Benedikt Juerges/ShutterstockGaram sejauh mata memandang. Di tengahnya terdapat laguna surealis, terkadang pirus, terkadang ungu, dengan deretan flamingo, formasi batuan aneh, dan kaktus setinggi satu meter. Salar de Uyuni, danau garam terbesar di dunia, bagi banyak orang merupakan daya tarik utama dalam perjalanan ke Amerika Selatan. Alam murni kami melakukan perjalanan berhari-hari dengan jip melewati dataran tinggi Bolivia. Namun yang lebih menguntungkan daripada uang para turis adalah harta karun yang ada di bawah kerak bumi.
“Lithium adalah gas alam baru,” kata presiden sayap kiri Bolivia, Evo Morales. Kepala negara terlama di Amerika Selatan ini menjabat sejak tahun 2006 dan telah menggunakan miliaran gas alam untuk memberikan program sosial kepada masyarakat miskin. Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian dan pertimbangan, Bolivia kini ingin bekerja lebih erat dengan mitra asing untuk mengungkap harta karun di Salar de Uyuni. Pasalnya lithium dibutuhkan untuk baterai pada mobil listrik.
Danau garam ini sangat besar sehingga wisatawan tidak menyadarinya. Namun warga khawatir bahwa dana tersebut pada akhirnya akan diperluas lebih jauh lagi. Direktur politik program litium, Juan Carlos Montenegro, mempelajari mineralogi di Heidelberg dan menekankan: Hanya 0,4 persen dari danau garam pada awalnya akan dieksploitasi secara industri, yaitu sekitar 40 kilometer persegi.
Jerman dan Bolivia menjalin kemitraan litium
Ia juga melakukan perjalanan ke Jerman untuk menandatangani kontrak di Berlin pada hari Rabu, menteri luar negeri dan energi juga hadir di sana, serta Menteri Ekonomi Federal, Peter Altmaier (CDU). Kanselir Angela Merkel sudah lama mengusulkan kemitraan lithium dengan Morales.
Perusahaan ACI Systems Alemania dari Zimmern ob Rottweil di Baden-Württemberg
(ACISA) dan perusahaan milik negara Bolivia Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) akan membentuk perusahaan patungan. Mulai tahun 2021, mereka ingin menambang 40.000 hingga 50.000 ton litium hidroksida setiap tahun selama 70 tahun di deposit litium terbesar di dunia.
“Melalui usaha patungan ini, Jerman mendapatkan akses langsung ke bahan baku penting non-domestik untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade,” kata bos ACISA Wolfgang Fehl. “Ini istimewa
“Ini penting bagi industri mobil Jerman.” Sebab krisis diesel menunjukkan bahwa industri mobil Jerman perlu mengubah arah.
Serangan e-car bergantung pada lithium
VW ingin menghabiskan sekitar 44 miliar euro untuk teknologi masa depan pada tahun 2023; Audi merencanakan 14 miliar euro untuk pengembangan mobil listrik, digitalisasi, dan kendaraan otonom. Namun tanpa litium, pelumas untuk baterai dengan jangkauan terpanjang 300 kilometer atau lebih, serangan mobil listrik yang direncanakan tidak akan berhasil.
Hasilnya, harga per ton meningkat dua kali lipat sejak tahun 2016 hingga mencapai lebih dari $13.000. Pemerintah federal Jerman ingin menyediakan dana penelitian hingga satu miliar euro untuk meningkatkan produksi sel baterai. Dan lithium untuk baterainya mungkin berasal dari Uyuni di masa depan.
Terdapat simpanan dalam jumlah besar di Argentina, Chili, dan Bolivia khususnya – karena jumlahnya mungkin lebih besar dari perkiraan, banyak saham litium di bursa saham mengalami tekanan yang parah. Namun hal itu kemungkinan akan segera berubah. “Jika Anda melihat rencana VW, Audi dan China, jumlah lithium tentu tidak terlalu kecil, kata Heiner Marx, CEO perusahaan Thuringian K-Utec, yang berasal dari tambang kalium dan garam batu di negara tersebut. GDR dan industri pengolahan garamnya merencanakan proyek di seluruh dunia.
Ini juga mencakup pabrik pertama di Salar de Uyuni, yang dimaksudkan untuk memproduksi sekitar 15.000 ton litium karbonat per tahun. Dan mereka mengandalkan kontrak untuk perencanaan pabrik dimana ACISA ingin mengekstraksi hingga 50.000 ton litium hidroksida. Kedua senyawa litium diperlukan untuk produksi baterai, meskipun proporsi litium sedikit lebih tinggi pada litium hidroksida. Dengan volume 50.000 ton per tahun, baterai untuk sekitar satu juta mobil listrik dengan jangkauan lebih dari 300 kilometer bisa diproduksi.
China juga bersaing memperebutkan “emas putih”
Namun transaksi tersebut juga menunjukkan sulitnya perebutan akses terhadap “emas putih”. Siapa pun yang mengunjungi pembangunan fasilitas produksi di danau garam itu serasa berada di tengah-tengah China di ketinggian 3.600 meter. Karakter, karaoke, ayam asam manis – hampir hanya orang Tionghoa yang bekerja di pemukiman kontainer. Salah satu perusahaan telah mendapatkan akses ke pabrik pupuk kalium klorida yang besar dengan volume produksi 350.000 ton per tahun.
Dan perusahaan-perusahaan Tiongkok terus bersaing untuk mendapatkan akses terhadap simpanan litium – meskipun Morales ingin memastikan bahwa sebagian besar penjualan di setiap usaha patungan, termasuk dengan ACISA, tetap berada di Bolivia. Selain itu, persyaratan telah berubah beberapa kali dan kondisi investasi tidak stabil. Karena kekurangan uang, rencana tersebut diperkecil secara signifikan. “Mereka menginginkan seekor gajah putih, namun kini hasilnya hanyalah seekor tikus putih,” kata salah satu orang yang mengetahui rencana tersebut. Jadi masih harus dilihat apakah memang ada harta karun di danau garam bagi perusahaan Jerman.