Kepala milisi teroris Negara Islam (ISIS), Abu Bakr al-Baghdadi, telah terbunuh di Suriah, menurut Presiden AS Donald Trump. Al-Baghdadi tewas dalam operasi pasukan khusus AS di barat laut Suriah, kata Trump dalam pidatonya di Gedung Putih, Minggu pagi (waktu setempat). Banyak pejuangnya juga tewas. Tidak ada tentara AS yang terluka. Al-Baghdadi terbunuh ketika dia meledakkan rompi peledak selama operasi tersebut.
Maslum Abdi, komandan Pasukan Demokratik Suriah (SDF), menulis di Twitter bahwa kematian Baghdadi adalah hasil kerja sama intelijen selama lebih dari lima bulan. Pemimpin ISIS kemudian terbunuh dalam operasi gabungan. SDF, yang didominasi oleh milisi Kurdi YPG, sejauh ini menjadi sekutu terpenting angkatan bersenjata AS dalam perang melawan ISIS. Namun belakangan ini, aliansi ini mendapat tekanan yang cukup besar.
Trump telah dikritik selama berminggu-minggu karena menarik pasukan AS dari daerah perbatasan utara Suriah dengan Turki. Dengan melakukan hal tersebut, ia membuka jalan bagi serangan Turki terhadap YPG di wilayah tersebut. Trump juga dituduh oleh Partai Republiknya meninggalkan milisi Kurdi yang merupakan sekutunya.
Pemimpin ISIS yang sudah beberapa kali dinyatakan meninggal itu tidak diketahui keberadaannya. Dengan harga buronan AS sebesar $25 juta (sekitar €22 juta), Al-Baghdadi adalah salah satu teroris paling dicari di dunia. April lalu, ISIS merilis video yang menampilkan Al-Baghdadi mengancam akan menyerang negara-negara Barat.
Rincian biografi Abu Bakr al-Baghdadi, yang memproklamirkan diri sebagai “Khalifah Ibrahim”, harus dilihat dengan hati-hati. Seringkali mereka tidak dapat diverifikasi. Sejak lama, hampir tidak ada yang tahu seperti apa ketua milisi teroris ISIS itu, karena hanya ada dua foto dirinya.
Beberapa hari setelah kekhalifahan diproklamasikan pada akhir Juni 2014, secara tak terduga ia muncul di sebuah masjid di kota Mosul, Irak utara, tempat ia menyampaikan khotbah Jumat. Namun setelah itu dia tidak muncul lagi dalam waktu yang lama. Ada desas-desus berulang kali bahwa dia terluka atau bahkan terbunuh dalam serangan. Baru pada bulan April – setelah keruntuhan terakhir kekhalifahan yang diproklamirkan ISIS – ia muncul dalam sebuah video untuk kedua kalinya. Di sela-sela itu, ISIS sesekali membagikan pesan audio dari pemimpinnya.
Al-Baghdadi lahir pada tahun 1971 di kota Samarra, Irak. Ia lulus dari Universitas Bagdad dengan gelar studi Islam. Setelah jatuhnya penguasa lama Saddam Hussein pada tahun 2003, ia menghabiskan waktu di penjara Amerika di Irak.
Pada tahun 2010, al-Baghdadi mengambil alih kepemimpinan cabang al-Qaeda di Irak, yang kemudian disebut Negara Islam Irak. Lambat laun, kelompok tersebut mulai berekspansi ke Suriah. Al-Baghdadi memutuskan hubungan dengan Al-Qaeda karena tidak mau menerima permintaan pimpinan jaringan teroris untuk membatasi diri di Irak.
Ketika kekhalifahan dideklarasikan, milisi teroris mengganti namanya menjadi ISIS. Terkait dengan hal ini adalah klaim untuk menyatukan dan memimpin seluruh umat Islam di seluruh dunia. Namun, ISIS secara bertahap kehilangan wilayahnya di Irak dan Suriah. Secara resmi, ISIS dianggap kalah dengan jatuhnya tempat perlindungan terakhirnya di Baghus, Suriah timur.
Beberapa bulan yang lalu, koalisi anti-ISIS pimpinan AS memperkirakan dalam sebuah laporan bahwa antara 14.000 dan 18.000 anggota ISIS masih berada di bekas wilayah ekstremis antara Suriah dan Irak. Cabang ISIS kini aktif di banyak negara.