Dampak perubahan iklim dan pemanasan global yang menyertainya tidak lagi hanya terlihat pada mencairnya lapisan es di kutub, namun juga terjadi di negara-negara lain di dunia – termasuk Jerman.

Sungai dan danau yang kering bukanlah pemandangan yang jarang terjadi pada musim panas ini. Tapi sebagai laporan “Washington Post“, perairan telah lama menderita akibat kenaikan suhu – terutama Laut Baltik.

Suhu Laut Baltik telah meningkat tiga kali lipat dibandingkan laut lainnya dalam satu dekade terakhir. Selain itu, kini terdapat sepuluh kali lebih banyak wilayah tanpa oksigen, sehingga mematikan bagi ikan dan makhluk laut lainnya. Selain itu, terjadi pengasaman air. Namun tidak hanya kenaikan suhu, namun juga polusi besar yang disebabkan oleh sampah dan lalu lintas kapal dari sembilan negara di sekitarnya, mempunyai dampak yang dramatis terhadap Laut Baltik.

Ikan cod dan herring khususnya menderita akibat perubahan ini

Keseimbangan hewan laut cepat terganggu begitu suhu air atau salinitas berubah. Ikan haring, misalnya, menetas lebih cepat dari telurnya pada suhu yang lebih tinggi – bahkan sebelum sumber makanan utamanya, krustasea kecil, bahkan tumbuh dewasa. Sebaliknya, ikan kod telah berpindah secara geografis dari sumber makanannya untuk menghindari daerah tanpa oksigen. Ikan ini banyak ditemukan di laut bagian selatan, sedangkan sprat yang mereka makan ada di utara. Oleh karena itu, mereka harus hidup dari organisme kecil di dasar laut dan harus bertarung sengit dengan sesamanya untuk mendapatkan sedikit makanan yang mereka miliki.

Karena alasan ini, populasi ikan herring dan cod telah menurun secara signifikan sejak tahun 1990an. Namun bukan itu saja: ikan yang ada saat ini jauh lebih kecil dan tipis dibandingkan beberapa dekade lalu. “Mereka tampaknya kelaparan,” kata ilmuwan kelautan Jerman Jan Dierking kepada Washington Post.

Ikan beradaptasi dengan kondisi kehidupan sebaik mungkin

Beberapa spesies hewan dapat beradaptasi lebih baik terhadap kondisi kehidupan baru, seperti kadar garam yang rendah di dalam air – termasuk banyak kerang, ubur-ubur, dan stickleback. Selain itu, menurut Washington Post, terdapat bukti bahwa ikan cod dari Laut Baltik lebih baik hidup di daerah rendah oksigen dibandingkan ikan cod yang hidup di tempat lain.

Menurut nelayan Björn Fischer, ikan sarden, ikan bass, dan makarel berasal dari perairan selatan karena cuaca di sana terlalu hangat. Kini Laut Baltik sendiri semakin hangat dan kotor. Pada bulan Juli saja, Polandia harus menutup 50 pantai di Laut Baltik karena jumlah pertumbuhan alga yang terbentuk akibat polusi dari pertanian berada di atas rata-rata, seperti yang dilaporkan surat kabar tersebut.

Solusi tidak boleh dicari di laut

Laut Baltik berfungsi sebagai basis observasi yang ideal bagi para peneliti. “Banyak dampak yang terjadi lebih awal dan lebih kuat di sini dibandingkan di perairan lain,” katanya Thorsten Reusch, ilmuwan kelautan di Pusat Penelitian Kelautan Helmholtz di Kiel. Hal ini sebagian disebabkan oleh ukurannya – Laut Baltik hanya sebagian kecil dari ukuran Samudra Atlantik.

Dalam sebuah wawancara dengan Washington Post, Reusch menyimpulkan bahwa solusi terhadap permasalahan tidak boleh dicari terlebih dahulu. Sebaliknya, masyarakat perlu mulai mengubah cara hidup mereka di banyak bidang – termasuk pertanian, konsumsi, dan perjalanan. “Kami harus memanfaatkan peluang kami,” kata Reusch. “Apa alternatifnya? Bukan solusi untuk mengatakan bahwa tidak ada harapan dan oleh karena itu kita tidak dapat berbuat apa-apa. Itu selalu bisa menjadi lebih buruk.”