Sebuah asteroid seukuran mobil terbang dalam jarak sekitar 3.000 kilometer dari Bumi akhir pekan ini – lebih dekat daripada batuan luar angkasa lainnya yang pernah diamati.
Sebuah program yang didanai NASA menemukan asteroid yang diberi nama 2020 QG, hanya enam jam setelah terbang melintasinya.
Jika asteroid tersebut menabrak Bumi, kemungkinan besar ia akan meledak di atmosfer dengan tekanan udara yang cukup kuat hingga menyebabkan kerusakan pada bumi.
Sebuah asteroid seukuran mobil terbang “dekat” ke bumi pada hari Minggu – dengan jarak hanya sekitar 2.950 kilometer.
Jaraknya sangat dekat jika dibandingkan dengan semua asteroid lain yang diketahui berada sangat dekat dengan Bumi – semuanya dalam satu asteroid Katalog dari Observatorium Astronomi Sormano di Italia.
Karena ukurannya yang relatif kecil, batu luar angkasa yang diberi nama 2020 QG kemungkinan besar tidak akan menimbulkan ancaman bagi manusia di bumi meskipun menghantam planet kita. Namun fenomena tersebut masih mengkhawatirkan. Pasalnya, para astronom baru mengetahui keberadaan asteroid tersebut setelah melintas.
Para astronom tidak melihat benda langit itu datang
“Asteroid itu mendekat tanpa terdeteksi dari arah matahari,” Paul Chodas, direktur Pusat Eksplorasi Objek Dekat Bumi NASA, mengatakan kepada Business Insider. “Kami tidak melihatnya datang.”
Sebaliknya, temukan Observatorium Palomar di California Batuan luar angkasa tersebut baru muncul sekitar enam jam setelah terbang melewati Bumi. Chodas mengkonfirmasi sifat peristiwa yang memecahkan rekor tersebut: “Pendekatan kemarin adalah yang terdekat yang pernah diamati, terlepas dari beberapa asteroid yang diketahui benar-benar menabrak planet kita,” katanya.
NASA hanya mendeteksi sebagian kecil dari apa yang disebut objek dekat Bumi (NEO) terlebih dahulu. Banyak di antaranya yang tidak melintasi garis pandang teleskop, sehingga ada beberapa asteroid yang berpotensi berbahaya yang belum ditemukan oleh ilmu pengetahuan hingga nanti. Hal ini bisa sangat berbahaya: Jika sebuah asteroid besar dekat Bumi lolos dari celah sistem pemantauan NEO, hal ini berpotensi membunuh puluhan ribu orang.
QG 2020 terbang melintasi belahan bumi selatan
Asteroid dekat Bumi ini awalnya bernama ZTF0DxQ, namun kini dikenal sebagai QG 2020 ditugaskan Business Insider mempelajarinya dari Tony Dunn, pembuat situs web orbitsimulator.com.
“Asteroid ZTF0DxQ yang baru ditemukan kemarin meleset dari Bumi dengan jarak kurang dari seperempat diameter Bumi, menjadikannya lintasan terdekat yang diketahui dan tidak menabrak planet kita,” tweet Dunn pada hari Senin. Dia membagikan animasi di bawah ini, yang diposting di sini dengan izin.
Simulasi percepatan menunjukkan perkiraan orbit QG pada tahun 2020 saat melesat melewati Bumi dengan kecepatan sekitar 12,4 kilometer per detik.
Pengamatan awal menunjukkan bahwa batu luar angkasa tersebut terbang di atas belahan bumi selatan tak lama setelah pukul 04:00 pada hari Minggu.
Animasi di atas menunjukkan penerbangan QG 2020 di atas Samudra Selatan dekat Antartika. Namun, Pusat Planet Kecil Masyarakat Astronomi Internasional menghitung orbit yang sedikit berbeda. Representasi kelompok (ditunjukkan di awal artikel ini) menunjukkan bahwa asteroid tersebut melewati Samudera Pasifik ratusan kilometer sebelah timur Australia.
Tidak berbahaya, namun mengkhawatirkan
Tetap saja: QG 2020 tidak terlalu berbahaya. Pengamatan teleskopik menunjukkan bahwa objek tersebut memiliki lebar antara dua dan lima setengah meter – antara ukuran mobil kecil dan truk pickup dengan kabin yang luas. Namun meskipun terbuat dari besi padat (sebagian besar asteroid sebenarnya berbatu), hanya potongan kecil dari asteroid tersebut yang dapat mencapai tanah, katanya. “Dampak Bumi” – Simulator dari Universitas Purdue dan Imperial College London.
Asteroid semacam itu akan meledak di atmosfer, menghasilkan bola api yang cemerlang dan melepaskan semburan udara yang setara dengan ledakan beberapa puluh kiloton TNT. Ini kira-kira setara dengan kekuatan salah satu bom atom yang dijatuhkan Amerika di Jepang pada tahun 1945. Namun ledakan tersebut akan terjadi pada ketinggian sekitar dua atau tiga mil di atas permukaan tanah, sehingga tidak akan terdengar lebih keras dibandingkan lalu lintas yang padat bagi orang-orang yang berada di darat.
Namun hal itu tidak membuat penemuan asteroid tersebut menjadi kurang mengkhawatirkan. Ini mengingatkan pada asteroid selebar sekitar 20 meter, yang meledak tanpa peringatan di Chelyabinsk, Rusia pada bulan Februari 2013. Batuan luar angkasa ini menyebabkan ledakan yang setara dengan 500 kiloton TNT – setara dengan kekuatan sekitar 30 bom atom bersejarah. Ledakan yang terjadi sekitar 20 kilometer di atas permukaan bumi ini menimbulkan gelombang ledakan yang memecahkan jendela-jendela di enam kota di Rusia dan sekitarnya 1.500 orang terluka.
Serangan langsung dapat berdampak pada puluhan ribu orang
Dan pada bulan Juli 2019, sebuah asteroid selebar 130 meter yang disebut 2019 OK terbang melewati jarak hanya 72.400 kilometer (45.000 mil) dari planet kita; jaraknya kurang dari 20 persen jarak antara Bumi dan Bulan. Para astronom menemukan batu ini kurang dari seminggu sebelum jarak terdekatnya. Para ilmuwan harus melakukannya Washington Post pada saat asteroid itu muncul “entah dari mana”.
Jika terjadi serangan langsung di suatu kota Batuan luar angkasa sebesar itu bisa membunuh puluhan ribu orang.
NASA secara aktif memindai langit untuk mencari ancaman semacam itu terhadap bumi Kongres AS memerintahkannya pada tahun 2005. Namun, badan tersebut hanya bertugas mendeteksi 90 persen batuan luar angkasa yang berdiameter lebih dari 140 meter yang dapat menghancurkan sebuah kota.
NASA ingin mengisi kesenjangan dalam deteksi asteroid
Pada bulan Mei 2019, NASA mengumumkan bahwa mereka memiliki kurang dari setengahnya Saya menemukan sekitar 25.000 objek sebesar ini. Tentu saja, ini tidak termasuk asteroid kecil yang belum ditemukan seperti asteroid Chelyabinsk dan asteroid 2019 OK.
Namun objek yang datang dari arah Matahari, seperti QG 2020, sulit dideteksi. “Kami tidak bisa berbuat banyak untuk mendeteksi asteroid yang datang dari arah Matahari, karena asteroid hanya dapat ditemukan dengan teleskop optik (seperti ZTF) dan kami hanya dapat mencarinya di langit malam,” kata Chodas. “Tentu saja, kasus idealnya adalah kita dapat mendeteksinya bertahun-tahun dan beberapa dekade sebelumnya dan membuat prediksi mengenai waktu dan lokasi dampaknya,” kata Chodas.
NASA mempunyai rencana untuk mengisi kekosongan dalam program pencarian asteroidnya. Badan ini sedang dalam tahap awal Pengembangan teleskop luar angkasa, yang dimaksudkan untuk mendeteksi asteroid dan komet dari arah matahari. Anggaran NASA pada tahun 2020 mencakup hampir $36 juta untuk teleskop ini, yang disebut Misi Pengawasan Objek Dekat Bumi. Jika pendanaan terus berlanjut, dana tersebut dapat dikerahkan pada awal tahun 2025.
Artikel itu muncul pertama kali Di Sini dan diterjemahkan dari bahasa Inggris.
Baca juga
