• Saya telah wiraswasta selama tujuh tahun.
• Pendapatan saya lebih besar dibandingkan pekerjaan konvensional – dan tidak ada yang bisa memecat saya.
• Ketika saya mengajukan pinjaman, saya masih harus memberikan bukti penghasilan tambahan – itulah sebabnya saya merasa tidak dianggap serius sebagai wiraswasta.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.

Musim semi ini, telepon saya berdering ketika saya sedang duduk di meja makan siang. Penasihat keuangan sayalah yang membawa kabar baik untuk saya.

“Semuanya sudah cukup beres,” katanya. “Anda tinggal mengirimkan salinan SPT Tahunan 2012 Anda kepada saya.”

Benar sekali: SPT Tahun 2012 saya diklaim atas pinjaman yang saya terima pada tahun 2019.

Untungnya, saya terorganisir dan dapat mengirimkan salinan pengembalian pajak ke penasihat keuangan dalam hitungan menit. Namun setelah saya mengirimkannya, saya mulai berpikir betapa konyolnya bank memerlukan bukti pengalaman kerja selama tujuh tahun agar dapat menganggap serius pekerjaan saya.

Tidak ada seorang pun yang pernah menanyakan catatan pajak tahun-tahun sebelumnya kepada suami saya – seorang karyawan biasa – untuk membuktikan penghasilannya.

Ada anggapan luas bahwa wirausaha tidak sepenuhnya legal atau bukan pekerjaan nyata, sedangkan hubungan klasik dengan karyawan tidak menimbulkan pertanyaan apa pun. Hal ini biasanya bermanifestasi dalam cara yang tidak berbahaya, misalnya ketika teman atau keluarga mengundang saya ke pantai pada hari kerja atau menelepon saya untuk mengobrol.

Namun hal ini juga diwujudkan secara birokratis dan struktural, misalnya ketika saya diwajibkan menyampaikan SPT tujuh tahun terakhir untuk mendapatkan pinjaman.

Wirausaha berarti memiliki pekerjaan

Bahkan orang-orang yang telah mengenal saya selama bertahun-tahun mendengar “bekerja dari rumah” dan “penulis” dan menganggap saya sesekali menulis blog atau mengerjakan novel yang tidak akan pernah terungkap. Mereka sepertinya tidak menganggap saya menerima telepon dari klien korporat dan menulis untuk situs web besar.

Tahun lalu suami saya kehilangan pekerjaannya dan kami memutuskan bersama bahwa akan lebih baik jika dia tinggal di rumah bersama putri kedua kami untuk pertama kalinya. Tiba-tiba saya menjadi pencari nafkah utama keluarga. Beginilah teman dan keluarga akhirnya mengetahui bahwa saya memiliki pekerjaan nyata. Itupun mereka sering bertanya apakah kami “baik-baik saja”.

Baca juga: 10 hal yang saya sadari ketika saya berhenti dari pekerjaan saya tanpa rencana

Ketika suami saya mulai bekerja lagi beberapa bulan yang lalu, itu hanya karena dia tidak ingin tinggal di rumah lebih lama lagi – dan bukan karena kebutuhan finansial yang mendesak. Namun, salah satu teman terus berkata “pasti melegakan”.

Orang-orang tidak bisa membayangkan bahwa kemandirian saya cukup untuk menghidupi keluarga beranggotakan empat orang. Hal ini antara lain karena mereka menganggap penghasilan saya bisa tiba-tiba berhenti. Namun, saya telah belajar selama bertahun-tahun bahwa wirausaha bisa lebih stabil dibandingkan pekerjaan tradisional. Sudah waktunya bagi kita untuk meninggalkan anggapan bahwa wirausaha adalah pilihan karir yang kurang aman.

Keamanan kemerdekaan

Saya telah wiraswasta selama tujuh tahun sekarang. Selama waktu itu, klien saya dan sifat pekerjaan saya telah sedikit berkembang, namun secara keseluruhan hanya sedikit yang berubah: Saya menulis, dan klien membayar saya untuk melakukannya.

Tahun ini saya akan membayar sekitar $100.000. Itu benar-benar mengejutkan saya. Jumlah tersebut sekitar empat kali lipat penghasilan saya di surat kabar tempat saya bekerja sebelum menjadi pekerja lepas penuh waktu – dan lebih dari dua kali lipat penghasilan suami saya.

Namun, saya selalu harus melakukan upaya ekstra untuk membuktikan penghasilan saya. Suami saya, yang memiliki pekerjaan tradisional, mungkin dimintai slip gaji satu atau dua bulan untuk menyewa sesuatu atau mendapatkan pinjaman mobil. Sebaliknya, saya harus mengungkapkan rekening bank saya, menunjukkan laporan pajak, dan kemudian membayar deposit atau uang muka yang lebih besar.

Alasannya adalah ketidakpercayaan yang sangat besar terhadap pendapatan dari wirausaha. Hal ini sejalan dengan tuduhan mendasar bahwa saya dapat meningkatkan penghasilan saya secara artifisial. Dan meskipun tidak: Siapa bilang penghasilan saya stabil dan dapat diandalkan?

Baca juga: Dengan trik sederhana ini, Anda bisa melihat apakah ide bisnis Anda bisa menguntungkan

Tapi serius: tidak ada pekerjaan yang sepenuhnya aman. Suami saya dipecat dua kali, tanpa peringatan, meskipun pekerjaannya tampaknya aman. Sebaliknya, saya tidak bisa dipecat. Tahun lalu saya bekerja untuk lebih dari 20 klien. Jika salah satu dari mereka berhenti memberi saya pekerjaan, penghasilan saya akan berkurang sedikit, bukannya hancur.

Selain itu, menjadi wiraswasta memberi saya kendali atas berapa banyak uang yang saya hasilkan. Jika saya ingin atau membutuhkan lebih banyak uang, saya dapat mengerjakan lebih banyak proyek dan memilih untuk bekerja lebih lama tanpa banyak usaha.

Suami saya, sebaliknya, hanya bisa bekerja lembur jika pekerjaannya mencukupi. Jadi dia mempunyai kendali yang jauh lebih kecil atas pendapatannya dibandingkan saya.

Mengapa penting untuk mengakui kemerdekaan

Mengeluh tentang perlunya menyediakan dokumen tambahan untuk pinjaman mungkin tampak sepele. Namun kenyataannya, skeptisisme terhadap wirausaha dapat mempengaruhi kehidupan masyarakat.

Saya mengenal para pekerja lepas yang tidak lagi mampu mendapatkan pinjaman mereka setelah gulung tikar selama beberapa tahun. Meskipun kepemilikan rumah tidak cocok untuk semua orang, hal ini terkait erat dengan pertumbuhan kekayaan dan memiliki banyak manfaat pajak. Para wiraswasta harus, seperti karyawan tradisional, memiliki akses terhadap pembiayaan yang layak.

Baca juga: Bagaimana seorang sekretaris menjadi pengusaha dengan penjualan jutaan

Orang-orang memilih wirausaha karena manfaatnya seperti fleksibilitas, kendali, dan, ya, stabilitas. Sudah saatnya para pekerja ini menerima rasa hormat dan akses terhadap modal yang sama seperti rekan-rekan mereka yang memasuki gedung perkantoran setiap hari.

Mengenali wirausaha berarti memberi orang lebih banyak peluang. Satu Jajak pendapat menunjukkan bahwa 70 persen masyarakat ingin menjadi wiraswasta. Apa yang menghentikan mereka? Saya tidak sepenuhnya yakin, namun menurut saya pesan bahwa wirausaha itu berisiko dan tidak dapat diandalkan berkontribusi terhadap hal ini.

Bantu orang lain mempertimbangkan wirausaha

Selama beberapa tahun terakhir, misi saya adalah membantu orang menyadari bahwa wirausaha dapat menjadi pilihan karier yang sah.

Saya membimbing penulis lain, kebanyakan perempuan, yang tidak ingin bekerja di perusahaan. Saya secara terbuka berbicara tentang fakta bahwa penghasilan saya lebih besar daripada penghasilan suami saya dalam pekerjaan tradisionalnya. Dan bukan rahasia lagi bahwa dia – bukan saya – tinggal di rumah bersama putri bungsu kami selama tahun pertama kehidupannya.

Baca juga: 11 tanda bahwa Anda akan sangat sukses – meskipun saat ini Anda tidak merasakannya

Semua ini merupakan upaya untuk menyangkal gagasan bahwa wirausaha saja tidak cukup dan tidak dapat diandalkan. Jika salah satu putri saya ingin memulai bisnisnya sendiri, saya akan mendukungnya sepenuhnya. Dan jika mereka memutuskan untuk mengikuti jalur karier tradisional, saya akan berusaha untuk tidak terlalu kecewa.