Masuk akal jika di Amerika, yang pada akhirnya menentukan kesejahteraan dan kesengsaraan suatu negara bukanlah tentara, bahkan bukan seorang jenderal, melainkan warga sipil yang dipilih oleh rakyat. Hal ini tidak berarti bahwa orang yang berkarir di militer bisa menjadi pemimpin yang buruk. Di sisi lain. Bersama George Washington, Dwight D. Eisenhower, dan George H. Bush yang baru saja meninggal, presiden Amerika paling cemerlang dalam sejarah yang sebelumnya bertugas di militer. Namun mereka juga tahu bagaimana membedakan kepentingan tentara dan kepentingan negara. Jika ada keraguan, kesejahteraan rakyat dalam negara demokrasi harus diutamakan dibandingkan kesejahteraan militer. Namun terkadang masyarakat tidak sepenuhnya memahami apa yang menjadi kepentingannya. Itu yang terjadi lagi.
Pada hari Rabu, Donald Trump memilih keinginan rakyat dan menentang keinginan militer. “Kami mengalahkan (ISIS) di Suriah,” dia men-tweet. “Sudah waktunya, generasi muda kita yang luar biasa untuk dibawa pulang.” Itu haknya. Amerika sudah bosan dengan perang. Ini juga merupakan alasan mengapa mereka memilih lawan perang Irak, Barack Obama, untuk menjabat pada tahun 2008 dan bukan pendukung perang Irak, John McCain. Hal ini pula yang menjadi alasan mengapa delapan tahun kemudian mereka memutuskan untuk menentang Hillary Clinton, yang mewakili kebijakan luar negeri Amerika yang kuat, dan mendukung Donald Trump, yang merupakan seorang isolasionis yang gigih.
Trump berada dalam bahaya terjerumus ke dalam perangkap yang sama seperti Obama
Selama kampanye pemilunya, Trump berjanji akan menarik pasukan AS dari zona konflik di seluruh dunia. Juga dari Suriah. Negara yang dilanda perang saudara di jantung Timur Tengah hanya akan berarti baginya selama para pembunuh massal berpakaian hitam menguasai wilayah yang luas dan menciptakan teror yang tak tertandingi bahkan di Timur Tengah yang berlumuran darah. Bahaya ini telah dapat dihindari. Setidaknya itulah yang dipikirkan Presiden Trump. Ia terancam terjerumus ke dalam perangkap yang sama seperti pendahulunya. Dia ingin melakukannya dengan cara yang sangat berbeda.
Sekeras apa pun Trump mengkritik Obama saat berkampanye, sama kerasnya dengan keinginannya untuk mempersenjatai kembali militer AS, yang dianggap sudah sangat lemah, keduanya sangat mirip dalam hal peran angkatan bersenjata AS di dunia. Sebelum mereka menjabat, Obama dan Trump mempunyai banyak hal yang berhubungan dengan tank dan kapal induk seperti halnya pohon Natal dengan Paskah. Ketika mereka tiba-tiba mendapati diri mereka memimpin aparat militer terbesar di dunia, pertama-tama mereka mengandalkan nasihat dari para profesional sejati.
Obama mulai menjabat pada tahun 2009 dengan janji untuk membawa kembali pasukan AS dari zona perang jangka panjang di Irak dan Afghanistan. Ketika strategi baru Afghanistan benar-benar muncul untuk diperdebatkan, ia mengajak Jenderal David Petraeus yang sangat dihormati. Namun, rencananya justru bertolak belakang dengan apa yang dijanjikan Obama. Daripada mundur, pasukan AS harusnya ditingkatkan. Obama dengan enggan menyetujuinya.
Obama mengubah jenderal menjadi penasihat, Trump menjadi menteri
Trump melangkah lebih jauh. Dia tidak hanya meminta nasihat dari para jenderal, dia juga membawa mereka ke dalam lingkaran kepemimpinan internalnya. Trump mengangkat Jenderal John Mattis sebagai Menteri Pertahanan, Jenderal John Kelly sebagai Menteri Keamanan Dalam Negeri dan kemudian menjadi Kepala Staf Gedung Putih, dan Letnan Jenderal Herbert McMaster sebagai penasihat keamanan nasional. Bertentangan dengan janji kampanyenya, pasukan AS tetap berada di Afghanistan, Irak dan Suriah. Ini bukanlah keinginan Trump. Tapi dia tunduk pada “jenderalnya”, begitu dia pernah dengan kagum memanggil para penasihatnya.
Namun, presiden enggan untuk dibiarkan begitu saja. Cepat atau lambat mereka akan lari. Obama kemudian menyesali keputusannya pergi ke Afghanistan. Pada akhirnya ia mencari dan menemukan orang-orang yang bertanggung jawab, tidak terkecuali di antara para jenderalnya. Ketika ditanya apakah pasukan AS akan tetap berada di Irak, Obama sangat yakin. Dia menarik tentaranya. Melawan nasihat militer. Janji kampanye ditepati.
Trump juga tidak mau lagi mendengarkan para jenderalnya. Dia sekarang mengikuti nalurinya sendiri. McMaster sudah harus meninggalkan Gedung Putih. Kelly akan menggantikannya pada akhir tahun ini. Dan Jim Mattis, yang selalu menganjurkan untuk mempertahankan pasukan AS di Suriah, juga akan segera pergi. Rupanya, presiden bahkan tidak memberi tahu dia sebelumnya tentang penarikan dirinya dari Suriah. Sebagai Menteri Pertahanan ia harus mengatur penarikan pasukan.
Amerika membayar mahal atas penarikan Obama
Kini dapat dikatakan bahwa AS telah membayar mahal atas penarikan Obama dari Irak. Bukan salah Obama jika terjadi perang saudara di Suriah pada tahun penarikan pasukan AS. Namun ia juga patut disalahkan atas fakta bahwa hal ini telah menjadi titik api regional dengan segala gejolak yang ditimbulkannya. Bayangkan saja ISIS, arus pengungsi, konflik Kurdi, destabilisasi di seluruh Timur Tengah. Dan ya, Obama harus membatalkan keputusannya pada tahun 2014 ketika gerombolan haus darah menyerbu Irak dan bergerak menuju Bagdad. Tiba-tiba pesawat Amerika kembali terbang di atas Irak. Tiba-tiba, tentara Amerika kembali berbaris bersama pasukan pemerintah Irak.
Militer AS kini mengkhawatirkan hal serupa lagi. Mereka percaya bahwa mundurnya Trump terhadap Suriah hanya akan memperburuk situasi di lapangan. Begitu kekuatan ketertiban hilang, orang-orang jahat keluar dari lubangnya. Tidak ada yang terselesaikan di wilayah tersebut. Turki telah mengancam bahwa milisi Kurdi, yang sebagian besar merupakan sekutu tradisional AS di wilayah tersebut, “akan dibakar di parit mereka ketika saatnya tiba.” Sisa-sisa ISIS juga kemungkinan akan mendapatkan kembali keberaniannya. Dan apa yang harus dipikirkan oleh diktator Suriah Bashar al-Assad dan antek-anteknya, Rusia dan Iran? Bagi mereka, rencana penarikan pasukan AS terasa seperti sebuah jalan bebas untuk melenyapkan kantong-kantong perlawanan terakhir. Apa lagi yang akan terjadi?
Baca juga: The Sleepwalkers: Barat mengalami tahun yang buruk dan musuh sudah menyadari peluang mereka
Terlepas dari banyaknya protes kemarahan di Pentagon dan Kongres, banyak orang Amerika yang awalnya merasa lega dengan pengumuman Trump. Kamu tidak salah. Sudah lama sejak pasukan Amerika di luar negeri disambut dengan sorak-sorai. Mengapa tentara Amerika harus mengorbankan diri mereka demi dunia yang tidak tahu berterima kasih? Biarkan orang-orang di Timur Tengah menyelesaikan masalah mereka sendiri.
Namun di masa lalu, hal ini sering kali berakhir dengan kekacauan. Ini adalah dilema yang pernah dihadapi Obama dan yang kini dihadapi Trump. Penarikan Anda dapat diterima dengan baik di rumah. Namun hal ini membuat dunia menjadi kurang aman. Dan hal ini tidak mungkin demi kepentingan rakyat Amerika.