Matt Weinberger BIPada bulan Mei, Alex Balfanz menerima panggilan telepon penting di hari ulang tahunnya yang ke-18 untuk membahas masa depan perusahaan video game miliknya.
Tiga minggu sebelumnya, Balfanz dan mitra bisnisnya merilis video game polisi dan perampok. Game ini dipublikasikan di portal “Roblox” diterbitkan dan diberi nama “pembobolan penjara“. Meskipun Balfanz dan mitranya sebelumnya telah merilis game Roblox, “Jailbreak” adalah kesuksesan besar pertama mereka, menjangkau 75.000 pemain secara online pada hari peluncurannya. Bahkan setelah itu, game tersebut mampu mempertahankan level pemain aktifnya. “Jailbreak” berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan penjualan tujuh digit pada tahun 2017. Balfanz mengatakan penghasilannya sudah cukup untuk menutupi seluruh biaya studi sarjananya di Duke University. Dia berencana mempelajari kecerdasan buatan di sana mulai musim gugur ini.
Sekarang Roblox ingin berbicara dengan Balfanz tentang kesuksesan permainannya dan mencari tahu apakah mereka dapat bekerja sama. Itu hanyalah sebuah poin penting dalam sejarah perkembangan game. Selama tahun seniornya, dia harus mengajar sambil mengelola komunitas pemain berbayar yang terus berkembang.
“Ini sungguh gila,” kata Balfanz, yang tinggal di Florida. “Banyak hal terjadi padaku pada saat yang bersamaan.”
Roblox
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Roblox. Perusahaan ini menawarkan platform online untuk game multipemain masif, mendorong siapa pun dan semua orang untuk membuat game yang dapat dimainkan bersama oleh sebagian besar pemain muda.
Akhir pekan lalu, Roblox mengadakan konferensi tahunan khusus undangan. Acara ini terutama ditujukan untuk para pengembang papan atas. Seorang programmer muda berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan $3 juta, dan dua lainnya berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan $2 juta masing-masing.
Saya menghadiri konferensi tersebut ingin mempelajari lebih lanjut tentang Roblox dan peluang yang mereka tawarkan untuk menjadi wiraswasta. Saya juga tertarik dengan bagaimana perusahaan ini berhasil mengubah remaja menjadi wirausaha media. Inilah yang saya temukan.
Hal yang besar
Jika Anda berusia di atas 15 tahun, kemungkinan besar Anda belum pernah mendengar tentang Roblox. Meskipun platform ini telah ada sejak tahun 2005, platform ini hanya menjadi sangat sukses di ponsel pintar, tablet, dan versi Xbox yang lebih baru. Ini membuka platform bagi pemain generasi baru.
Saat ini, Roblox memiliki 56 juta pemain bulanan. Artinya, platform tersebut bahkan sudah ada sebelum Minecraft. Microsoft mengumumkan pada awal tahun bahwa Minecraft akan tersedia di seluruh dunia 55 juta pemain setiap bulan mencapai. Faktanya, lebih banyak orang yang menggunakan Google Roblox daripada istilah pencarian Lego, perusahaan mengumumkan.
Roblox
Roblox mengandalkan platform terbuka dan siapa pun yang mempunyai kemampuan mengatur berbagai hal dengan benar dapat membuat permainan darinya.
Keterbukaan ini terlihat dari banyaknya jenis permainan yang ditawarkan. Selain “Jailbreak”, “Roblox High School” juga sukses, di mana Anda dapat berperan sebagai siswa di sekolah menengah. “Work At a Pizza Place” melakukan persis seperti yang dijanjikan judulnya dan “Pokémon Brick Bronze” adalah penghargaan multipemain untuk waralaba Nintendo.
Pemain menggunakan mata uang digital yang disebut Robux dalam game untuk membeli item. Di “Jailbreak”, misalnya, Anda dapat menggunakannya untuk membeli radio untuk mobil virtual Anda atau membeli tiket VIP yang memungkinkan Anda menikmati hak istimewa unik.
Roblox menjual Robux dengan uang sungguhan. Saat pengguna membelanjakan Robux mereka di dalam game, pengembang menerima sebagian darinya.
Robux adalah “pasar bebas yang bekerja dengan sangat baik,” David Baszucki, CEO perusahaan, mengatakan kepada Business Insider dalam sebuah wawancara awal tahun ini.
Rantai pasokan
Saat berbicara dengan Balfanz dan pengembang Roblox lainnya, satu hal menjadi jelas: kebanyakan orang yang mengembangkan game Roblox pernah memainkan game di platform tersebut ketika mereka masih muda.
Andrew Bereza, misalnya. Bereza berusia 18 tahun dan tinggal bersama ayahnya di New Jersey. Dia mulai bermain Roblox sejak kecil, namun seiring bertambahnya usia, dia bereksperimen dengan desain dan pemrograman Roblox dengan merilis beberapa game sederhana.
Saat ini, Bereza paling dikenal sebagai pencipta “Surga Penambang“, sebuah game taipan yang mengubah pemainnya menjadi baron penambangan. Game ini dirilis pada bulan Juni 2015 dan masih memiliki ribuan pemain. Bereza lupa berapa banyak uang yang dia hasilkan darinya. Tapi itu cukup untuk membiayai seluruh studi sarjananya. Dia akan mulai belajar di Universitas Washington tahun ini.
Roblox
Beberapa pengembang keluar dari platform Robloxuntuk memburu kekayaan Anda sendiri dengan pengetahuan yang Anda terima dan ambisi Anda. Namun Bereza mengatakan kesuksesannya tidak akan mungkin terjadi tanpa Roblox.
“Hal yang keren tentang Roblox adalah ia menangani beberapa bagian yang sangat sulit.”
Saat Anda membuat sesuatu dengan Roblox, Anda tidak perlu khawatir tentang pengaturan server atau bagaimana pemain dapat berkomunikasi satu sama lain. Layanan pembayaran juga diambil alih oleh Roblox. Anda juga tidak perlu khawatir untuk mem-porting game Anda ke platform lain karena Roblox telah melakukan bagian tersulitnya dan membuat aplikasinya berfungsi di berbagai platform, dari PC, ponsel cerdas, hingga konsol game.
Karena dukungan yang baik dan karena Roblox menjangkau begitu banyak pemain baru, Bereza ingin terus mengembangkan platform tersebut di masa depan, setidaknya dalam waktu dekat. Saat ini bekerja sebagai pekerja magang di Roblox, ia membawa perspektifnya sebagai pengembang ke perusahaan induk Silicon Valley.
“Saya pikir Roblox tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa saat ini dan sangatlah bodoh jika meninggalkannya sekarang,” katanya.
Ekosistem
Balfanz dan Bereza adalah kasus ekstrem, tetapi ada banyak peluang untuk berkarir di Roblox meskipun Anda bukan pengembang game terkenal.
Misalnya, Balfanz dan mitranya melakukan outsourcing pada banyak pekerjaan. Misalnya, desain suara “Jailbreak”, antarmuka pengguna, dan desain karakter dibuat oleh orang lain. Agar benar-benar menonjol, produk jadinya harus menonjol di pasar Roblox yang ramai. Permainan harus tampil sebaik mungkin, kata Balfanz. Hal ini memberikan banyak peluang bagi spesialis.
Matt Weinberger
Di antara orang-orang yang mendapat manfaat dari hal ini adalah Anne Shoemaker yang berusia 18 tahun, yang menghadiri Konferensi Pengembang Roblox di Florida. Sebagai seniman 3D dan penulis skenario, Shoemaker dikenal di platform dengan nama “Myzta”. Shoemaker mengambil pekerjaan lepas dan mengumpulkan uang untuk mendanai proyeknya sendiri. Berkat Roblox, “Saya jatuh cinta dengan desain game,” katanya. Dia sekarang mempertimbangkan untuk mengikuti jalur ini sebagai jalur karier.
Penerima manfaat lainnya adalah Kacey “KaceyWillEatChu” Matthews, seorang remaja berusia 17 tahun dari North Carolina. Matthews melakukan desain lepas dan mengalirkan gameplay Roblox sendiri Saluran kedutan. Dia berharap partisipasinya dalam komunitas Roblox akan menghasilkan pekerjaan di perusahaan itu sendiri.
Lalu ada Vivian “EvilArtist” Arellano, artis lepas berusia 17 tahun dari Texas. Dia memperoleh $1.000 di Roblox dalam beberapa bulan terakhir dengan menggambar potret kostum karakter. Seiring pertumbuhan dan kedewasaan Roblox, kebutuhan akan seniman dan desainer, bukan hanya programmer, semakin meningkat, kata Arellano.
Arellano memuji komunitas Roblox atas dukungan mereka. Dia membawa ayah tirinya bersamanya ke konferensi pengembang Roblox dan meskipun awalnya dia skeptis, dia juga antusias dengan keseluruhan suasana positif di acara tersebut.
“Mereka semua kutu buku,” kata ayah tiri Arellano sebagai konfirmasi.
Diterjemahkan oleh Matthias Olschewski