Apa yang mendorong warga Wina memasuki hutan Afrika? Apa yang bisa dilakukan seorang pendiri internet untuk Situs Warisan Dunia UNESCO? Mengapa Anda pergi ke Madrid dengan startup Anda? Paris memberikan jawabannya. Ada adegan startup di sana selama itu Konferensi LeWeb pada bulan Desember, kesempatan untuk bertemu dengan penjelajah dunia yang menyenangkan dan CEO platform pembelajaran bahasa Busuu (www.busuu.com), untuk mengenal Bernhard Niesner. Bersama dengan Adrian Hilti dari Swiss, ia mendirikan platform pembelajaran bahasa interaktif pada tahun 2008, yang kini memiliki lebih dari sepuluh juta pengguna. Bernhard Niesner mengungkapkan banyak hal tentang karier perusahaan rintisan, proyek untuk menyelamatkan bahasa yang sekarat, dan diferensiasi saingan Busuu, Babbel (www.babbel.com). Pemrograman pembaca teater pemula yang ingin bekerja di Spanyol harus mendapat perhatian khusus.
Halo Bernhard, perkenalkan diri Anda secara singkat.
Nama saya Bernhard Niesner. Saya berasal dari Wina, Austria, 32 tahun dan salah satu pendiri dan CEO Busuu.
Busuu – Namanya apa, asalnya dari mana?
Busuu awalnya adalah bahasa dari Kamerun yang hanya digunakan oleh delapan orang. Tahun lalu kami mengirim kru film ke Kamerun untuk mencari delapan orang ini, ada juga video YouTube yang cukup lucu yang bisa Anda tonton. Kami menemukan delapan orang ini dan kemudian memulai kampanye viral bersama-sama – kampanye ini disebut “Selamatkan Busuu”, sehingga orang-orang kemudian dapat menyanyikan lagu Busuu mereka sendiri dan sedikit bereksperimen dengan bahasa ini. Latar belakangnya sangat sederhana – kami katakan, Anda tidak hanya dapat mempelajari bahasa “besar” di Busuu, tetapi kami juga ingin mendukung bahasa-bahasa yang terancam punah. Dan platform kami Busuu.com kini menjadi komunitas pembelajaran bahasa terbesar di Eropa.
Saya membaca sesuatu tentang proyek lain yang Anda miliki: Ini ada hubungannya dengan UNESCO. apa itu tadi
Kami juga memilikinya pada tahun 2008 Proyek di Silbo Gomero dibuat. Ini adalah bahasa seruling di Kepulauan Canary, Isla de la Gomera. Kami punya tentang hal itu video viral yang sangat keren dibuat dan setara memenangkan Silver Lion di Festival Pemasaran Cannes.
Wow!
Ya, kami juga sangat gembira dengan hal itu, dan lucunya, UNESCO segera mengakui Silbo Gomero sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.
Dari manakah hubungan ini berasal? Apakah pendiri Anda berasal dari bidang bahasa?
Tidak terlalu. Kami semua adalah pembelajar bahasa yang antusias dan kami sendiri berbicara beberapa bahasa. Bahasa itu sendiri adalah subjek yang sangat menarik yang dapat digunakan untuk mengimplementasikan banyak ide kreatif.
Mohon dijelaskan lebih detail apa sebenarnya yang dilakukan Busuu.
Busuu.com adalah komunitas pembelajaran bahasa dengan lima juta pengguna online saat ini. Terdapat juga lima juta pengguna aplikasi seluler kami, yang berarti kami memiliki total lebih dari sepuluh juta pengguna. Anda memiliki akses gratis ke kursus bahasa dalam sembilan bahasa berbeda – semuanya audiovisual dengan foto, suara pembicara profesional, dialog, latihan, dll.
Dan pada saat yang sama – dan inilah yang inovatif – Anda memiliki kesempatan untuk meningkatkan kemampuan bahasa Anda secara langsung dengan penutur asli dari komunitas. Artinya, jika Anda ingin belajar bahasa Spanyol, kami akan menunjukkan kepada Anda penutur asli bahasa Spanyol dan Anda dapat meningkatkan bahasa Spanyol Anda secara langsung menggunakan aplikasi obrolan video terintegrasi dan peningkatan teks bersama. Anda tidak hanya seorang pelajar bahasa asing, tetapi juga seorang tutor bahasa ibu Anda sendiri.
Menarik. Saya rasa salah satu pesaing terbesar Anda adalah Babbel. Bagaimana tepatnya Anda membedakan diri Anda dari mereka?
Babbel memilih pendekatan yang berbeda: Mereka memiliki model premium murni, yang berarti mereka menawarkan kursus bahasa yang harus Anda bayar segera. Kami memiliki model freemium, jadi Anda dapat melakukan banyak hal secara gratis. Kami juga memiliki lebih banyak fungsi media sosial – sehingga komunitas lebih penting bagi kami dan secara keseluruhan sistem kami lebih menyenangkan.
Kami juga memiliki apa yang disebut taman bahasa: setiap bahasa yang Anda pelajari diwakili oleh sebuah pohon. Semakin banyak Anda belajar, semakin besar pohon ini. Kalau malas malah menyusut lagi. Kamu bisa mengoleksi Busuu Berries… Menurutku pendekatan permainan kami lebih banyak dibandingkan Babbel, hanya saja caranya berbeda.
OKE. Anda baru saja menyebutkan model freemium. Bagaimana tepatnya Anda membiayai diri Anda sendiri?
Seperti yang saya katakan, akses ke versi dasar sepenuhnya gratis. Anda dapat melakukan banyak hal di sana. Namun, jika Anda ingin mengakses fitur premium seperti PDF, podcast, live unit, unit tata bahasa, unit video, Anda harus membayar sekitar lima euro per bulan. 15.000 orang masuk ke situs kami setiap hari, beberapa di antaranya memilih versi premium.
Selain pendapatan yang dihasilkan situs, apa yang terjadi di balik layar? Siapa yang telah mendukung Anda sejauh ini, bagaimana semuanya terjadi dan kapan?
Ide untuk Busuu.com datang kepada kami saat mengambil gelar MBA di IE Business School, tempat saya dan Adrian bertemu. Kemudian kami mendirikan perusahaan di Spanyol pada awal tahun 2008 – dengan modal swasta – dan terjebak selama dua tahun. Itu adalah kisah khas startup tanpa gaji, malam yang panjang di kantor, dan sumber daya yang relatif sedikit. Namun, kami bekerja dengan sangat efisien dan banyak.
Pada tahun 2010 kami melakukan putaran malaikat pertama bersama Johann Hansmann, yang sekarang menjadi malaikat bisnis terkenal – baru-baru ini dinobatkan sebagai malaikat bisnis terbaik di Austria. Pada bulan April 2011 kami mengadakan putaran pembiayaan dengan Martin Varsavsky, yang juga merupakan bidadari terkenal dan juga tinggal di Madrid. Kami sedang berdiskusi dengan beberapa investor.
Mengenai Madrid: Sangat menarik. Mengapa Spanyol? Di Gründerszene kami baru saja membaca artikel tentang betapa sulitnya bagi startup Jerman untuk memulai di Spanyol karena benturan budaya yang besar. Anda orang Austria, tapi beri tahu saya.
Tentu saja saya membaca artikel itu, artikel itu ditulis oleh teman saya, Tomy Lorsch. Kami memilih Madrid saat itu karena tak satu pun dari kami benar-benar ingin kembali ke cuaca dingin – baik saya ke Austria atau Adrian ke Swiss. Tentu saja biaya pegawai di Spanyol juga lebih rendah dibandingkan di Jerman atau Austria.
Jadi kami mendirikan startup di sana dan sekarang kami menjadi tim yang terdiri dari 14 orang ditambah sekitar 40 pekerja lepas. Sekarang kami cukup mapan di sana. Madrid tentu saja juga merupakan tempat yang sangat menyenangkan untuk ditinggali – ini adalah kota yang muda dan dinamis – dan kami berusaha menarik lebih banyak lagi talenta internasional ke Madrid. Artinya, jika ada pembaca Anda yang ingin mengucapkan selamat tinggal pada musim dingin dan bekerja di Spanyol dan juga seorang programmer, silakan hubungi kami.
Namun apakah itu berarti mayoritas karyawan Anda saat ini adalah orang Hispanik?
Tidak, tidak sama sekali. Kami memiliki tim yang sangat internasional. Kami memiliki orang Kanada, Lebanon, Jerman, Meksiko, Spanyol, Italia yang bekerja untuk kami… Kami adalah delapan negara di Busuu.com. Kami juga berusaha untuk menjadi sangat internasional, karena tentunya kami juga ingin berbicara dalam bahasa yang kami sajikan di website.
Namun ketika Anda berpikir tentang Spanyol, apakah ada titik gesekan yang membuat Anda berpikir: Ya, ada masalah budaya?
Tentu saja sikap hidup terkadang berbeda dibandingkan di Jerman atau Austria. Anda bekerja untuk hidup dan bukan sebaliknya – yang dengan sendirinya bukanlah hal yang buruk! Namun, saat ini terdapat pengangguran kaum muda yang mencapai hampir 50 persen, dan ini sungguh gila. Dan sayangnya generasi mudanya tidak berpendidikan sebaik di Jerman atau Austria.
Rata-rata lulusan universitas Spanyol hampir tidak memiliki pengalaman profesional dibandingkan dengan lulusan Jerman. 50 persen orang Spanyol juga tidak bisa berbahasa Inggris. Inilah sebabnya kami meraih banyak kesuksesan dengan Busuu.com, khususnya di Spanyol, karena kebutuhan akan penawaran pembelajaran bahasa sangat tinggi. Namun, karena kami menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa karyawan, artinya kami hanya merekrut orang-orang yang fasih berbahasa Inggris, tentu kami agak kesulitan dalam merekrutnya.
Aku dengar kamu ada di sana Orang-orang Eropa krim…
Tahun lalu kami berada di urutan kedua dan tahun ini kami menang. Kami tentu sangat puas dan ini merupakan balasan yang bagus atas kerja keras selama setahun terakhir. Menjadi startup pendidikan terbaik di Eropa adalah sebuah penghargaan yang sangat berharga – karena ada banyak startup hebat di luar sana. Hal ini tentu saja merupakan suatu kehormatan bagi kami dan juga menjadi penyemangat kami untuk berbuat lebih banyak lagi di masa depan.
Kami punya rencana besar untuk tahun depan. Kami bekerja sangat keras pada solusi seluler. Misalnya, aplikasi iPhone dan Android kami telah diunduh lebih dari lima juta kali dalam satu tahun. Itu adalah pertumbuhan yang luar biasa kuat! Kami juga ingin memperkenalkan bahasa baru. Bahasa Arab akan diluncurkan minggu depan, kemudian bahasa Asia akan ditambahkan pada awal tahun. Kami juga melakukan ekspansi besar-besaran ke sektor B2B – yaitu, kami ingin menjual platform kami ke perusahaan, sekolah, universitas, dan sebagainya – karena ada juga kebutuhan besar akan bentuk pembelajaran bahasa yang inovatif. Ada juga beberapa proyek rahasia – kami punya banyak rencana!
Anda telah menjawab pertanyaan terakhir saya secara rinci. Terima kasih, Bernhard, untuk wawancaranya!
Terimakasih juga!