Presiden AS Donald Trump dan Jeffrey Epstein – seorang manajer hedge fund berusia 66 tahun yang didakwa di AS minggu ini atas tuduhan perdagangan manusia dan pelecehan terhadap perempuan di bawah umur – pernah menjadi satu-satunya peserta di sebuah pesta yang dihadiri sekitar dua lusin perempuan. beberapa tahun yang lalu resor Trump di Mar-a-Lago di Palm Beach, seperti yang dikatakan mantan ajudan Trump, George Houraney, kepada “Waktu New York” dilaporkan.
Pada tahun 1992, para wanita tersebut diterbangkan untuk mengikuti kontes yang diluncurkan oleh Trump yang disebut “Calendar Girls,” kata Houraney kepada Times.
“Pada pesta pertama saya bertanya: Siapa yang datang malam ini? “Saya mengundang 28 wanita,” kata Houraney. “Hanya dia dan Epstein. Saya lalu berkata: Donald, ini seharusnya pesta dengan para VIP. Apakah kamu memberitahuku bahwa hanya kamu dan Epstein?”
Houraney juga memperingatkan Trump tentang Epstein. “Begini, Donald, saya mengenal Jeff dengan sangat baik, saya tidak bisa membiarkan dia memangsa wanita yang lebih muda di sana,” kenang Houraney. Trump berkata, ‘Dengar, saya mencantumkan nama saya di belakangnya. Saya tidak akan pernah melakukannya jika ada skandal.’”
Trump dan Houraney kemudian berpisah setelah pacar Houraney menuduh Trump melakukan tindakan yang tidak diinginkan pada awal tahun 1990an.
“Aku bukan penggemarnya, aku bisa memberitahumu itu.”
Kutipan yang diberikan Trump sekitar satu dekade setelah partai tersebut, di mana ia memuji Epstein, kini digunakan secara luas setelah dakwaan tersebut. “Sangat menyenangkan bisa bersamanya,” kata Trump kepada majalah New Yorker pada tahun 2002. “Semua orang tahu bahwa mereka menyukai wanita cantik sama seperti saya. Dan banyak dari mereka berusia lebih muda. Tidak diragukan lagi – Jeffrey menikmati kehidupan sosialnya.”
Trump sejak itu menjauhkan diri dari Epstein, yang didakwa oleh kantor kejaksaan AS di New York. Dia terancam hukuman maksimal 45 tahun penjara. Surat dakwaan tersebut antara lain menuduh Epstein menganiaya puluhan gadis di bawah umur di rumahnya di Manhattan dan Palm Beach. Pada hari Senin, Epstein muncul di pengadilan dan mengaku tidak bersalah.
Penasihat Gedung Putih Kellyanne Conway mengatakan Trump “tidak melakukan kontak dengan Epstein selama bertahun-tahun.”
“Dan dia – seperti orang lain – melihat tuduhan terhadap Epstein sebagai tindakan yang sangat tidak masuk akal dan kriminal,” tambah Conway. “Menjijikkan, sungguh.”
Trump mengatakan kepada seorang reporter pada hari Selasa bahwa Epstein tidak bisa dihindari sebagai tokoh terkemuka di komunitas Palm Beach: “Saya bukan penggemarnya, saya dapat memberitahu Anda hal itu.”