Seseorang melihat kaki Cindy Rexrodt – maka robot tersebut tahu ke mana harus pergi. Dia mulai bergerak, mengikuti pekerja pos berusia 35 tahun itu setiap langkahnya. Hanya ketika seorang pejalan kaki melangkah di antara tukang pos dan robot, semuanya berakhir: mesin mengenali bahaya dan mengerem secara tiba-tiba.
Deutsche Post menamai mesin baru itu Postbot. Ini akan diuji di Bad Hersfeld di utara Hesse mulai minggu depan. Kotak kuning beroda yang dipresentasikan oleh manajer kantor pos Jürgen Gerdes di kota kecil itu pada hari Rabu tidak memiliki banyak kesamaan dengan model dari film fiksi ilmiah. Kendaraan setinggi 1,50 meter itu hanya bisa mengikuti seseorang dengan kecepatan berjalan kaki dan mengangkut surat seberat 150 kilogram.
Namun demikian, kelompok tersebut menaruh harapan besar terhadap robot tersebut: perangkat bertenaga listrik ini dimaksudkan untuk meringankan pekerja pengiriman dan mengurangi kerusakan fisik. “Ini tentang membantu orang tetap bugar lebih lama,” kata Gerdes. Di beberapa ribu distrik pengiriman di Jerman, surat harus selalu diantar dengan berjalan kaki. Postbot dapat menggantikan kereta klasik yang berat.
Manajer pengiriman Cindy Rexrodt melakukan 11.000 hingga 14.000 langkah setiap hari kerja. Tubuh menjadi terbiasa. “Tetapi pada awalnya rasanya seperti pergi ke gym setiap hari,” kata pria berusia 35 tahun ini.
Para peneliti robotika juga terus memperhatikan eksperimen layanan pos selama enam minggu: Transportasi dalam jarak yang disebut last mile – yaitu jarak ke pintu depan pelanggan – adalah pasar bernilai miliaran dolar, kata Alin Albu-Schäffer. Profesor tersebut adalah kepala Institut Robotika dan Mekatronika di German Aerospace Center (DLR).
Seringkali terdapat sistem transportasi yang berhasil dalam kondisi laboratorium. “Sejauh yang saya tahu, belum ada perusahaan yang mampu mewujudkannya menjadi sebuah produk,” jelasnya. Tantangannya adalah menjadikannya “hemat biaya dan aman”. Prinsipnya, robot seberat 150 kilogram bisa berbahaya jika tidak berhenti tepat waktu. Tentu saja, upaya untuk menggunakan robot yang dapat mengemudi sendiri akan lebih spektakuler. “Tetapi mungkin masuk akal untuk mengambil langkah kecil,” kata Albu-Schäffer.
Direktur pos Gerdes mencoba menghilangkan kekhawatiran mengenai teknologi baru ini: “Kami tidak memperkenalkan perangkat semacam itu untuk menggantikan pekerjaan.” Ia juga tidak dapat memantau kinerja tukang pos: tukang pos tidak mengumpulkan atau menyimpan data apa pun.
Serikat pekerja melihat manfaatnya: “Beban yang tinggi merupakan masalah bagi pekerja pengiriman,” kata Sigrun Rauch, yang bertanggung jawab atas layanan pos, pengiriman barang, dan logistik di Verdi. Eksperimen dengan robot pendamping disambut baik, terutama jika bantuan teknis tersebut membantu mengurangi ketegangan fisik pada karyawan. “Kami tidak khawatir dengan hilangnya pekerjaan,” kata Rauch.
Fakta bahwa robot tersebut menyelesaikan tes harian pertamanya di sebuah kota kecil di utara Hesse adalah berkat Bad Hersfeld. Kota ini menggambarkan dirinya sebagai “kota pintar”, yaitu kota berjejaring. Dia memungkinkan tes untuk layanan pos melalui pengecualian.
Gerobak robot ini disebut sebagai “gerobak tangan yang dibantu secara elektrik dengan drawbar virtual,” kata Walikota Thomas Fehling (independen). Kategori ini sebenarnya tidak diatur dalam peraturan lalu lintas jalan raya. Bad Hersfeld juga ingin menguji robot tersebut di pemerintahannya sendiri.
Namun, Deutsche Post tetap bungkam mengenai teknologi dan harga Postbot – karena alasan persaingan. Gerdes hanya mengungkapkan bahwa kendaraan listrik itu dikembangkan berdasarkan robot Perancis. Robot juga mengenali kaki pengirim barang.
dpa