Terowongan berkisi berwarna emas, di ujungnya ada lima orang duduk di kursi berlengan – Anda sebenarnya mengetahuinya dari acara Vox “The Lion’s Den”. Persis seperti itulah yang terlihat bersama salah satu anggota juri acara tersebut: Ralf Dümmel membangun replika sarang singa di kantor pusat perusahaannya di Stapelfeld dekat Hamburg. Dari foto yang memenuhi dinding, para juri DHDL melihat ke dalam ruangan, di dindingnya terdapat rak-rak yang penuh dengan produk-produk yang diinvestasikan Dümmel selama pertunjukan.
Pengusaha ingin menunjukkan kepada tamunya apa yang ada dalam portofolio produk DS perusahaannya. Selain produk DHDL, terdapat ratusan barang rumah tangga dan sehari-hari seperti penyedot debu, ketel, dan setrika wafel. Penjual teratas disepuh dan diletakkan di atas alas. Permulaan DHL tiriskan peri akan segera tiba di sana, kata Dümmel.
Dia telah menyelesaikan dua musim dengan total 33 perdagangan, dan sekarang memulai musim ketiga. Kami bertemu dengan investor berusia 51 tahun sebelumnya.
Ralf, produk Anda disebut di internet sebagai “bagus” dan “bagus”.Sesuatu yg tak berharga” ditunjuk. Apakah ini memengaruhi Anda?
“Barang” tidak harus selalu negatif. “Bodoh” bukanlah sebuah pujian, tapi aku bisa menerimanya ketika seseorang mengatakannya. Beberapa orang menyukai suatu produk, beberapa tidak – itu sah-sah saja. Saya lebih suka menyebutnya sebagai “pemecah masalah”.
Anda memiliki ratusan “pemecah masalah” ini di jajaran Anda. Apa yang menurut Anda menarik dari berinvestasi pada produk seperti ini?
Hal yang saya sukai dari pekerjaan saya – tidak hanya di “The Lions’ Den”, tetapi juga di DS Products – adalah menemukan produk yang mengejutkan saya. Lalu putuskan: Apakah ada pasar untuk itu atau tidak? Hal terbaiknya adalah: Tidak peduli berapa banyak pengalaman yang Anda miliki, tidak ada investor di dunia yang memiliki tingkat keberhasilan 100%. Di dunia startup, sepuluh persen pendiri berhasil.
Dan berapa rasio investasi Anda?
Dalam kasus kami angkanya jauh lebih tinggi, menurut saya tujuh dari sepuluh. Namun kami juga memiliki topik yang tidak berhasil. Meskipun menyedihkan, itu sebenarnya hal yang paling menarik dari pekerjaan saya. Saat “The Lion’s Den” ditayangkan pada Selasa malam, saya dan tim duduk di sana dan mengamati lalu lintas di toko online. Dan pada hari Rabu pagi kami berangkat kerja dan menantikan angka perdagangan pertama. Mata pencaharian saya tidak terancam jika suatu produk tidak berfungsi. Namun, saya sedih ketika suatu produk tidak berjalan pada pagi hari setelah pertunjukan.
Menurut Anda, kriteria apa yang harus dipenuhi suatu produk agar berhasil?
Pertama, kelompok sasarannya harus tepat, produknya harus menjangkau massa. Saya pernah belajar: Jika Anda ingin menjual produk yang diproduksi secara massal, yang terbaik adalah tisu toilet. Setiap orang menggunakannya sepanjang hidup mereka dan itu akan menjadi usang. Mari kita ambil kebalikannya: produk untuk orang kidal. Hanya sekitar delapan persen orang Jerman yang kidal. Kami bukan perusahaan yang berinvestasi di ceruk pasar seperti itu. Selain itu, suatu produk harus sangat indah, memiliki rasio harga-kinerja yang sangat baik dan kualitas yang sangat baik dan tentu saja dapat memecahkan suatu masalah.
Ada diskusi tentang beberapa investasi DHDL Anda setelah musim lalu – Protect Pax misalnya. Pelajaran apa yang Anda pelajari darinya?
Di Protect Pax, kami harus mengakui bahwa kami melakukan kesalahan. Kami menunjukkan gambar palu yang memukul ponsel pada kemasannya. Departemen hukum kami telah mengatakan bahwa hal ini bisa jadi sangat penting, jadi kami menambahkan bahwa palu tersebut hanya bersifat simbolis. Sebab jika terbentur ponsel dengan lapisan Protect-Pax, layarnya tetap utuh, namun bagian dalamnya rusak. Kami dilarang dari iklan ini berdasarkan perintah dan harus mengemas ulang barangnya. Sekarang kami telah memeriksa semua pernyataan oleh pengacara. Namun Anda tidak pernah kebal terhadap peringatan dalam bisnis.
Apakah di DHDL umumnya terjadi bahwa para pengacara main hakim sendiri hanya duduk diam menunggu mereka menemukan kekurangannya?
Akan sulit untuk membuktikannya. Yang bisa saya katakan adalah hampir tidak ada produk yang tidak kami terima suratnya. Biasanya kami mempunyai jawaban yang bagus, kecuali palu.
Mengapa topik terkini seperti mobilitas, AI, dan e-health tidak memainkan peran utama dalam beberapa musim terakhir?
Saya tidak bisa menjawab pertanyaan ini sama sekali. Apa yang banyak orang tidak percaya adalah bahwa singa kita tidak mengetahui usaha baru apa yang akan datang. Saya bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang melamar. Akibatnya, saya tidak bisa menjawab apakah startup seperti itu ada yang mendaftar.
Apakah Anda ingin berinvestasi di startup teknologi?
Saya pikir hal yang salah adalah menerima uang dari saya jika Anda mengembangkan aplikasi atau teknologi baru. Anda harus menjelaskan kepada saya sepanjang hari apa itu dan apa yang dapat Anda lakukan dengannya. Saya hanya bisa memberikan uang kepada pendirinya dan kemudian menunggu dan melihat apa yang terjadi. Tapi itu bukan urusan saya, saya lebih merupakan investor strategis dan ingin membantu semampu saya.
Apa yang terjadi setelah kesepakatan disepakati? Pemirsa tidak lagi melihatnya di televisi.
Apa yang terjadi setelah kesepakatan disepakati? Pemirsa tidak lagi melihatnya di televisi.
Segera setelah presentasi, saya duduk sebentar dengan para pendiri. Kami kemudian bertukar data dan mengatur untuk bertemu di kantor kami di Stapelfeld dalam waktu yang sangat singkat. Di sini kami menghabiskan sepanjang hari di meja bersama banyak orang dari berbagai departemen. Pertama, kami mendiskusikan apakah arah strategis kami selaras. Kemudian kami melakukan analisis kekuatan dan kelemahan. Apa yang bisa dan akan dilakukan para pendiri, berapa banyak karyawan yang mereka miliki? Kemudian datanglah paket sehari-hari tanpa rasa khawatir dengan pemasaran, pembelian, manajemen kualitas, penjualan dan logistik dan kami bertanya kepada para pendiri siapa di antara mereka yang ingin menggunakannya. Berikutnya adalah pembuktian konsep: Kami menguji saluran distribusi mana yang dapat memberikan kinerja terbaik bagi produk.
Berapa banyak uang yang Anda keluarkan untuk startup di luar kesepakatan?
Biaya terbesar yang kami miliki adalah modal kerja. Dalam satu musim saya menginvestasikan tiga juta euro dan juga menyediakan modal kerja lebih dari 21 juta euro. Namun hal termahal yang kami berikan adalah jaringan kami. Siapapun dapat mencoba untuk terdaftar di Netto atau Karstadt. Bisa dibayangkan betapa sulitnya itu.
Dan berapa banyak penjualan yang dihasilkan perusahaan Anda dengan produk DHL?
Pada tahun 2017, kami mencapai omset perdagangan sekitar 100 juta euro.
Bagaimana kehidupan Anda sebenarnya berjalan ketika Anda tidak menggunakan DHL?
Apa yang terjadi di DHLL adalah hidup saya – bedanya tidak ada kamera. Yang saya lakukan selama 30 tahun hanyalah melihat produk dan memutuskan apakah akan berinvestasi.
Jelaskan hari kerja normal.
Saya bangun pagi-pagi sekali, jam enam. Butuh waktu terlalu lama bagi saya di kamar mandi untuk memutuskan apa yang akan saya kenakan. Tanpa sarapan, saya berangkat dari rumah pada pukul tujuh, berkendara ke kantor – jika saya tidak sedang bepergian – dan kemudian membuat janji dari pagi hingga malam. Saya pulang ke rumah pada pukul sembilan atau sepuluh malam dan tidur terlalu larut. Kedengarannya relatif membosankan pada awalnya, namun sangat beragam. Hari itu direncanakan dengan baik, tetapi tidak pernah berjalan sesuai yang tertulis di kalender – secara logis, dengan 400 karyawan. Perusahaan sebesar itu memiliki masalah setiap hari yang harus saya selesaikan bersama tim saya.
Sebelum DHDL, sangat sedikit orang yang mengetahui nama Ralf Dümmel. Artikel surat kabar pertama tentang Anda muncul pada tahun 2015: Saat itu, Anda ditunjuk menjadi dewan direksi tim sepak bola regional VfB Lübeck.
Saya memiliki hubungan pribadi dengan klub dan itulah sebabnya saya mengambil posisi ini. Kalau tidak, sebelum “The Lion’s Den” bahkan tidak ada hasil apa pun bagi saya di Google. Kecuali satu hal: foto saya dan Klitschko bersaudara, itu 18 tahun lalu.
Apakah Anda penggemar sepak bola?
Ya, saya suka sepak bola. Saya sering pergi ke stadion di Hamburg, itulah sebabnya saya sedih ketika HSV terdegradasi. Lagipula, saya ingin menonton sepak bola Bundesliga.
Tidak ada artikel tentang Anda di tahun 2014, ratusan artikel di tahun 2018. Bagaimana rasanya tiba-tiba menjadi publik figur?
Benar-benar tidak biasa. Saya akui bahwa saya meremehkan apa yang terjadi pada saya. Saya didekati di jalan dan orang-orang ingin berfoto selfie dengan saya. Namun saya sudah mengenal kehidupan selebritis melalui kenalan dan teman saya, misalnya saya sering menemani Vitali dan Wladimir berkelahi. Vitali berkata kepada saya saat itu: “Ralf, kamu baik-baik saja, kamu sehat, kamu punya teman yang luar biasa – dan tidak ada yang mengenalmu. Biarkan seperti itu.” Saya ingat ini ketika saya ditanya apakah saya ingin menjadi Lion – dan kemudian saya memutuskan untuk tetap tampil di TV.
Dan sepertinya kamu juga menyukainya. Dapatkah Anda membayangkan mengadakan acara pendiri khusus untuk Anda?
Menurut firasat spontan saya, saya menjawabnya dengan tidak. Sering dikatakan: “Ralf, kamu adalah Raja Singa”. Omong kosong! Aku tidak lebih baik dari singa lain karena aku sudah membuat dua kesepakatan lagi. Saya adalah bagian kecil dari pertunjukan yang sangat sukses. Menurut saya, kombinasi karakter singa yang berbeda-beda membuat pertunjukan itu menarik. Akan sangat membosankan jika hanya ada satu Ralf Dümmel yang duduk di sana.