Perpustakaan ini tidak hanya menyimpan buku, tetapi juga setiap website yang pernah ada di Internet. Itu lebih dari enam petabyte.

Atap kaca ruang baca besar menjulang dari tanah seperti matahari terbit di atas laut. Arsitektur bangunan modern ini dimaksudkan sebagai pengingat akan pengetahuan dunia yang terus berkembang. Bahkan pada zaman dahulu, terdapat perpustakaan di kota terbesar kedua di Mesir, yang merupakan salah satu kota metropolitan terpenting dunia budaya. Dengan adanya perpustakaan baru di Alexandria, negara Mesir ingin melanjutkan tradisi ini dan mendapatkan reputasi global. Namun dengan latar belakang sistem pendidikan yang buruk dan kemiskinan yang semakin meningkat, mega proyek ini terlihat sedikit aneh.

Yang modern Pusat Kebudayaan dan Sains dibuka pada tahun 2002 dengan bantuan UNESCO dan pemerintah Mesir. Konon pemerintah Eropa bahkan Saddam Hussein juga ikut serta dalam pembangunan sebesar 167 juta euro. Situs yang terhubung dengan perpustakaan besar ini berisi planetarium, museum, ruang acara, dan fasilitas penelitian.

Jantung dari kompleks ini adalah perpustakaan itu sendiri, dengan ruang baca bertingkat dengan 2.000 ruang baca yang merupakan yang terbesar dari jenisnya. Bangunan ini merupakan mahakarya arsitektur. Karena atapnya berbentuk bilah miring, sinar matahari langsung tidak pernah masuk ke ruang baca yang masih nyaman dan terang di siang hari. Pada bagian interior, pemilihan material dan bentuk tertentu dimaksudkan untuk mengingatkan perpustakaan bersejarah. Misalnya, dindingnya dipenuhi lekukan, yang di satu sisi memastikan akustik teredam di aula dan pada saat yang sama mengingatkan rak tempat penyimpanan gulungan papirus kuno.

Perpustakaan ini berisi buku-buku dalam berbagai bahasa selain bahasa Arab dan memiliki koleksi buku Prancis terbesar keenam di dunia. Namun yang patut diperhatikan adalah perpustakaan digital. Direktur perpustakaan Ismail Serageldin menyatakannya sebagai berikut: “Kami terlahir digital”. Ini adalah perpustakaan pertama yang dibangun pada abad ke-21 untuk abad ke-21.

“Untuk pertama kalinya, kami memiliki kesempatan untuk membuat seluruh pengetahuan dunia tersedia bagi semua orang, kapan saja.” Kami juga berupaya membuat setiap buku yang ada tersedia secara digital dan melestarikan kontennya. Antara 100 dan 200 buku dipindai setiap hari. Pada zaman dahulu, para cendekiawanlah yang menyalin buku-buku atau gulungan-gulungan tua dengan tangan untuk melestarikan dan mendistribusikannya.

Google Books dan Project Gutenberg juga mendigitalkan buku-buku dunia. Perpustakaan Aleksandria memperkaya gerakan ini terutama melalui fokusnya pada sastra Arab. Dia satu satunya Federasi Perpustakaan Digital berafiliasi sejak 2005 sebagai lembaga non-Amerika kedua. Tapi kota metropolitan yang memproklamirkan diri sebagai kota pengetahuan ini tidak hanya peduli pada buku. Perpustakaan Alexandria adalah bagian dari proyek San Francisco: the Arsip Internet.

Di server arsip, file Mesin jalan kembali, semua situs web dengan domain tingkat teratas telah disimpan dalam lebih dari 40 bahasa sejak tahun 1996. Itu berarti lebih dari 150 triliun halaman, yang – ketika dikompresi – diperkirakan berjumlah enam Petabyte Ambil ingatan. Itu berarti enam miliar megabyte (MB). Sebagai ilustrasi, jika satu menit musik dalam format MP3 kira-kira sama dengan satu MB, maka tiga miliar menit musik sama dengan 11.714 tahun.

Ada dua server mirror untuk membuat cadangan data ini – salah satunya ada di Alexandria. Ini juga memiliki karakter simbolis: sebagian besar dokumen dari perpustakaan kuno hilang selamanya karena kemungkinan menjadi korban kebakaran.

Koleksi digital temuan Mesir kuno juga sedang dikerjakan. Termasuk koin kuno, pecahan dan perhiasan. Mereka dapat diakses dari mana saja dengan gambar dan deskripsi. Katalog ini dibuat bekerja sama dengan Library of Congress di Amerika. Proyek digitalisasi besar lainnya juga sedang dilakukan di sini dan menunjukkan bahwa Mesir sangat mampu mengimbangi Barat. Itu Deskripsi Mesirkumpulan teks dan gambar penting tentang Mesir yang dibuat selama ekspedisi Mesir Napoleon Bonaparte adalah salah satunya.

Semua proyek ini penting bagi para ilmuwan di seluruh dunia karena Mesir memainkan peran penting secara historis. Di sisi lain, dapat juga digambarkan sebagai hal yang tidak masuk akal bahwa “jumlah sebesar itu harus dibelanjakan untuk apa yang disebut perpustakaan internasional dan kolosal di kota yang penuh dengan kemiskinan, pembusukan, dan kekotoran”, sebagaimana adanya. John Rodenbeck melakukannya pada awal konstruksi. Dia adalah pakar sejarah kuno dan modern Alexandria di Universitas Amerika di Kairo.

Sejak awal, Serageddin menyangkal bahwa perpustakaan prestise tidak memiliki tempat di negara dengan lebih dari 30 persen orang buta huruf: “Alexandrina bukanlah perpustakaan sederhana, tetapi akan melawan obskurantisme dan fundamentalisme apa pun melalui konferensi dan diskusi yang berani.” masuknya pelajar dan pengunjung Arab bahwa perpustakaan adalah sebuah langkah ke arah yang benar yang akan membawa banyak kebaikan bagi negara.

Ini juga berarti bahwa konferensi kritis dan perdebatan etika diadakan di sini. Meskipun terjadi gejolak politik, tempat ini tetap menjadi oase pendidikan dan pengembangan generasi muda yang berkembang pesat di tengah negara yang sistem pendidikannya dianggap sangat lemah oleh PBB dan perekonomiannya sedang amburadul.

Untuk memastikan bahwa media buku tidak sepenuhnya hilang dalam segala upaya digitalisasi pengetahuan, perpustakaan menawarkan sesuatu yang istimewa: yang disebut Mesin Buku Espresso. Ini menghasilkan buku hanya dengan menekan satu tombol yang dapat Anda pilih dari katalog online: mulai dari pencetakan hingga penjilidan, semuanya dari satu perangkat dan hanya dalam beberapa menit. Hanya ada beberapa lusin salinan yang ada di seluruh dunia.

Foto sampul: GROART.DE; dibuat dalam perjalanan jurnalistik dengan topik “komitmen sukarela kaum muda di Mesir” dari 16 hingga 22 April 2016 dengan jaringan pers isu pemuda.