Saya berusia 52 tahun dan bekerja sebagai dokter penyakit menular dan ahli epidemiologi medis. Saya menerima pelatihan kesehatan masyarakat di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan menyelesaikan program Badan Intelijen Epidemi, yang juga dikenal sebagai CIA Medis.

Aku juga berkulit hitam. Saya berpartisipasi dalam uji coba vaksin Covid-19 untuk menunjukkan kepada orang kulit hitam lainnya di AS betapa saya percaya pada sains dan pentingnya vaksin – dan bahwa saya memercayai proses pengembangan vaksin. Satu baru-baru ini survei dilakukan menemukan bahwa jumlah orang Amerika yang akan divaksinasi setelah vaksin tersedia menurun—dan rasio ini lebih tinggi di antara orang kulit hitam dibandingkan orang kulit putih.

Sebagai perempuan kulit hitam yang pekerjaannya mencakup bidang kedokteran klinis, kewirausahaan, kebijakan kesehatan, dan keterlibatan masyarakat, saya tahu bahwa hal ini benar. Saya mungkin sudah berbicara dengan lebih dari 1.000 orang sejauh ini selama pandemi ini.

Percakapan ini menunjukkan kepada saya bahwa ketakutan dan ketidakpercayaan berkembang pada saat solidaritas dan kepercayaan masyarakat sangat dibutuhkan. Dalam percakapan dengan seorang pria paruh baya, saya bertanya kepadanya apa yang diperlukan agar dia menyetujui vaksinasi. Dia berkata, “Jika saya bisa melihat orang kulit hitam lainnya mengerjakan hal ini dan terhubung dengannya.”

Seminggu kemudian saya berbicara dengan sekelompok orang lanjut usia, banyak dari mereka juga skeptis terhadap vaksin tersebut karena sangat dipolitisasi. Setiap ada kesempatan, saya berusaha mengingatkan masyarakat bahwa, terlepas dari apa yang mereka dengar di berita dan media sosial, ini adalah proses ilmiah, bukan proses politik. Tapi aku tidak yakin apakah mereka mempercayaiku.

Baca juga

Corona: 5 ahli vaksin tentang apa yang perlu mereka ketahui sebelum melakukan vaksinasi sendiri

Hari itu saya menyelesaikan kuesioner kelayakan Universitas George Washington untuk uji coba Tahap III. Saya tidak takut karena Tahap III artinya vaksin sudah terbukti aman.

Menurut saya, cara terbaik untuk memahami, mempelajari, dan mendidik orang lain tentang sesuatu adalah dengan mengalaminya sendiri terlebih dahulu. Meskipun saya telah divaksinasi lebih dari belasan kali, saya belum pernah berpartisipasi dalam penelitian.

Dua minggu kemudian saya mendapat telepon.

Moderna mendanai uji coba vaksin yang saya mulai empat minggu lalu

Saya menghadiri klinik penyakit menular di Universitas George Washington. Rasanya seperti kunjungan dokter biasa: Pertama, pertanyaan saya tentang penelitian ini terjawab dan saya menandatangani formulir persetujuan.

Saya menekankan bagian ini secara khusus. Karena banyak pertanyaan yang diajukan orang kepada saya menunjukkan bahwa ketidakpercayaan mereka disebabkan oleh Studi Sifilis Tuskegee selama 40 tahun. Dalam penelitian ini, pria kulit hitam penderita sifilis tidak diberi pengobatan untuk mempelajari dampak penyakit tersebut. Penelitian ini baru berakhir pada tahun 1972, semasa hidup saya – jadi wajar jika orang-orang mengingatnya dan curiga.

Namun penting untuk diketahui bahwa zaman telah berubah. Dengan perlindungan seperti persetujuan berdasarkan informasi dan keterlibatan serta partisipasi ilmuwan kulit hitam seperti saya, saya ingin masyarakat memahami bahwa proses ini bersifat sukarela dan aman. Saya dapat menolak untuk berpartisipasi kapan saja. Saya juga ingin mereka tahu bahwa saya akan dijaga jika ada komplikasi medis yang timbul selama penelitian.

Baca juga

Curevac akan memulai persiapan studi Fase III pada musim gugur dan hasilnya akan tersedia pada Maret 2021

Dari sudut pandang logistik, permasalahannya cukup jelas. Tidak ada waktu tunggu di klinik; semua orang ramah, akomodatif, dan membantu. Prosesnya terorganisir dengan baik dan mudah dimengerti.

Saya harus pergi ke klinik dua kali dan mendapat dua vaksinasi dalam sebulan. Pada setiap kunjungan, tanda-tanda vital saya diperiksa dan dokter menanyakan kemungkinan gejalanya. Selain itu, tes virus corona dengan usap hidung dilakukan pada setiap kunjungan, yang meskipun tidak menyenangkan, namun sangat penting – dengan cara inilah kami pada akhirnya menentukan apakah vaksin tersebut bekerja.

Pada malam kedua setelah vaksinasi pertama saya, rasa sakit yang berdenyut-denyut di lengan saya membangunkan saya pada jam 2 pagi. Segera setelah itu, saya mulai merasa lebih sakit lagi, jadi saya minum ibuprofen dan kembali tidur.

Ketika saya bangun beberapa jam kemudian, rasa sakitnya hampir hilang. Sekarang saya merasa lelah. Gejalanya berlanjut selama dua belas jam dan pada jam 3 sore keesokan harinya saya merasa sehat kembali.

Selain merasa sedikit lelah lagi setelah suntikan kedua, saya tidak merasakan efek samping selain nyeri lengan.

Dalam uji klinis, Anda mempunyai peluang 50 persen untuk menerima vaksin

Separuh dari orang-orang tersebut menerima vaksin dan separuh lainnya menerima larutan garam, yaitu plasebo. Jika orang yang menerima vaksin jatuh sakit karena Covid-19 dalam satu atau dua tahun ke depan, hal ini menunjukkan bahwa vaksin tersebut tidak berfungsi. Namun jika seluruh atau sebagian besar kasus Covid-19 terjadi pada orang yang mendapat larutan garam, ini menandakan vaksin efektif.

Bagi saya, bagian yang tidak menyenangkan sudah selesai; sekarang saatnya untuk mengamati. Saya menelepon tim peneliti setiap bulan dan mereka bertanya kepada kami tentang efek samping atau kekhawatiran apa pun. Hal ini berlangsung hingga penelitian berakhir secara alami pada suatu saat atau mereka menghentikan penelitian karena data memerlukannya.

Inilah sebabnya mengapa tidak ada yang bisa memprediksi kapan vaksin akan tersedia. Ini adalah proses alami yang harus terjadi dan tidak mungkin menentukan waktu pasti kapan hasilnya akan tersedia.

Baca juga

CEO Pfizer menjelaskan: Vaksin Covid-19 tidak akan tiba hingga akhir November – dan karena itu tidak akan terjadi sebelum pemilu seperti yang diumumkan Donald Trump

Jangan terlalu banyak mendengarkan politisi berbicara tentang sains

Saya heran bahwa politisi begitu sering diwawancarai di media tentang proses ilmiah. Mereka bukan ahli di bidang ini – menurut saya ini hanya membingungkan masyarakat seperti yang terjadi saat ini.

Itu sebabnya saya menjadikan misi saya untuk menggunakan keahlian saya untuk membantu orang memahami proses penelitian vaksin. Saya juga bergabung dengan asosiasi interdisipliner dan lintas departemen Koalisi kulit hitam melawan Covid (BCAC), terhubung.

Asosiasi ini didirikan untuk memerangi informasi palsu tentang Covid-19 yang beredar di kalangan masyarakat kulit hitam. Selain upaya-upaya ini, organisasi telah bermitra dengan BlackDoctor.org dua pertemuan virtual berkumpul dengan para dokter dan ilmuwan kulit hitam seperti saya dari seluruh negeriuntuk membantu mengedukasi masyarakat.

Saya percaya bahwa cara terbaik untuk mendidik orang lain dan mendorong partisipasi adalah dengan menunjukkan kepercayaan saya pada penelitian vaksin. Untuk melakukan ini, saya perlu menciptakan transparansi tentang pengalaman saya. Orang-orang harus dapat menghubungi saya jika ada pertanyaan, kekhawatiran, dan komentar. Menunjukkan apa yang terjadi di latar belakang adalah cara terbaik untuk mendapatkan kepercayaan dan mendorong partisipasi.

Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Ilona Tomić. Anda sedang membaca aslinya Di Sini.

Baca juga

15 juta pendingin, 15.000 penerbangan – bagaimana sepuluh miliar dosis vaksin Covid-19 dapat didistribusikan ke seluruh dunia