi Starbucks sudah habis, apa yang ada di dalamnya? Setidaknya untuk kota metropolis perintis San Francisco, pertanyaan ini dapat dijawab dengan jelas: Kopi Botol Biru adalah hal baru yang menarik.
“Jadi apa?” beberapa pembaca kami akan bertanya pada diri sendiri. Bukan subjek yang khas untuk adegan pembuka. Namun Blue Bottle Coffee saat ini menyebabkan kehebohan di kancah teknologi AS: Para pendiri startup terkenal dan banyak investor terkemuka telah memiliki sekitar 1.000 startup dalam beberapa bulan terakhir. $115 juta berinvestasi di kedai kopi. Dalam daftar investor: pendiri Twitter Evan William, pendiri Instagram Kevin Systrom, pendiri WordPress Matt Mullenweg, VC Chris Sacca, penyanyi U2 Bono, aktor Jared Leto dan skater profesional Tony Hawk. Oh, dan Morgan Stanley, Index Ventures, Google Ventures, True Ventures, dan Tetragon Financial Group juga ikut serta.
Blue Bottle didirikan di Oakland pada tahun 2002 oleh musisi James Freeman. Awalnya kopi yang baru diseduh dijual di pasaran, namun Blue Bottle kini memiliki total 19 cabang; delapan di antaranya di San Francisco, tujuh di New York, dua di Los Angeles, dan baru-baru ini dua lagi di Tokyo – selalu ditempatkan di distrik-distrik yang trendi. Dengan jutaan baru, sejumlah cabang di seluruh dunia akan segera ditambahkan. Tapi apa resep sukses Blue Bottle? Kopi yang baru diseduh dengan cara kuno dalam toples kaca besar dikatakan “enak”. Sama seperti kue dan wafel. Namun sebagai non-pencinta kopi, Anda tidak akan bisa langsung merasakan perbedaannya. Dan kue-kue lezat dapat ditemukan di setiap sudut distrik trendi San Francisco. Jadi branding yang bagus itulah yang membuat Blue Bottle Coffee menjadi favorit pilihan komunitas teknologi.
Dan tentu saja, Blue Bottle Coffee memenuhi selera komunitas teknologi yang kaya: kelas, bukan kuantitas. Produk berkualitas tinggi, berapa pun biayanya – tidak hanya online, tetapi juga offline. Para investor papan atas yang ambisius dan para pebisnis kaya tidak ingin melewatkan sensasi ini.
Namun perdagangan arus utama tidak berhenti di Blue Bottle saja: investor tidak menaruh uangnya di kedai kopi untuk tujuan amal. Mereka ingin menghasilkan uang sebanyak mungkin secepat mungkin. Sama seperti Starbucks, Blue Bottle tidak lagi hanya menawarkan kopi, tapi juga banyak item merchandise yang stylish. Topi dengan, misalnya, botol biru yang dijahit di atasnya, atau tas goni dengan gambar toko botol biru di atasnya.
Blue Bottle belum mengomentari rencana ekspansi spesifiknya. Ada yang berspekulasi bahwa kota-kota seperti Paris, London – atau bahkan Berlin akan segera ditaklukkan. Kemudian suatu saat Botol Biru akan menjadi massal lagi, bukan kelas. Sama seperti Starbucks. Tapi mungkin tim tersebut akan diizinkan untuk pindah ke ruangan lama di cabang McDonald’s yang gagal.