Bagi pemilik anjing, hewan peliharaannya sering kali merupakan hewan tercantik dan terpintar di dunia. Tidak mengherankan – anjing tidak hanya dapat mendengarkan nama Anda, mengambil tongkat, atau menghibur Anda saat Anda sedih, tetapi sering kali menjadi penolong yang berguna sebagai anjing pemandu, anjing polisi, dan anjing longsoran salju.

Namun meskipun teman berkaki empat ini menguasai banyak tugas dengan percaya diri dan memberikan perasaan bahwa mereka memahami setiap kata Anda, mereka tidak secerdas yang Anda bayangkan.

Meskipun Anda sangat yakin bahwa anjing Anda adalah pengecualian, dia biasanya tidak begitu pintar. Seperti yang kini ditemukan oleh para ilmuwan, anjing hanya memiliki kecerdasan rata-rata dibandingkan spesies hewan lainnya. Sebenarnya paradoks, mengingat mereka disebut di atas rata-rata dalam hal spesies hewan cerdas.

Kecerdasan anjing sering kali dilebih-lebihkan

Peneliti dari Universitas Exeter dan itu Universitas Gereja Kristus Canterbury meneliti lebih dari 300 penelitian yang ada tentang kecerdasan hewan dan membandingkan anjing dengan spesies hewan lain seperti serigala, kucing, atau simpanse. Mereka mempublikasikan hasilnya di jurnal ilmiah “Pembelajaran & Perilaku“.

“Selama penelitian kami, kami merasa bahwa banyak penelitian dirancang untuk ‘membuktikan’ betapa pintarnya anjing,” katanya Stephen Lea, psikolog di Universitas Exeter, dan menambahkan: “Mereka sering disamakan dengan simpanse. Ketika seekor anjing ‘menang’, kesuksesan itu dipandang sebagai sesuatu yang unik. Bagaimanapun, kami menemukan spesies serupa lainnya yang kinerjanya setidaknya sama baiknya dengan anjing dalam tugas tersebut.”

Pemilik sering kali berharap terlalu banyak pada anjingnya

Untuk penyelidikan mereka, para peneliti fokus pada lima bidang utama: persepsi sensorik, persepsi diri dan persepsi fisik, sosial dan spasial. Untuk melakukan hal ini, anjing dibandingkan dengan karnivora lain, hewan peliharaan, dan pemburu sosial. Para peneliti sampai pada kesimpulan yang mungkin mengejutkan banyak orang.

“Jika kita melihat ketiga kelompok tersebut, maka kognisi anjing tampaknya tidak luar biasa,” kata Britta Osthaus. Psikolog Universitas Caterbury Christ Church juga mencatat bahwa banyak pemilik yang melebih-lebihkan kecerdasan hewan mereka: “Kami merugikan anjing dengan sering berharap terlalu banyak dari mereka. Anjing tetaplah anjing dan kita harus menyesuaikan kebutuhan dan kemampuannya.”

Ras anjing yang berbeda memiliki tingkat kecerdasan yang berbeda pula

Jadi jangan kecewa jika anjing Anda tidak berhasil mendapatkan tongkat atau camilannya dan jangan bandingkan dia dengan anjing lain. Seperti yang ditunjukkan oleh para peneliti, ada perbedaan besar dalam kecerdasan antar ras. Berbeda dengan Bulldog Inggris, Border Collie dinilai sangat pintar.

Meskipun bukan berarti anjing Anda bodoh, kecerdasannya tetap tidak sebanding dengan simpanse dan lumba-lumba. Dia tidak harus melakukannya – lagipula, anjing Anda pasti memiliki kualitas berbeda yang membuatnya istimewa bagi Anda.