Tidak, Morten Lund bukanlah orang biasa. Dan orang Denmark itu sedikit bangga akan hal itu. Anda bisa menceritakannya padanya. Dia lebih sering duduk di sofa daripada duduk, di sini, di ruang sebelah di Wired dan Gründerszene Money Conference. Dia terlihat sedikit arogan, namun tetap terlihat ramah. Dan dia hampir pingsan di depan teman-temannya ketika seseorang membawakannya rokok.
Lund terkenal di dunia startup di Eropa, dan juga di tempat lain. Terutama sejak dia berinvestasi di Skype sejak dini. Namun juga karena setelah itu, pada bulan Oktober 2008, ia bangkrut secara terbuka setelah menaruh seluruh uangnya di surat kabar gratis – dan proyek tersebut gagal total.
Pekerjaan saya gila – surat kabar yang bangkrut, perubahan iklim, ranjau darat, robot yang berbicara dengan remaja, algoritma yang menghasilkan 75 juta dolar sehari, kaus kaki…
— Morten Lund (@ML) 1 Oktober 2008
Dia telah berbicara banyak tentang kebangkrutan pribadinya di konferensi teknologi. Sejak itu, pria berusia 44 tahun, ayah empat anak ini, telah lama merehabilitasi dirinya secara finansial. Pada bulan April 2010, Morten Lund melaporkan kembali di Twitter bahwa dia sekarang bebas hutang. Investasi awal selanjutnya menyusul. Dia tidak tahu persis berapa jumlah mereka saat ini, mungkin sekitar 80 orang. Dan karena dia memiliki selera yang baik terhadap model kesuksesan digital, akunnya kini kembali berjalan dengan baik.
Lund memasuki fase startup Jerman paling lambat pada tahun 2013 melalui investasi di penyedia layanan e-commerce yang berbasis di Berlin, Itembase. Namun, saat ini jantung teknologinya lebih berdetak untuk fintech, proyek utamanya saat ini adalah Transferworks, penyedia layanan pembayaran. Kami berbicara dengan Morten Lund tentang kepergiannya dari Silicon Valley, Samwer bersaudara – dan berapa lama seorang pendiri harus memimpin startupnya.
Morten, namamu terkenal di dunia teknologi. Pendiri, investor, bahkan penemu mungkin – Anda sebenarnya memandang diri Anda sebagai apa?
Sudah diketahui umum bahwa saya suka berinvestasi di startup. Separuh dari apa yang saya lakukan adalah penemuan. Jadi saya membangun laboratorium tempat kami membuat barang paling gila di dunia. Kami melakukannya atas nama orang lain. Misalnya saja earbud yang bisa mengukur denyut nadi di telinga. Alat bantu dengar yang tidak harus berada di belakang telinga, namun dipasang di otot telinga. Kami mengambil ide dan menghasilkan produk. Setiap orang memiliki superkomputer di sakunya. Ini memungkinkan produk yang benar-benar baru jika Anda menggunakan kekuatan komputasinya dengan cerdas. Kami khususnya ingin pergi ke Dunia Ketiga dan melakukan analisis yang beragam dan mendalam untuk tujuan ini.
Tampaknya Anda memiliki titik lemah terhadap negara-negara berkembang, seperti yang terlihat dalam banyak pembicaraan Anda.
Anak-anak saya memiliki semua yang mereka butuhkan. Dan mereka sudah sangat manja. Ini adalah mayoritas anak-anak di Eropa, Anda harus mewaspadai hal itu. Fokus saya adalah Asia, ada potensi luar biasa di sana. Saya ingin anak-anak saya pergi ke sana dan melihat kebangkitan kelas menengah di sana. Sayangnya, hal tersebut tidak ada di Eropa dan Amerika.
Seberapa pentingkah AS dan Silicon Valley dalam hal inovasi teknologi?
Saya berpaling dari Silicon Valley, saya sudah dua tahun tidak ke sana. Saya masih di New York sesekali. Pusat teknologi utama masih di San Francisco, ada pengetahuan luar biasa di sana. Namun masyarakat di sana juga menjadi sedikit cuek. Mungkin ini saatnya kita beralih ke Singapura, Shanghai atau Jepang untuk inovasi teknologi.
Anda biasanya diperkenalkan sebagai investor Skype pertama – dan kemudian sebagai seseorang yang kehilangan segalanya. Apakah itu terlalu mengurangimu?
Tidak apa-apa. Saya tidak menganggap diri saya terlalu serius. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai dengan Skype. Dan saya juga bangga bahwa saya hancur – dan selamat. Sekarang saya membangun perusahaan yang lebih kuat dan lebih menghargai uang.
Apakah investasi Skype merupakan investasi terpenting bagi Anda?
Tentu saja, ini membuka banyak pintu bagi Anda – jika Anda melakukan hal seperti ini, Anda diundang ke segala hal. Namun tantangannya adalah menindaklanjutinya. Anda pasti ingin mengatakan sesuatu. Dan saya punya banyak ide di kepala saya, hal-hal yang belum saya kembangkan. Ini juga alasan laboratorium. Butuh sepuluh tahun untuk membangunnya.
Anda selalu ditanya tentang kesuksesan. Apakah Anda melihat diri Anda sukses?
Saya sukses dalam artian saya memiliki masa kecil yang baik. Dan saya memiliki anak-anak yang luar biasa. Anda harus mengalahkannya terlebih dahulu. Dan saya tinggal di negara kesejahteraan, jadi tidak peduli berapa banyak sampah yang saya tumpahkan.
Bagaimana Anda bisa berinvestasi di begitu banyak perusahaan dan memulai begitu banyak perusahaan sendiri?
Saya melihat banyak hal menarik. Jika saya bekerja di Daimler 50 tahun yang lalu, saya akan menemukan banyak hal gila. Saya akan menjadi salah satu dari orang-orang yang bekerja lembur setiap hari untuk melihat apakah ide mereka berhasil. Apakah Anda dapat mengubah hal kecil untuk memperbaiki sesuatu. Itu hobiku. Dan saya melihat bahwa segala sesuatunya perlu. Bantuan udara misalnya. Saya hanya kesal karena penerbangan saya ditunda satu kali.
Lalu Anda langsung mengubahnya menjadi startup hak penerbangan?
Saya melihat bahwa berdasarkan hukum UE, Anda bisa mendapatkan uang Anda kembali untuk ini. Tapi maskapai penerbangan tidak mau memberikannya kepada saya. Jadi kami membangun perusahaan yang menjamin hak-hak pelanggan maskapai penerbangan. Kemudian menjadi sangat rumit bagi Airhelp untuk membayarkan uang tersebut kepada pelanggan. Jadi kami memulai sebuah perusahaan yang membuatnya lebih mudah – Klub Mata Uang. Itu bukan ilmu roket, tapi belum pernah ada yang seperti ini sebelumnya.
Apakah memulai bisnis adalah tentang kreativitas – atau hanya sekedar logika dan angka?
Ini harus menjadi kombinasi yang baik dari keduanya. Tapi Anda lupa jaringannya: “Seorang pemimpin tanpa pengikut hanyalah orang yang mengambil langkah. Sepuluh tahun pertama saya sangat buruk dalam memimpin orang. Jadi semua orang ragu. Dan saya harus berjuang keras untuk mencapai sesuatu. Saya akhirnya menjadi lebih baik dalam menyusun berbagai hal. Sekarang ada Hippocorn, kantor keluarga kita. Kita bisa menggunakannya untuk menghubungkan semuanya. BACA SELENGKAPNYA…
Terkait strategi bisnis, apakah ada hal tertentu yang sangat Anda yakini?
Pengetahuan yang mendalam. Anda harus tahu apa yang Anda lakukan. Saya tahu ini lebih baik daripada kebanyakan orang.
Dan kapan Anda tahu bahwa Anda cukup tahu?
Anda harus terus bertanya. Merupakan aset terbesar saya jika saya mengajukan pertanyaan ketika ada sesuatu yang tidak masuk akal bagi saya.
Anda telah mendukung banyak startup dalam pertumbuhannya. Apakah ada titik-titik tertentu yang menjadi sangat kritis?
Yang pertama pastinya mendapatkan ide bisnis yang “tepat”. Ini adalah pertanyaan filosofis karena Anda harus terus-menerus menyesuaikan diri dan proyek. Pada saat proyek saya saat ini, Transferworks, penyedia layanan fintech, sudah berjalan, mungkin akan ada 15 orang yang memimpin.
Banyak yang mengatakan penting bagi pendiri untuk tetap memimpin, hanya karena kesinambungan tim. Jadi Anda melihatnya secara berbeda.
Suatu saat, para pendiri harus meninggalkan startupnya. Kemudian mereka bisa pergi ke tempat lain dan melanjutkan ke sana. Orang yang mempunyai ide dengan saya di ruang bawah tanah seharusnya tidak menjalankan perusahaan lagi ketika perusahaan sudah lebih besar. Akan sangat aneh jika dia bisa melakukannya dengan baik. Google juga tidak dijalankan oleh para pendirinya. Dan Mark Zuckerberg memiliki pengusaha wanita yang sangat kuat di sisinya, yaitu Sheryl Sandberg.
Apakah Anda juga menjalani hidup seperti seorang pemula?
Orang-orang yang memiliki pekerjaan stabil sering kali mengambil risiko lebih besar dibandingkan wirausahawan. Mereka bergantung pada bos agar tidak gila dan istri tidak selingkuh. Pekerjaan tidak pernah aman. Wanita di bank tabungan – apa yang dia lakukan ketika cabangnya sudah tidak ada lagi?
Anda berkata, “Akan selalu ada naik turunnya, tapi bagi pengusaha selalu sama”. Apa yang kamu maksud dengan itu?
Ini mungkin memerlukan beberapa konteks. Saat Anda bergerak maju dalam hidup, selalu ada pasang surut. Ini seperti olahraga: Anda tidak akan pernah mencapai puncak ke puncak ke puncak. Hanya kota yang tampaknya mampu bertahan seiring berjalannya waktu, ribuan tahun. Perusahaan pada akhirnya akan menghilang.
Sebuah artikel baru saja mengatakan: Jika Uber tidak berhasil, maka seluruh industri teknologi akan mati. Apakah menurut Anda juga demikian?
Uber hampir “terlalu besar untuk gagal”. Tentu saja, mereka mempunyai tantangan politik yang harus dipecahkan. Tapi seharusnya sebuah perusahaan bisa menangani hal seperti ini, apalagi yang sebesar ini. Dan Uber melakukannya dengan sangat profesional. Pertanyaan yang lebih penting adalah: Bagaimana ekonomi berbagi akan mengubah kita? Saat ini kami sedang dalam proses membentuk kelompok diskusi, semacam wadah pemikir, yang akan menjawab pertanyaan tersebut. Anda harus membicarakan hal seperti ini, tidak ada yang menyadari konsekuensinya.
Terlalu besar untuk gagal – apakah ada hal seperti itu?
Ya, tidak juga. Nokia pernah memproduksi dua pertiga ponsel dunia. Dan hari ini? Apple juga akan menghilang dari dunia suatu saat nanti. Dalam sepuluh tahun kami tidak akan lagi menggunakan produk Apple. Seseorang atau sesuatu akan menggantikannya. Begitulah yang terjadi dalam hidup. Dan dalam bisnis tidak ada bedanya.
Apakah ada kebenaran yang perlu diketahui oleh para pendiri yang tidak ada dalam buku?
Jangan meremehkan seberapa banyak Anda harus berinvestasi untuk membuat sebuah startup sukses – ini juga kembali ke apa yang saya katakan tentang pengetahuan. Dan: Terkadang kita tergoda untuk tenggelam dalam adegan itu sendiri. Secara khusus, banyak pendiri sering lupa betapa pentingnya keuangan sejak awal. Detailnyalah yang penting. Misalnya: Jika Anda bekerja di perusahaan besar, terkadang Anda harus menunggu 120 hari untuk mendapatkan uang. Jika Anda harus membayar gaji, Anda harus menyadari hal ini.
Terakhir, lihat sekilas dunia startup lokal. Apa yang bisa dilakukan dengan baik oleh startup Jerman?
Penerapan internasional, misalnya. Gaya Samwer sangat mengesankan. Saudara-saudara adalah eksekutor yang sangat baik, meskipun filosofi mereka tidak membuat saya terpesona. Bagi yang lain, ini sangat berbeda. Lukasz Gadowski, misalnya, saat ini membutuhkan waktu dua tahun untuk berpikir. Ini luar biasa. Dan yang cenderung dilupakan orang Jerman: bangga atas pencapaian mereka.