Spiceworks tidak seharusnya menjadi jaringan sosial sama sekali – saat ini lebih dari lima juta orang IT menggunakan platform ini. Pendiri Jay Hallberg menjelaskan keberhasilannya.
Jay Hallberg, pendiri dan COO Spiceworks
“Kami akan datang ke Jerman dalam satu atau dua tahun ke depan”
Empat pendiri dari Austin, Texas, yang secara tidak sengaja menciptakan salah satu jejaring sosial paling sukses dalam beberapa tahun terakhir: Ini adalah kisah Spiceworks. Pada tahun 2006, orang-orang di sekitar Jay Hallberg mendirikan perusahaan tersebut, yang awalnya hanya menawarkan alat gratis untuk administrator jaringan dan dibiayai oleh iklan. Ini berkembang menjadi sebuah komunitas, jaringan sosial – delapan tahun kemudian, Spiceworks itu Facebook untuk ilmuwan komputer, lima juta profesional TI dari seluruh dunia sering mengunjungi situs ini.
Spiceworks mengumumkan investasi lain hari ini: pada Seri Eputaran pembiayaan, dipimpin oleh Goldman Sachs, menginvestasikan $57 juta di perusahaan tersebut. Total investasi sejak 2006 berjumlah 111 juta. Ini mungkin putaran pendanaan terakhir sebelumnya penawaran umum perdana.
Apa yang akan dilakukan perusahaan dengan uang tersebut dan bagaimana Spiceworks menjadi seperti sekarang ini – salah satu pendirinya, Jay Hallberg, membicarakannya dalam sebuah wawancara singkat.
Spiceworks menyebut dirinya sebagai “LinkedIn untuk profesional TI”. Apa lagi yang Anda lakukan, apa yang bisa Anda lakukan lebih baik dari LinkedIn?
Saya percaya kita adalah bagian dari tren yang lebih besar: para profesional mengorganisir diri mereka ke dalam jaringan sosial yang sangat terspesialisasi dan kaya. Kami punya yang asli masyarakattidak hanya koneksi. Ada aplikasi di platform kami yang membantu profesional TI melakukan pekerjaan mereka. Terdapat sekitar 15 juta profesional TI di dunia, sebagian besar bekerja pada usaha kecil dan menengah, yang membeli komputer, menjaga jaringan tetap berjalan, dan memperbaiki printer. Lima juta di antaranya datang kepada kami setiap bulan. Anda menggunakan aplikasi kami untuk mengelola TI untuk bisnis sehari-hari. Semua ini secara logis tidak dapat dilakukan melalui LinkedIn. Kemudian kami memiliki pengetahuan yang sangat mendetail tentang semua pertanyaan di postingan: Bagaimana cara melindungi jaringan saya? Router mana yang bagus? Bagaimana cara mendapatkan kenaikan gaji dari atasan saya? Orang-orang benar-benar merespons dalam hitungan detik. Anda mendapatkan tingkat keterlibatan dan keahlian yang tidak mungkin diperoleh di LinkedIn.
Anda awalnya memulai bukan dengan jaringan sosial, tetapi dengan alat pemetaan jaringan untuk orang-orang IT.
Ya, titik awal kami bukanlah: Mari meniru Facebook. Kami ingin melakukan sesuatu untuk orang-orang IT di perusahaan kecil dan menengah. Mereka tidak mempunyai peralatan yang bagus dan, sejujurnya, mereka sangat kesepian. Sebuah perusahaan dengan 100 karyawan tidak memiliki banyak orang IT. Setelah dua tahun kami telah memiliki 250.000 pengguna yang segera mulai meminta tip kepada pengguna lain. Sekitar tahun 2008 kami mulai berinvestasi di bagian bisnis ini. Itu adalah masa ketika Facebook, LinkedIn dan Xing benar-benar menjadi mode.
Apa rencana Anda dengan 57 juta itu?
Jika Anda mencakup sepertiga pasar seperti yang kami lakukan, maka itu adalah titik kritisnya. Saat ini penting untuk berinvestasi pada basis teknologi Lebahuntuk memudahkan merek lain mengintegrasikan aplikasi dengan Spiceworks. Kemudian kami ingin membantu anggota kami memajukan karir mereka dengan bagian pekerjaan di mana mereka dapat mempresentasikan CV mereka dengan cara yang baru, sangat visual, dan berbasis proyek. Dan kami akan berinvestasi di pasar untuk mengubah proses pembelian TI.
Apakah Anda akan memperluas kehadiran Anda di Jerman?
Kami sekarang telah resmi memiliki kantor di London selama satu tahun. Dalam satu atau dua tahun ke depan kami juga akan datang ke Jerman sendiri. Negara ini adalah pasar yang sangat penting bagi kami. Kami sudah memiliki lebih dari 100.000 pengguna di sini, dan beberapa anggota Spiceworks yang paling aktif berasal dari Jerman. Namun, kami belum cukup menerapkan sisi bisnis di Eropa, jadi kami akan berinvestasi pada pertumbuhan di sana.
Ide jejaring sosial tidak lagi populer di kalangan investor. Jika seorang pendiri ingin menerapkan jejaring sosial – apakah Anda tetap menyarankannya untuk melakukannya?
Tergantung. Itu bisa berhasil. Ada begitu banyak bidang khusus, industri, ceruk pasar di dunia. Kami fokus pada TI. ResearchGate melakukannya untuk sains, ada jaringan untuk dokter dan akuntan. Apakah belum ada sesuatu untuk pengacara? Hal ini dapat dibayangkan di hampir setiap industri. Di sisi lain, jaringan konsumen tetap menarik karena Anda berpotensi menjangkau semua orang di planet ini. Pikirkan Pinterest atau Snapchat. Anda harus memutuskan: Apakah saya ingin mencapai sesuatu di pasar konsumen, apakah memuaskan? Atau apakah saya ingin menyelesaikan masalah bisnis? Saya selalu lebih tertarik pada yang terakhir. Dan kabar baiknya adalah: Selalu ada masalah bisnis yang harus diselesaikan. Jejaring sosial adalah jawabannya. Masalah lain dengan jaringan konsumen adalah untuk setiap ide selalu ada 20 ide lain yang mencoba ide yang sama. Ini hanya soal siapa yang bisa mengumpulkan uang paling cepat.