Satu menjadi banyak: Awalnya, virus corona baru Sars-CoV-2 memiliki satu strain, yaitu tipe L, yang berasal dari Wuhan, Tiongkok. Virus ini telah bermutasi begitu sering sehingga kini ada enam jenis virus yang terbukti. Para peneliti di Universitas Bologna, Italia, menemukan hal ini setelah mengurutkan 48.635 genom Sars-CoV-2.

Para ilmuwan di seluruh dunia mengisolasi genom tersebut dan menyediakannya untuk tim peneliti Italia. Beginilah kejadiannya studi pengurutan gen paling ekstensif hingga saat ini untuk virus corona Sars-CoV-2. Kini telah diterbitkan dalam jurnal spesialis “Frontiers of Microbiology”.

Enam mutasi yang diidentifikasi para peneliti bukanlah hambatan dalam perjalanan menuju vaksin. Karena Sars-CoV-2 tampaknya bukan variabel yang luar biasa: tim peneliti Italia menemukan sekitar tujuh mutasi pada setiap sampel. Sebagai perbandingan: Untuk virus flu biasa, rata-rata jumlahnya dua kali lebih banyak.

Baca juga

Vaksin Corona Rusia: Lebih dari 20 negara mungkin telah menyatakan minatnya

“Perawatan yang saat ini kami kembangkan, termasuk vaksin, kemungkinan besar akan efektif melawan semua jenis virus ini,” kata pemimpin studi Federico Giorgi. Giorgi mengutip sifat virus sebagai alasan prediksi yang menggembirakan ini. “Virus corona Sars-CoV-2 mungkin sudah dioptimalkan untuk menginfeksi manusia. Hal ini menjelaskan rendahnya perubahan evolusionernya,” kata Giorgi.

Namun apa yang membedakan keenam rangkaian virus yang diidentifikasi para peneliti tersebut—dan kapan masing-masing rangkaian virus tersebut berasal? Strain pertama dalam urutan tersebut adalah tipe L dari Wuhan, yang pertama kali muncul di sana pada Desember 2019. Mutasi pertama mengarah pada tipe S yang pertama kali terdeteksi pada awal tahun 2020. Virus corona baru jenis V dan G sudah diketahui sejak pertengahan Januari lalu. Jenis terakhir ini juga merupakan jenis virus yang paling tersebar luas saat ini. Pada akhir Februari, tipe G bermutasi dua kali – menjadi tipe GR dan GH. Mutasi tipe G mencakup 74 persen rangkaian gen yang dianalisis tim peneliti.

Baca juga

Harapan untuk vaksinasi Covid-19 tinggi, namun masih ada 7 tantangan utama

Dengan menggunakan hampir 50.000 genom yang disediakan oleh rekan peneliti mereka dari seluruh dunia, para ilmuwan dari Bologna juga dapat melacak di mana jenis virus mana yang paling banyak menyebar – dan hingga saat ini masih demikian. Misalnya, tipe G dan GR sangat umum di Eropa dan khususnya di Italia. Sebaliknya, tipe GH umum ditemukan di Jerman, Prancis, dan Amerika Serikat, sedangkan tipe GH hampir tidak pernah ditemukan di Italia. Dan di Asia, mutasi G, GH dan GR meningkat sejak awal Maret – lebih dari sebulan setelah menyebar di Eropa.

Kebetulan, satu persen dari genom yang diurutkan merupakan mutasi virus yang belum dapat ditentukan. Penting untuk terus mengamati dan mempelajarinya untuk memahami fungsi dan cara penyebarannya, kata pemimpin studi Giorgi. Dia menyerukan kepada semua negara untuk berkontribusi pada penelitian ini dan terus memberikan data tentang genom yang diurutkan kepada timnya.

Baca juga

WHO: Kita tidak akan bisa mendapatkan ‘vaksin yang sempurna’ dalam waktu dekat dan ‘tidak realistis’ mengharapkan virus ini bisa musnah dalam waktu dekat.

jb