Christian Hirte saat ini memiliki jadwal yang sangat sibuk. Beliau juga menjabat sebagai Sekretaris Negara di Kementerian Perekonomian dan Komisaris Timur Pemerintah Federal. Apalagi pekerjaan keduanya menuntut banyak hal darinya menjelang pemilu di Saxony dan Brandenburg Minggu ini. Hirte tidak segan-segan mengkritik secara terbuka kegagalan partainya sendiri, CDU, di Jerman Timur.
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, dia mengatakan bahwa Timur saat ini sedang mengalami tahun 1968 sendiri dan bahwa partai pendahulunya, Kiri, ikut bertanggung jawab atas keberhasilan AfD di negara-negara federal yang baru.
Business Insider: Akan ada pemilu di Saxony dan Brandenburg pada hari Minggu, dan AfD memberikan suara sebesar 25 persen di Saxony. Apakah Timur punya masalah dengan nilai-nilai demokrasi 30 tahun setelah reunifikasi?
Gembala Kristen: “Kita harus bangga melihat apa yang telah kita capai di Negara Federal Baru melalui revolusi damai, yang merupakan hal unik dalam sejarah dunia. Apalagi jika melihat Hong Kong sekarang. Di sana dan di belahan dunia lain, nilai-nilai demokrasi yang kita capai secara damai di Timur dan yang sekarang kita anggap remeh sedang diserang. Kita seharusnya sangat, sangat senang bahwa kita telah terhindar dari jalan Tiongkok di Jerman dan Timur. Bagaimanapun, saya senang bahwa para kepala negara dan pemerintahan G7 telah mengirimkan sinyal kepada Tiongkok untuk menegakkan hak-hak di Hong Kong.”
BI: Ini mungkin benar, tapi di beberapa negara bagian baru, AfD mungkin akan segera menjadi partai terkuat. Bagaimana Anda menjelaskannya?
Gembala: “Wilayah Timur saat ini sedang mengalami Tahun 68. Namun tidak seperti yang Anda pikirkan. Hasil pemilu dan jajak pendapat AfD di wilayah Timur membawa banyak perhatian terhadap permasalahan Timur di Barat. Di sisi lain, setelah revolusi damai dan proses transformasi yang mendalam dan meresahkan yang terjadi setelahnya dan juga menimbulkan banyak kesedihan, negara-negara federal yang baru mengalami proses perubahan yang baru.”
BI: Maksudnya apa?
Gembala: “Sampai saat ini, di Barat belum diketahui betapa dramatisnya proses transformasi di Timur setelah runtuhnya Tembok Berlin. Kehidupan masyarakat telah berubah secara radikal. Karir profesional dan kualifikasi pendidikan mereka diremehkan karena mereka tidak lagi cocok dengan sistem ekonomi baru. Euforia awal yang besar pada suatu saat berubah menjadi ketakutan besar akan kehilangan di Timur. Pengalaman negatif ini menjadi alasan skeptisisme mendalam di negara-negara federal baru terhadap gelombang perubahan baru: globalisasi, digitalisasi, serta kebijakan energi dan iklim baru.”
BI: Apakah skeptisisme itu beralasan?
Gembala: “Setidaknya begitulah persepsi masyarakat di sana. Mereka takut sekali lagi mereka akan menjadi orang-orang yang memiliki lebih sedikit peluang dan dirugikan.”
BI: Namun data perekonomian menunjukkan gambaran yang sangat berbeda: negara-negara Timur mulai mengejar ketertinggalannya. Terutama negara bagian federal seperti Brandenburg.
Gembala: “Kebanyakan masyarakat di wilayah Timur juga menyatakan bahwa kondisi mereka lebih baik dibandingkan sebelumnya. Namun terdapat kekhawatiran yang besar, hingga ke lubuk hati masyarakat, bahwa proses perubahan besar dapat menimbulkan kerugian.”
BI: Secara obyektif, apakah masih terdapat kesenjangan ekonomi yang besar antara Timur dan Barat?
Gembala: “Perbedaan besar saat ini adalah antara kota dan desa, bukan antara Timur dan Barat. Perbedaan pendapatan di negara-negara Barat lebih besar dibandingkan antara negara-negara Timur dan Barat.”
BI: Apakah Anda punya contohnya?
Gembala: “Hesse memiliki pendapatan tertinggi dengan 150 persen rata-rata pendapatan Jerman. Di semua negara bagian federal yang baru, angkanya mencapai 83 persen. Di Schleswig-Holstein, 87 persennya dibayar. Ada persepsi bahwa wilayah Timur adalah wilayah yang paling miskin dalam hal pendapatan. Hal ini juga benar secara obyektif. Namun hampir tidak ada orang yang membicarakan fakta bahwa keadaan di Schleswig-Holstein sangat buruk. Orang Jerman yang paling bahagia tinggal di Schleswig-Holstein. Jadi situasi pendapatan sepertinya bukan alasan yang membuat masyarakat khawatir. Ini adalah pengalaman dan penilaian bahwa Anda kehilangan peluang, tertinggal dan tidak memiliki perspektif dan peluang pengembangan yang sama dengan seseorang dari Barat.”
BI: Namun secara politis, kesenjangan antara negara bagian lama dan baru tampaknya semakin besar.
Gembala: “Di wilayah Timur, masyarakat memiliki ekspektasi yang lebih tinggi terhadap negara, dan hal ini secara historis telah berkembang. Di sisi lain, masyarakat jauh lebih skeptis terhadap institusi publik, politik, dan media. Masyarakat Jerman Timur merasa bahwa politik dan media di Jerman Timur membatasi kebebasan dan hak mereka. Di GDR, media dipandang sebagai alat propaganda politik. Apa yang Anda dengar dari orang-orang saat ini dalam kaitannya dengan kritik terhadap pers juga berasal dari pengalaman-pengalaman ini.”
BI: Apakah ada faktor lain yang memperkuat skeptisisme banyak warga Jerman Timur terhadap politik dan media?
Gembala: “Setelah reunifikasi, PDS, yang sangat kuat di Timur, memandang dirinya sebagai oposisi terhadap sistem. Selama bertahun-tahun dan berpuluh-puluh tahun, ketika mereka tidak memerintah, mereka mempertanyakan sistem parlementer dan ekonomi pasar sosial. Perbedaan dan dugaan kelemahan terus-menerus disoroti. Bisa dibilang kelompok sayap kiri PDS secara sosial menabur apa yang dituai AfD saat ini.”
BI: Apakah PDS waktu itu menciptakan kekosongan bagi AfD?
Gembala: “Tentu saja, karena Partai Kiri, penerus PDS, kini menjadi bagian dari sistem. Dia adalah perdana menteri di Thuringia dan ikut memerintah di banyak negara bagian. Oleh karena itu, partai ini tidak dapat lagi mewakili model oposisi total yang lama. Inilah sebabnya mengapa protes bergerak dari kiri ke kanan dalam beberapa tahun terakhir.”
BI: Maksudnya apa?
Gembala: “Mayoritas pendukung Partai Kiri di Timur selalu konservatif secara struktural dan berkewarganegaraan Jerman. Orang-orang selalu takjub ketika saya mengatakan ini. Tapi kawan lama yang klasik menginginkan negara yang kuat, banyak petugas polisi, Bundeswehr yang besar, hukum dan ketertiban. Karena pengaruh lingkungan muda perkotaan, posisi Partai Kiri saat ini berbeda.”
BI: Bagaimana Anda menjelaskan kekuatan Partai Hijau di Timur saat ini? Mereka berhasil mencapai rintangan 5 persen belum lama ini.
Gembala: “Kita sedang mengalami lanskap politik yang sangat terpolarisasi. Dan ketika menyangkut isu-isu sosio-politik yang penting, Partai Hijau dan AfD masing-masing mewakili satu pihak. Kutub-kutub atau tepian politik ini juga lebih menarik dan lebih mudah diangkut oleh media. Partai-partai seperti CDU, sebagai partai rakyat berhaluan tengah, yang mencoba memediasi dan membuat kebijakan yang layak tampaknya agak membosankan. Yang terakhir ini jauh lebih rumit, melelahkan, dan karena itu membosankan bagi media.”