Meningkatnya tekanan darah adalah salah satu masalah kesehatan utama di masyarakat kaya. Tekanan darah tinggi yang berlebihan – juga dikenal sebagai hipertensi – dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada sistem pembuluh darah tubuh dan juga dianggap sebagai faktor risiko utama penyakit ginjal dan jantung. Hal ini dapat meningkatkan risiko terkena stroke.

Hingga saat ini, para ilmuwan telah berjuang untuk meneliti penyebab peningkatan tekanan darah seiring bertambahnya usia. Banyak teori yang berkisar seputar pola makan dan makanan tertentu yang mungkin berdampak pada tekanan darah, namun karena tidak ada kelompok kontrol yang menghindari semua pengaruh pola makan, teori tersebut tidak pernah terbukti.

Makanan dari Amazon memastikan tekanan darah yang konsisten

Hal itu kini telah berubah. Ahli epidemiologi Noel T. Mueller dan tim penelitinya memiliki penduduk asli Amazon di komunitas mereka Investigasi termasuk. Suku Yanomami tinggal di wilayah perbatasan Venezuela-Brasil dan beranggotakan 35.000 orang merupakan kelompok etnis pribumi terbesar di wilayah Amazon.

Para peneliti menduga bahwa pola makan suku Yanomami yang sangat berbeda – terdiri dari banyak buah dan makanan kaya serat serta sebagian besar bebas lemak dan garam – mempunyai pengaruh terhadap tekanan darah mereka. Untuk menguji teorinya, mereka melakukan pengukuran tekanan darah pada masyarakat Yanomami dari segala usia. Satu penemuan yang mengejutkan mereka: Tekanan darah suku Yanomami tampaknya hampir tidak berubah antar kelompok umur.

Perubahan pola makan pada anak usia dini dapat mencegah tekanan darah tinggi di usia tua

“Gagasan bahwa peningkatan tekanan darah adalah konsekuensi dari penuaan adalah kepercayaan umum di bidang kardiologi, namun hasil kami menunjukkan bahwa peningkatan tekanan darah mungkin merupakan konsekuensi dari pola makan dan gaya hidup Barat, bukan karena penuaan itu sendiri,” kata Mueller dari Bloomberg School of Kesehatan Masyarakat di Universitas Johns Hopkins di a jumpa pers.

Baca Juga: Dokter menyarankan untuk menghindari kedua makanan ini untuk mencegah kanker

Hal ini sesuai dengan temuan yang diperoleh dari penelitian yang sama terhadap masyarakat adat lainnya yaitu masyarakat Ye’kuana. Suku Ye’kuana memiliki sedikit akses terhadap makanan Barat – dan hal ini juga tercermin dalam tekanan darah mereka: meskipun tekanan darah mereka tidak meningkat seiring bertambahnya usia dibandingkan rata-rata orang Amerika, tekanan darah mereka masih meningkat secara signifikan dibandingkan suku Yanomami.

“Peningkatan tekanan darah yang berkaitan dengan usia ini dimulai pada masa kanak-kanak—menunjukkan bahwa periode kehidupan ini mungkin menjadi peluang bagi intervensi untuk mencegah peningkatan tekanan darah di kemudian hari,” kata Mueller.