Saat-saat seperti inilah para ahli strategi militer mendapati diri mereka berhadapan dengan hal-hal yang tidak ingin mereka alami. Dengan perang antara kekuatan nuklir, perang antara Timur dan Barat, Rusia dan NATO. Siapa yang bisa menang dalam skenario seperti itu? Siapa pun?

Setidaknya AS dan Rusia tidak pernah berhenti membuat dan merevisi rencana perang. Anda hanya ingin bersiap untuk segalanya. Namun apakah NATO siap? Bisakah dia mengalahkan Rusia jika keadaan terburuknya menjadi lebih buruk? Wakil Marsekal Angkatan Udara Inggris Simon Rochelle menyampaikan keraguannya pada sebuah konferensi di Royal United Service Institute di London, setidaknya terkait dengan skuadron terbang NATO.

NATO masih memiliki terlalu sedikit jet F-35

NATO saat ini sedang memodernisasi pesawatnya. Jet tempur generasi kelima adalah yang terdepan saat ini. Misalnya, mereka sulit atau tidak terdeteksi oleh sistem radar, dapat terbang dengan kecepatan supersonik tanpa mengalami pembakaran, dan secara signifikan lebih bermanuver dibandingkan model sebelumnya. Ini termasuk jet siluman F-35 dari perusahaan Amerika Lockheed Martin. Mereka diharapkan menjadi tulang punggung pasukan NATO dalam beberapa dekade mendatang. Namun apakah perubahan tersebut terjadi cukup cepat? Ternyata tidak.

LIHAT JUGA: Militer AS mengincar pesawat tempur hibrida baru yang bisa membuat F-35 menjadi usang

“Jika kita menunggu generasi berikutnya untuk menyelesaikan masalah, kita akan gagal dalam konflik besar berikutnya,” ujarnya. “Pada tahun 2030, 80 persen pasukan NATO Eropa akan menggunakan jet generasi keempat (yang kurang canggih). Tidak ada perubahan terhadap hal itu.” Rochelle yakin dilema ini hanya bisa diselesaikan jika jet tempur F-35 baru digunakan lebih sering dan lebih baik dengan pesawat yang kurang canggih. Dengan Eurofighters, misalnya, jet generasi keempat yang canggih.

Rusia memiliki sistem pertahanan rudal modern

Tapi itu tidak akan mudah. Terutama karena Rusia telah lama mengembangkan sistem senjata modern dan murah yang mampu menembak jatuh jet NATO. Yang paling penting adalah sistem pertahanan rudal S-400, yang tidak hanya dapat menargetkan rudal jelajah, tetapi juga jet tempur. Ada cukup pembeli untuk itu. India, Tiongkok dan bahkan anggota NATO Turki telah memperoleh sistem tersebut.

Rochelle khawatir lawan-lawan NATO akan terkena dampak serius akibat hal ini. Sistem S-400 jauh lebih murah untuk dikembangkan dibandingkan jet siluman yang sangat kompleks. Mereka juga lebih efektif: sistem S-400 bahkan dapat melacak dan menembak jatuh pesawat seperti F-35.

Baca juga: Tepat Saat HUT: Putin Rupanya Ingin Kirim Pesawat Pembom Nuklir dalam Tong Mesiu

Dan jika skuadron NATO suatu hari nanti sebagian besar terdiri dari pesawat generasi kelima, yang mampu mengakali sistem S-400, Rusia mungkin sudah mengembangkan versi yang lebih modern. “Ini adalah binatang yang mengesankan,” kata Rochelle tentang sistem anti-pesawat baru Rusia. Dia terdengar hampir terkejut.

Alex Lockie, BI AS/ab