Donald Trump menentang perdagangan bebas. Pada hari pertamanya bekerja dia menandatangani dekrit untuk menarik diri dari Amerika Serikat dari perjanjian TPP untuk Kemitraan Trans-Pasifik. Juga perjanjian dengan Kanada Dan Meksiko (NAFTA) presiden AS ingin melakukan negosiasi ulang. Banyak ekonom melihat posisi Trump sebagai kesalahan besar dan berpotensi menimbulkan konsekuensi fatal. “Perang dagang Hal ini tidak mungkin terjadi – dengan konsekuensi yang sangat buruk bagi Amerika Serikat dan seluruh dunia,” kata profesor Yale Stephen Roach.

Dalam sebuah wawancara dengan “koran Baden” Profesor ekonomi di Universitas Freiburg, Oliver Landmann, menjelaskan mengapa sikap Trump menentang perdagangan bebas adalah “pemikiran zaman batu”. Landmann mengacu pada ekonom Inggris David Ricardo, yang menjelaskan tepat 200 tahun yang lalu mengapa pertukaran bebas barang antar negara selalu masuk akal. Itu Teori “keunggulan biaya komparatif” menyatakan bahwa suatu negara dapat berhasil dalam perdagangan internasional apabila negara tersebut memiliki keunggulan biaya dibandingkan negara lain untuk semua produknya. Dalam melakukannya, Ricardo sekaligus menulis pernyataan cinta dan pembenaran terhadap perdagangan bebas.

Landmann tidak mengerti mengapa Trump mengandalkan proteksionisme dan isolasionisme setelah bertahun-tahun kesuksesan ekonomi Amerika. “AS telah sangat mempromosikan globalisasi sejak akhir Perang Dunia II, dan Ricardo masih dianggap sebagai salah satu pemikir globalisasi yang paling penting saat ini. Dalam 200 tahun keberadaannya, analisisnya tidak kehilangan aktualitas dan relevansinya terhadap tatanan perekonomian global.”

Perdagangan internasional pada dasarnya menguntungkan semua negara “karena memungkinkan mereka untuk melakukan spesialisasi,” kata Landmann. “Pembagian kerja internasional meningkatkan produktivitas dan kemakmuran, menciptakan situasi yang saling menguntungkan.” Sang profesor memberi contoh mengenai hal ini: Akan menjadi “tidak masuk akal secara ekonomi” jika seorang penjahit membuat rotinya sendiri dan tukang roti menjahit pakaiannya sendiri. Akan menjadi tidak efisien jika setiap negara memproduksi semua kebutuhan konsumsinya. Sebaliknya, setiap perekonomian harus berspesialisasi dalam produksi sesuai dengan kemampuan terbaiknya dan membeli segala sesuatu yang lain di pasar dunia dengan pendapatan ekspornya,” jelas Landmann.

Baca juga: Para ahli menganggap rencana Trump terhadap perekonomian tidak masuk akal

Namun mengapa suatu negara harus berdagang dengan negara lain jika produksinya lebih baik dalam segala hal? Untuk menjelaskan hal ini, Landmann mengutip buku teks populer, yang… prihatin dengan pertanyaan “apakah bintang bola basket Jerman Dirk Nowitzki harus memotong sendiri pagar tamannya atau menyerahkan pekerjaan ini kepada tukang kebun. Sebagai atlet teladan, ia mengelola pagar lebih cepat dari tukang kebunnya dan, berkat tinggi badannya yang 2,13 meter, bahkan tanpa tangga. “Tetapi: Ketika Nowitzki melakukan terobosan, dia dapat melakukan hal lain, misalnya pelatihan atau pembuatan film iklan,” jelas ekonom tersebut. Nowitzki akan mendapat penghasilan jauh lebih banyak daripada yang harus dia bayarkan kepada tukang kebunnya untuk memotong pagar tanaman. “Keunggulan komparatifnya ada di bola basket, bukan berkebun. Oleh karena itu, akan bermanfaat bagi dia dan tukang kebunnya jika pagar tanaman tersebut dipangkas oleh seseorang yang kurang pandai dalam hal itu dibandingkan yang lain, namun masih mempunyai keunggulan komparatif.” Teori ini juga bisa diterapkan pada ilmu ekonomi.

Namun Donald Trump mungkin belum memahami hal itu; Lagi pula, Ricardo tidak men-tweet 200 tahun yang lalu, canda Landmann. “Dengan gagasannya tentang perdagangan ekonomi internasional, Trump, tanpa menyadarinya, terjebak dalam cara berpikir Zaman Batu dalam sejarah gagasan ekonomi.”