Plasma darah belum tentu secara visual menyerupai darah. Namun didapat dari sini: dengan cara disentrifugasi hingga sel darah terpisah dari sisa cairannya.

Yang tersisa di plasma antara lain antibodi: molekul protein yang dibentuk oleh sistem kekebalan yang diproduksi sistem kekebalan untuk melawan patogen. Ketika tubuh menyadari bahwa bakteri, virus, jamur, parasit, dan zat yang dihasilkannya ada di dalam sistem, tubuh akan membangun antibodi yang tepat berada di satu sisi patogen dan menempel di sana. Sisi lainnya terhubung ke sel-sel tubuh sendiri – ini mencegah benda asing merusak organisme.

Sekolah Kesehatan Masyarakat Forscher der John Hopkins kini telah mengusulkan untuk memanfaatkan properti ini setelah krisis Corona. Dokter mengetahui bahwa antibodi juga berpengaruh pada benda asing jika dipindahkan ke sana melalui transfusi plasma.

Baca juga: Inilah Enam Perbedaan Utama Corona dan Flu

Plasma orang yang terjangkit Covid-19 dan sembuh – dan kini berjumlah lebih dari 77.000 orang di seluruh dunia (per 16 Maret) – mengandung banyak antibodi. Ide para peneliti adalah jika penyakit ini dapat ditularkan ke orang lain melalui transfusi, maka hal ini akan menjadi langkah penting dalam perang melawan virus tersebut.

Metode yang disebut “plasma restoratif” ini bukanlah hal baru. Ini sudah berhasil digunakan selama flu Spanyol yang menghancurkan pada tahun 1918. Namun ada juga contoh-contoh terbaru mengenai penerapan yang berhasil; misalnya saat terjadi epidemi MERS tahun 2012 di Timur Tengah atau salah satunya Epidemi campak pada tahun 1934 di Amerika Serikat.

Imunoterapi menggabungkan manfaat pengobatan dan vaksinasi

Perkembangan ilmu kedokteran saat ini mengalami kemajuan yang pesat. Para peneliti sedang menguji obat-obatan yang telah dikembangkan untuk mengetahui efektivitasnya melawan Covid-19. Namun, pengobatan hanya membantu mengobati mereka yang sudah sakit, dan tidak menghentikan penyebaran penyakit tersebut.

Hanya antibodi yang dapat membantu melawan infeksi dalam jangka panjang. Membuat tubuh mengembangkannya sendiri adalah prinsip vaksinasi. Namun: Sekalipun penelitian vaksin intensif dilakukan di seluruh dunia, hal ini kecil kemungkinannya akan terjadi sebelum tahun 2021. Vaksin dalam jumlah yang cukup besar baru akan tersedia beberapa waktu kemudian.

Keuntungan besar dari mendonorkan plasma adalah Anda tidak membuang-buang waktu – dan Anda dapat membantu orang yang sakit dan sehat. Metode ini menggabungkan manfaat vaksinasi dan pengobatan. Jika antibodi memasuki aliran darah melalui transfusi, antibodi tersebut dapat membantu menyembuhkan penyakit atau mencegah infeksi.

Pendekatan ini, kata para peneliti, tidak memerlukan penelitian lebih lanjut atau peralatan baru. Metode pengobatannya bisa digunakan “dalam beberapa minggu”. jelas salah satu peneliti.

“Kita berada di tengah pandemi global… waktu adalah hal yang sangat penting”

Metode ini dapat berguna, terutama mengingat masa sibuk, dan dapat menjembatani kesenjangan hingga pengobatan yang efektif dan vaksinasi yang efektif dapat ditemukan. Karena tidak akan bisa menggantikannya dalam jangka panjang.

Hal ini karena imunoterapi cukup rumit untuk diterapkan: metode ini sebelumnya hanya digunakan dalam skala yang relatif kecil. Untuk memasok plasma darah kepada kelompok berisiko atau bahkan seluruh populasi, kita memerlukan infrastruktur, teknologi – dan tentu saja donor.

Dalam hal ini, plasma donor sebagian besar harus bersumber dari Tiongkok. Meskipun seseorang dapat mendonorkan plasmanya hingga 60 kali dalam setahun, jumlah tersebut masih terlalu sedikit di Eropa. Oleh karena itu, menurut para peneliti, masuk akal jika imunoterapi digunakan, misalnya oleh staf rumah sakit dan dokter.

Oleh karena itu, imunoterapi bukanlah obat mujarab untuk melawan virus. Dalam jangka panjang, vaksin tidak akan mampu menggantikan vaksinasi atau pengobatan. Namun hal ini dapat memberikan kontribusi yang menentukan dalam mengulur waktu dengan memperlambat penyebaran virus. “Kita berada di tengah-tengah pandemi global… waktu sangatlah penting,” tulis para peneliti.