Lebih dari empat tahun yang lalu Brian Acton dan salah satu pendirinya Jan Koum menjual layanan pesan WhatsApp ke Facebook seharga $22 miliar. Itu adalah salah satu akuisisi paling menakjubkan abad ini. Sepuluh bulan yang lalu, Acton meninggalkan Facebook, menyerahkan $850 juta dalam bentuk saham, dan mengatakan bahwa dia ingin fokus pada pekerjaan nirlaba.
Ketika rincian skandal Cambridge Analytica terungkap, dia mengirimkan tweet pada bulan Maret yang dengan cepat menjadi viral dan mengejutkan mantan perusahaannya: “Sudah waktunya. #deletefacebook.” Tidak ada penjelasan selanjutnya, tidak ada tweet lebih lanjut, sekarang dia berbicara dalam sebuah wawancara dengan majalah Amerika Forbes untuk pertama kalinya secara terbuka tentang peristiwa tersebut.
WhatsApp seharusnya menjadi mesin uang
Mark Zuckerberg dan Sheryl Sandberg (COO Facebook) mendorongnya untuk akhirnya memonetisasi WhatsApp. Sehingga menjadikannya mesin uang sebagaimana mestinya. Zuckerberg dikatakan mempertanyakan enkripsi untuk menayangkan iklan bertarget dan memfasilitasi pesan komersial. Tidak dapat diterima oleh Acton, yang memprogram enkripsinya sendiri.
Baca juga
Acton meninggalkan Facebook setahun sebelum bagian terakhir dari saham yang menjadi haknya – bernilai pada saat itu: $850 juta. Mungkin penolakan moral termahal dalam sejarah. Beberapa bulan kemudian, Jan Koum mengikutinya. “Itu seperti, ‘Baiklah, kalian ingin melakukan hal-hal yang tidak ingin saya lakukan.’ Lebih baik aku menjauh darimu.’ Dan itulah yang saya lakukan,” kata Acton. Permasalahan seperti inilah yang membuat para pendiri Instagram tiba-tiba berhenti. Kevin Systrom dan Mike Krieger dikabarkan sangat lelah karena Facebook dan Zuckerberg.
Ini juga merupakan kisah yang dapat dipahami oleh setiap wirausahawan idealis: Apa yang terjadi jika Anda membangun sesuatu yang luar biasa dan kemudian menjualnya kepada seseorang yang memiliki rencana yang sangat berbeda untuk bayinya? “Saya menjual privasi pengguna saya. Saya membuat keputusan dan kompromi. Dan saya menjalaninya setiap hari,” simpul Acton.
Bagi Zuckerberg, “hanya satu grup produk”
Dijual ke Mark Zuckerberg, salah satu CEO paling kontroversial di dunia. “Saya tidak bisa bercerita banyak tentang pria itu,” kata Acton. Dalam salah satu dari sekitar sepuluh pertemuan bersama, Zuckerberg secara tidak romantis menjelaskan kepadanya bahwa Whatsapp, yang memiliki tingkat otonomi tertentu dalam dunia Facebook, “baginya hanyalah grup produk, seperti Instagram.”
Whatsapp semakin membuat Zuckerberg frustrasi, kata Acton. Kombinasi Facebook dan WhatsApp memang “menggaruk kepala” sejak awal. Facebook memiliki salah satu jaringan periklanan terbesar di dunia – Koum dan Acton membenci iklan. Nilai tambah Facebook bagi pengiklan adalah seberapa banyak yang diketahui Facebook tentang penggunanya. Para pendiri Whatsapp adalah penggemar pro-privasi yang merasa enkripsi mereka adalah bagian penting dari pertumbuhan mereka.
Baca juga
Facebook, kata Acton, akhirnya mencari dua cara untuk memonetisasi WhatsApp. Pertama, dengan menampilkan iklan bertarget di fitur status baru WhatsApp. Sebaliknya, moto Acton di Whatsapp adalah “Tidak ada iklan, tidak ada permainan, tidak ada trik” – sangat kontras dengan perusahaan induknya, yang menghasilkan 98 persen pendapatannya dari iklan. Motto lainnya, “Luangkan waktu untuk melakukannya dengan benar,” juga sangat kontras dengan “Bergerak cepat dan hancurkan” Zuckerberg.
Selain itu, Facebook ingin menjual alat bisnis yang dapat digunakan perusahaan untuk mengobrol dengan pengguna WhatsApp. Begitu banyak perusahaan bergabung, Facebook berharap dapat menjual alat analisis tambahan kepada mereka. Masalahnya adalah enkripsi end-to-end tahan air Whatsapp, yang mencegah Whatsapp dan Facebook membaca pesan. Meskipun Facebook tidak berencana untuk memecahkan enkripsi, para eksekutif bertanya dan “mengeksplorasi” cara untuk memberikan wawasan analitis kepada perusahaan tentang pengguna WhatsApp dalam lingkungan terenkripsi.
Beriklan di Whatsapp mulai 2019
Juru bicara WhatsApp baru-baru ini mengonfirmasi bahwa WhatsApp akan mulai menampilkan iklan di fitur statusnya tahun depan. Namun, pesan-pesan tersebut akan tetap terenkripsi secara konsisten. Acton sendiri menyarankan monetisasi WhatsApp melalui model pengguna terukur. Misalnya, Anda harus mengisi sepersepuluh sen setelah menggunakan sejumlah pesan gratis tertentu. “Anda membangunnya sekali, dan dapat dijalankan di mana saja di setiap negara,” kata Acton. “Anda tidak memerlukan dinas pengabaran yang menuntut. Bisnis yang sangat sederhana.”
Sandberg menolak rencana Acton. “Kata-kata mereka adalah, ‘Ini tidak berskala.'” Sebuah kisah klasik dari Alkitab di Silicon Valley. Dan semua ini terlepas dari kenyataan bahwa pendiri Facebook, Acton dan Koum, meyakinkan sebelum pengambilalihan bahwa mereka “tidak akan mendapat tekanan” mengenai monetisasi selama lima tahun ke depan.
“Mereka adalah pebisnis, pebisnis yang baik. “Mereka hanya mewakili serangkaian praktik bisnis, prinsip dan etika serta kebijakan yang belum tentu saya setujui.”
Akhirnya, hal itu terjadi sebagaimana mestinya. Zuckerberg memanggil Acton ke kantornya dan seorang pengacara hadir. Itu tentang monetisasi dan klausul dalam kontrak Acton. Hal ini akan memungkinkan dia dan Koum untuk menerima semua saham yang disepakati pada tahap awal jika Facebook menerapkan langkah-langkah monetisasi tanpa persetujuan dari para pendiri WhatsApp. Namun, tim kuasa hukum Facebook menilai Whatsapp hanya “menyelidiki” inisiatif tersebut dan tidak “melaksanakannya”. Zuckerberg, pada bagiannya, memiliki pesan sederhana: “Dia mengatakan kepada saya: Ini mungkin terakhir kalinya Anda berbicara dengan saya.”
Alih-alih berbicara dengan pengacara atau mencoba menegosiasikan penyelesaian dengan klausul kerahasiaan, Acton memutuskan untuk tidak melawan. “Pada akhirnya, saya menjual perusahaan saya,” katanya. “Aku laris. Aku harus mengakuinya.” Mungkin sudah saatnya kita juga mengakui pada diri sendiri: Sudah waktunya #deletewhatsapp.
Artikel ini pertama kali muncul di Welt.de.