Dalam hal digitalisasi, Jerman hanya mempunyai kinerja yang moderat jika dibandingkan dengan Uni Eropa. Sebuah “Dewan Inovasi” yang dipimpin oleh Dorothee Bär, Menteri Digitalisasi, yang telah berdiri sejak Mei, dimaksudkan untuk mengubah hal ini. Juga di sana: Frank Thelen, investor dan direktur pelaksana perusahaan modal ventura “Freigeist Capital”. Kebanyakan orang mengenalnya sebagai juri di acara televisi “The Lion’s Den”. Bersama para pendiri dan bos perusahaan Jerman lainnya, Thelen kini mencoba mempromosikan Jerman secara digital di Dewan.
Bukan usaha yang mudah, seperti yang dijelaskannya saat berkunjung ke dewan redaksi Business Insider. Dia bertanggung jawab atas masalah ekonomi di dewan. Sudah ada satu pertemuan dan akan menyusul lebih banyak lagi. Dalam wawancara dengan Business Insider, Thelen menjelaskan seperti apa pekerjaan di Dewan Inovasi, apa yang ingin dicapai, dan mengapa ia bergantung pada salah satu pihak apakah ia akan meninggalkan negara tersebut.
Business Insider: Dewan Inovasi telah menyelesaikan pertemuan pertamanya. Seperti apa sebenarnya pekerjaan itu? Banyak ide yang mungkin akan dibahas, tapi apa yang terjadi selanjutnya?
Frank Thelen: “Hal pertama yang dilakukan Dewan Inovasi adalah mendiskusikan masalah ini secara praktis dengan Dorothee Bär dan politisi lainnya. Misalnya ada makalah tentang kecerdasan buatan yang akan diterbitkan oleh Rektor pada akhir tahun ini, kami ingin memberikan masukan praktis di sini. Secara pribadi, saya saat ini masih mempelajari struktur politik. Siapa sebenarnya yang dapat melaksanakan apa, kapan dan bagaimana? Dengan siapa saya pribadi bergaul selain Dorothee Bär dan Christian Lindner, karena itu juga penting. Lalu saya memberikan masukan saya mengenai apakah blockchain itu penting dan apa yang kita lakukan dengan kecerdasan buatan – haruskah hal itu diatur? — kepada yang bersangkutan. Dewan Inovasi bukanlah sebuah kantor atau otoritas. Tidak ada yang bekerja penuh waktu di sana. Sayangnya, Dorothee Bär bahkan tidak memiliki pelayanan sendiri. Kami mendiskusikan topik yang tepat, kami menyatukan pemikiran yang benar dan kemudian memberikan dorongan yang tepat. Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya akan dilaksanakan.”
BI: Idealnya apa yang ingin dicapai dewan?
Thelan: “Cita-cita saya adalah kita menerapkan satu atau dua topik. Tiga akan menjadi mimpi yang luar biasa. Misalnya, kita mempunyai masalah besar dengan kecerdasan buatan. Kami memiliki Peraturan Perlindungan Data Umum (GDPR), yang menyatakan bahwa data tidak lagi dapat dikumpulkan secara otomatis, namun harus ada keikutsertaan. GAFA memilikinya (Google, Amazon, Facebook, Apple; catatan editor) membuatnya semakin kuat, tetapi hal ini merugikan semua orang di Eropa – mulai dari dokter gigi hingga toko online. Saya akan merombak total undang-undang tersebut.”
BI: Bagaimana Dewan Inovasi ingin mempromosikan kecerdasan buatan padahal selama ini banyak permasalahan?
Kemudian: “Jadi pertama-tama, GDPR harus diganti dengan konsep yang akan segera saya sampaikan. Kemudian para politisi harus dijelaskan apa sebenarnya kecerdasan buatan itu dan apa yang terjadi di sana. Anda sekarang telah menanganinya dan strategi AI akan segera ditentukan dan dipresentasikan di rektor. Hal terpenting yang bisa saya lakukan sekarang adalah menjelaskan kepada para politisi apa yang akan terjadi dalam sepuluh, 15, 20 tahun ke depan. Tapi juga keputusan buruk yang kita buat. Misalnya, mengapa pajak digital berdampak buruk atau mengapa kita memerlukan lebih banyak modal ventura.”
BI: Sepertinya Anda lebih suka berada di Dewan Inovasi di bawah Black and Yellow atau Jamaica…
Thelan: “Ada tingkatan politik yang berbeda. Saat ini kita tidak hanya mempunyai satu tapi dua partai radikal. Partai kiri radikal dan partai kanan radikal. Ini adalah masalah utama kami. Angka ini tumbuh sangat cepat hingga mencapai 50 persen karena pemerintah pusat tidak lagi berani mengambil sikap tegas. Namun jika pemerintahan berikutnya kembali menjadi negara demokrasi sejati, CDU/CSU tentu akan menjadi partai yang paling mampu jika tidak melakukan reformasi. Partai paling progresif dengan program terbaik adalah FDP. Mereka baru saja mengeluarkan kertas blockchain. Ini adalah makalah paling mumpuni yang pernah diterbitkan oleh pihak mana pun mengenai masalah ini. Dan tentu saja saya lebih suka hidup di bawah pemerintahan hitam dan kuning, itu akan membuat hidup kita lebih mudah. SPD saat ini di bawah Ms. Nahles sudah berada di bawah tanah. Saya pikir akan lebih baik jika SPD memposisikan dirinya dengan rapi di sebelah kiri, maka sayap kiri diharapkan akan menjadi lebih kecil.”
BI: Kenapa yang kiri harus mengecil?
Kemudian: “Misalnya, kelompok kiri tidak berbuat apa-apa di bidang startup. Seorang Sahra Wagenknecht mengatakan dengan jelas: ‘Anda tidak percaya bahwa suatu hari printer 3D akan mencetak rumah.’ Dia bahkan tidak mengerti apa yang akan terjadi. Kelompok Kiri mengatakan: Kami mendukung pekerjaan penuh dan terus berupaya untuk memastikan bahwa setiap orang mendapatkan bir gratis dan pekerjaan penuh.
BI: Jadi kalau kiri tidak ada pemimpin pasar teknikal dari Jerman?
Kemudian: “Tidak sama sekali. Jika kelompok sayap kiri masuk ke pemerintahan, saya harus mempertimbangkan apakah saya akan pindah untuk membangun pemimpin pasar teknologi di tempat lain. Ada tempat-tempat yang sangat menarik saat ini. Saya kenal para pemimpin pemerintahan yang sangat cakap, jadi saya harus melakukannya lihat kemana perginya.”
BI: Jadi bagaimana Jerman bisa menjadi pemimpin pasar teknis?
Thelan: “Politisi berada dalam posisi yang baik bagi kita jika mereka tidak memberikan hambatan apa pun. Bagi saya, sudah cukup jika politisi sebisa mungkin tidak ikut campur dan tidak secara aktif bertindak melawan blockchain atau pengumpulan data, maka tentu saja itu akan sulit.”
BI: Apa yang seharusnya dilakukan politisi untuk mempromosikan teknologi?
Kemudian: “Jadi pertama-tama, kita membutuhkan lebih banyak modal ventura. Jika Anda bertanya kepada saya seberapa progresif suatu negara, saya akan menyebutkan Perancis sebagai contoh yang baik: Di sana mereka memutuskan berdasarkan undang-undang bahwa persentase tertentu dari seluruh dana pensiun harus berinvestasi pada dana teknologi. Alhasil, Prancis tiba-tiba mendapat banyak modal ventura. Pemerintahan seperti ini bisa merangsang banyak hal. Sebenarnya saya bukan penggemarnya, tapi saat ini kita sudah terlalu ketinggalan. Dana terbesar di dunia yang berinvestasi pada startup dan teknologi, mengelola $100 miliar. Dana terbesar Eropa, Atomico IV, hanya mengelola 765 juta. Inilah masalahnya mengapa kita tidak memiliki komputer kuantum dan hampir tidak ada kecerdasan buatan. Sayangnya, politik harus melakukan intervensi karena kita sangat tertinggal.”
BI: Modal ventura sepertinya tidak tertanam dalam budaya Jerman. Apakah realistis bahwa kita bisa mengubah keadaan?
Thelan: “Seperti banyak orang lainnya, saya mencoba menjelaskan mengapa modal ventura itu bagus. Anda harus menunjukkan keberhasilan dan, di sisi lain, membuat undang-undang. Misalnya, Anda cukup mengatakan bahwa tidak ada lagi PPN atas dana modal ventura. Itu membuat mereka lebih menarik. Anda bisa pergi ke dana pensiun atau Anda bisa mengatakan bahwa segala sesuatu yang diinvestasikan oleh individu dalam dana modal ventura atau startup tahun depan dapat dihapuskan 100 persen. Ini benar-benar bukan ilmu roket.”