Awan Kordylewski
Para peneliti menjelaskan bahwa ada dua benda langit misterius tersebut dan dapat dipelajari secara efektif menggunakan teknologi pencitraan. Awan aneh ini, disebut awan Kordylewski (KDC), adalah gumpalan debu misterius yang terperangkap di antara medan gravitasi Bumi dan Bulan yang bersaing dan dinamai menurut penemu pertamanya, Kordylewski (1961).
Awan Kordylewski terletak pada posisi yang disebut titik Lagrange. Ini adalah tempat di mana benda-benda kecil terjebak dalam ikatan gravitasi antara gaya dua benda besar. Dalam kasus sistem Bumi-Bulan, dua dari lima titik ini, yang dikenal sebagai titik L4 dan L5 atau Trojan, membentuk segitiga sama sisi dengan Bumi dan Bulan.
Secara teoritis, partikel antarplanet dapat terperangkap di titik-titik ini selamanya, kecuali jika gelombang gravitasi dari benda yang lebih besar, seperti Matahari, atau gaya destabilisasi lainnya, seperti angin matahari, pada akhirnya memikat mereka ke tempat terbuka.
Penulis pertama studi ini, astronom Judit Slíz-Balogh, menjelaskan kesulitan mempelajari fenomena ini: “Awan Kordylewski adalah dua objek yang paling sulit ditemukan, dan meskipun jaraknya sedekat Bumi dengan Bulan, namun tidak demikian. digunakan. sebagian besar diabaikan oleh para astronom.”
Teka-teki dari abad ke-18 hingga saat ini
Awan Kordylewski telah menjadi spekulasi selama beberapa dekade, namun ilmu pengetahuan di balik keberadaannya sudah ada sejak lama. Titik Lagrange pertama kali ditemukan pada abad ke-18. Telah terbukti bahwa terdapat lima titik tersebut pada setiap sistem yang berlaku, misalnya sistem Matahari-Bumi, sistem Bumi-Bulan dan masih banyak lagi yang lainnya.
Pada tahun 1961, astronom Polandia Kazimierz Kordylewski adalah ilmuwan pertama yang memberikan bukti fotografis mengenai fenomena akumulasi debu ini. Dia mengamati dua titik cahaya di dekat titik L5. Kelemahan ekstrim dari debu pada jarak hampir 400.000 kilometer membuat pengamatan tersebut sulit untuk dikonfirmasi. Alasan lain mengapa para ahli meragukan temuan ini adalah adanya kekuatan yang dapat mengganggu efek stabilisasi titik-titik lag L4 dan L5 di Bumi dan Bulan, seperti gangguan gravitasi Matahari, angin matahari, dan planet lain.
Penelitian baru mengonfirmasi keberadaan benda misterius tersebut
Dalam kontribusi pertama dari studi dua bagian ini, para peneliti memodelkan bagaimana awan Kordylewski dapat terbentuk menggunakan hampir dua juta simulasi partikel. Simulasi ini memastikan bahwa gumpalan debu antarplanet akan terbentuk di L5, meskipun hanya sementara, sebelum keluar beberapa hari kemudian, bergantung pada konfigurasi orbit.
Para penulis menjelaskan: “Menurut simulasi komputer kami, awan Kordylewski memiliki bentuk yang terus berubah, berdenyut, dan berputar-putar. Selain itu, kemungkinan terperangkapnya partikel debu bersifat acak karena partikel tersebut datang secara sporadis dan mempunyai vektor kecepatan yang acak. Oleh karena itu, struktur dan kepadatan partikel awan Kordylewski tidak konstan.”
Pada bagian kedua penelitiannya, para ilmuwan mencoba memotret fenomena itu sendiri. Mereka berhasil melakukannya setelah menunggu beberapa bulan. Untuk berfoto, mereka menunggu malam di Hongaria tanpa awan atau bulan. Tim kemudian menangkap bukti awan Kordylewski di L5, menggunakan teknik yang disebut polarimetri sekuensial untuk mendeteksi kelemahan ekstrem partikel tersebut. “Karena awan debu ini disinari oleh sinar matahari langsung, cahaya lemah yang dihamburkan oleh partikel debu dapat diamati dan difoto dari permukaan bumi menggunakan detektor peka radiasi yang sesuai,” jelas para penulis.
Para peneliti menjelaskan bahwa, selain objek yang disebabkan oleh teleskop, awan cirrus, atau pesawat terbang, keberadaan awan Kordylewski tetap menjadi satu-satunya penjelasan atas hamburan terpolarisasi sinar matahari pada partikel yang berkumpul di sekitar titik L5.
Oleh karena itu, para ilmuwan menyimpulkan bahwa mereka telah mengamati dan mencatat awan Kordylewski secara polarimetri di sekitar titik Lagrange L5 Bumi dan Bulan untuk pertama kalinya. Bukti mengenai akumulasi yang sama yang terjadi di L4 masih kurang, namun penelitian baru memperjelas bahwa Kordylewski benar hampir 60 tahun yang lalu.
