Andreas Rentz/Getty ImagesPada tanggal 16 Juni, berita ini mengejutkan dunia: Helmut Kohl meninggal pada usia 87 tahun di rumahnya di Ludwigshafen. Kini “Bapak Persatuan Jerman” itu memberikan penghormatan terakhirnya sebagai bagian dari upacara berkabung Eropa pada hari Sabtu.
Pada Sabtu pagi, jenazah tersebut dijemput dari rumahnya di Ludwigshafen-Oggersheim dan dibawa dengan konvoi kendaraan ke Parlemen Eropa di Strasbourg. Dia adalah politisi pertama yang diberi penghargaan atas tindakan berkabung di Eropa – sebuah tanda sentimen Kohl di Eropa.
Di sana, pada pukul 11.00, upacara berkabung dimulai di ruang pleno Parlemen Eropa. Peti mati itu ditutupi dengan bendera Eropa, di sebelahnya ada karangan bunga yang dihiasi pita hitam, merah dan emas serta tulisan “Republik Federal Jerman”. Di depan peti mati ada karangan bunga mawar besar dengan tulisan: “Dengan cinta, Maike-mu”.
Politisi terkemuka mengucapkan selamat tinggal kepada Kohl
Presiden Komisi UE Jean-Claude Juncker memulai dengan pidato yang sangat pribadi dan menyentuh. Dia mengatakan dia berbicara sebagai seorang teman dan bukan sebagai presiden Komisi Uni Eropa. Kohl menemaninya sejak lama sebagai “teman setia”. Dengan kematiannya, “raksasa pascaperang” telah meninggalkan kita. Helmut Kohl adalah seorang patriot Jerman, tetapi juga seorang patriot Eropa.
Angela Merkel pun mengucapkan selamat tinggal kepada Kohl dan memanfaatkan kesempatan itu untuk mengucapkan terima kasih. “Rektor Helmut Kohl yang terhormat, fakta bahwa saya berdiri di sini, Anda telah memainkan peran yang menentukan dalam hal ini. Terima kasih atas kesempatan yang Anda berikan kepada saya. (…) Saya bersujud dengan rasa terima kasih dan kerendahan hati di hadapan Anda dan kenangan Anda,” kata Merkel dalam pidatonya, memuji Kohl sebagai “politisi dunia yang berorientasi pada rakyat”.
Presiden Dewan Uni Eropa Donald Tusk, mantan Presiden AS Bill Clinton, Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev, dan Presiden Prancis Emmanuel Macron juga turut berbicara.
Bill Clinton menemukan kata-kata yang jelas dan menyentuh hati untuk mantan kanselirnya: “Saya mencintainya. Saya sangat menyukainya,” kata mantan presiden AS itu. Kohl menginginkan sebuah dunia di mana kerja sama dipandang lebih baik daripada konflik. Medvedev menggambarkan Kohl sebagai “arsitek dunia kontemporer”.
Layanan pemakaman di Speyer
Setelah pemakaman Eropa, peti mati beserta jenazah diterbangkan dengan helikopter ke Ludwigshafen, dari mana konvoi pemakaman melewati pusat kota. Peti mati itu dibawa ke Speyer dengan kapal “MS Mainz”.
Upacara pemakaman diadakan di katedral di Speyer – tempat yang sangat dekat dengan hati mantan rektor semasa hidupnya. Di sana, Uskup Karl-Heinz Wiesemann memimpin misa pemakaman di hadapan sekitar 1.500 tamu. “Kami mengucapkan selamat tinggal kepada negarawan yang benar-benar hebat,” ujarnya saat misa.
Setelah kebaktian ada upacara militer oleh Bundeswehr. Helmut Kohl kemudian dimakamkan di antara keluarga dan teman dekat.