Tiga tahun lalu, warga Inggris Julian Hearn mendirikan startupnya Huel. Sejak diluncurkan, perusahaan ini telah memperoleh keuntungan dengan makanan astronot vegan dalam kantongnya.
Huel ingin menghasilkan lebih dari 50 juta euro tahun ini. Startup asal London ini menjual bubuk yang terbuat dari protein nabati yang jika dicampur dengan air akan menggantikan makanan lengkap. Huel adalah singkatan Bahan Bakar Manusia. Shake ini dimaksudkan untuk menyediakan cukup protein, lemak, karbohidrat dan vitamin serta untuk memuaskan pelanggan selama beberapa jam. Pada musim panas 2015, pendiri Julian Hearn meluncurkan toko online-nya dan memperoleh keuntungan dengan produk pertamanya, katanya dalam sebuah wawancara dengan NGIN Food dan Gründerszene.
Orang Inggris tidak mendirikan fasilitas produksi, menyewa kantor atau gudang, dan tidak mempekerjakan staf. Hearns menekan biaya serendah mungkin dengan terlebih dahulu membeli bahan-bahannya sendiri dan bubuknya diproduksi oleh kontraktor. Ia kini mempekerjakan lebih dari 30 orang di tiga lokasi. Pada tahun bisnis pertama saja, ia memperoleh laba sebelum pajak hampir 900.000 euro. Menurut pendirinya, penjualan meningkat sekitar 200 persen setiap tahunnya. Satu paket Huel seharusnya cukup untuk 14 kali makan dan biayanya 30 euro. Hearn tidak mengungkapkan seberapa tinggi marginnya.
Produknya juga telah tersedia di pasar Jerman selama dua tahun. Sejak diluncurkan pada Juni 2016, Huel telah mencatatkan penjualan sebesar 5,4 juta euro di Jerman saja. Memasuki pasar lebih sulit dibandingkan dengan pasar Inggris. Orang Inggris lebih cenderung mengonsumsi makanan ringan seperti sandwich kemasan dari supermarket. Orang Jerman cenderung pergi ke restoran untuk makan siang dan memasak makanan untuk mereka. Makanan praktis, termasuk Huel, jarang ditemukan di negara ini.
“Wanita harus membiasakan diri dengan makanan bubuk terlebih dahulu”
Sejak awal, Huel hanya mengandalkan toko online. Startup ini juga terutama melayani pelanggannya secara online. Pelanggan inti berusia antara 25 dan 35 tahun dan 70 persennya adalah laki-laki. Hearn membenarkan tingginya rasio tersebut dengan mengatakan bahwa pria lebih cenderung mencoba hal baru dibandingkan wanita. Pertama-tama, perempuan harus terbiasa dengan makanan bubuk dan itu membutuhkan waktu, kata CEO tersebut.
Tidak hanya makanannya, rasa dan aroma campuran airnya juga perlu sedikit dibiasakan dan dikritik oleh pelanggan pertama. Huel menawarkan bedaknya tanpa pewangi dan aroma vanilla. Selain itu, perusahaan rintisan ini menjual sebelas bubuk rasa matcha, toffee, atau stroberi tambahan untuk menyempurnakan bahan dasar satu per satu. “Rasa sangat subyektif,” kata pendiri Huel. “Orang-orang lebih suka melepaskan rasa enak untuk mendapatkan semua nutrisi. Kami berupaya membuat Huel menjadi lezat, namun pada dasarnya kebiasaan makan sehat adalah yang utama.”
Karena pelanggan meminta variasi, Huel kini juga memproduksi energi batangan dan granola yang kaya nutrisi. Minuman siap pakai diperkirakan akan memasuki pasar tahun ini. Startup ini juga ingin memasarkan ketiga produk tersebut di masa depan. Bar dan minuman tidak boleh berada di rak supermarket, namun di pompa bensin atau kios di stasiun kereta api – dimana pelanggan memiliki dorongan spontan untuk membeli.
Baca juga
