Produsen mobil Jerman tahun ini mengumumkan akan ada perubahan besar. Hal ini memang harus dilakukan, karena produsen kendaraan tidak ingin kehilangan kontak dengan masa depan mobilitas.

Oleh karena itu, Opel pada awal Februari mengumumkan akan membangun pabrik baterai elektronik di Kaiserslautern yang akan memiliki kapasitas produksi 24 gigawatt jam (GWh) dan menciptakan total dua ribu lapangan kerja baru. Sekitar setengah juta kendaraan per tahun kemudian akan dipasok dengan baterai elektronik “Made in Kaiserslautern”. Ini harus dimulai pada tahun 2023 dan sekitar dua miliar euro akan diinvestasikan.

Produsen mobil Jerman mulai menyerang baterai

Opelians tidak sendirian dalam serangan baterai. Pada bulan Mei, Volkswagen mengumumkan akan membangun pabrik besar baterai listrik di Salzgitter bersama dengan perusahaan Swedia Northvolt. Ini akan merugikan grup tersebut sekitar 450 juta euro. Direncanakan akan dimulai tahun ini dan kapasitas produksi awal adalah 16 gigawatt jam.

Porsche juga ingin membangun pabrik baterai di Tübingen dengan spin-off Fraunhofer Customcells. Ini bukan soal massa, melainkan soal kelas: sel berperforma tinggi diproduksi untuk mobil sport.

Ketiga produsen mobil tersebut mengajukan program pendanaan dari Uni Eropa – khususnya program IPCEI, yang mempromosikan produksi sel baterai. Rencana UE di balik pendanaan ini adalah agar “juara-juara Eropa” di bidang utama penggerak listrik mendapat dukungan yang baik sehingga mereka dapat melawan pesaing mereka dari Amerika dan Tiongkok. Dan yang terpenting: pengetahuan tentang baterai elektronik diciptakan di Eropa. Deklarasi perang Eropa.

Tampaknya orang Amerika dan Tiongkok telah mendengarnya. Namun, reaksi mereka berbeda dari apa yang dibayangkan oleh para pengambil keputusan di Jerman dan Eropa. Mereka mulai membangun pabrik baterai di negeri ini.

Perang wilayah dengan Amerika dan Cina

“Perlombaan global untuk mendapatkan baterai terbaik saat ini sedang berlangsung di Jerman. Ini adalah kabar baik bagi lokasi ini – geopolitik juga terjadi di sini,” kata pakar mobil Ferdinand Dudenhöffer.

Pabrikan mobil Amerika Tesla baru-baru ini mengumumkan akan membangun pabrik sel baterai di lokasi pabriknya di Brandenburg. Dari bahan bakar diesel hingga baterai jadi, produksi akan dilakukan di lokasi tersebut, yang akan memasok setidaknya 500.000 Tesla yang akan diluncurkan dari jalur produksi di sana setiap tahunnya.

Perusahaan China Contemporary Amperex Technology (CATL) sedang membangun pabrik baterai besar di Erfurt dengan investasi hingga 1,8 miliar euro. Pabrik elektronik tersebut dijadwalkan selesai tahun depan dan akan memasok baterai kepada produsen mobil seperti BMW, VW dan Daimler. CATL adalah salah satu produsen baterai terbesar di dunia – dan tampaknya menjadi penentu tren. Perusahaan Tiongkok S-Volt, anak perusahaan produsen mobil “Great Wall”, juga datang ke Jerman dan membangun pabrik baterai listrik di lokasi tersebut.

Hal ini dapat dimengerti oleh Dudenhöffer. “Pelanggan mereka termasuk Volkswagen, Daimler dan BMW. Ini adalah produsen mobil terbesar di dunia dan sudah memiliki permintaan baterai yang tinggi. Hal ini akan meningkat secara signifikan di tahun-tahun mendatang. Oleh karena itu, orang Tiongkok pindah ke tempat yang permintaannya kuat terhadap produk mereka.”

Pakar otomotif mengharapkan baterai paling inovatif dari Tesla dan tim Northvolt/VW. “Tesla belum mengungkapkan rincian mengenai baterai yang akan diproduksi di Brandenburg. Namun kemungkinan besar Amerika akan membuat baterai dengan ion litium dan besi sulfat. Teknologi ini jauh lebih ramah lingkungan, baterainya tahan lebih lama, dan menghemat biaya produksi. Satu-satunya kekurangannya: baterai terisi dengan lambat.”

Dudenhöffer menduga VW juga bekerja sama dengan Northvolt untuk membuat baterai serupa yang tahan lebih lama dan lebih ramah lingkungan dalam produksinya. Pabrikan Eropa mempunyai keunggulan dibandingkan perusahaan asing: mereka menerima jutaan euro pendanaan lokal dari UE. Tesla juga telah dijanjikan pendanaan – namun belum jelas apakah produsen mobil Amerika itu akan menerimanya.

“Memang benar Peter Altmaier, Menteri Ekonomi, juga menjanjikan pembiayaan kepada Tesla. Namun bukan Altmaier yang memutuskan apakah mereka akan mendapatkannya, melainkan Komisi UE. Bagaimana hasil keputusan ini masih menjadi pertanyaan terbuka. Kompetisi ini pasti akan menarik dalam beberapa bulan dan tahun mendatang,” kata pakar mobil ini.