Phil Knight menciptakan kerajaan sepatu bersama Nike. Dalam biografinya, multi-miliarder ini mengungkapkan bagaimana perusahaannya menjadi raksasa selangkah demi selangkah.
Phil Knight mendirikan Nike dan memimpin pemasok perlengkapan olahraga tersebut sebagai CEO dan ketua dewan selama bertahun-tahun. Majalah Forbes mencantumkannya sebagai salah satu orang terkaya di dunia, dengan perkiraan kekayaan $24 miliar. sekarang biografi resmi pendiri muncul. Di dalamnya, Knight menceritakan secara rinci bagaimana perusahaan berjuang untuk mencapai puncak dari tahun 1962 hingga 1980 di bawah kepemimpinannya. Kutipan buku dari bab “1980” di mana Knight melakukan perjalanan ke Tiongkok bersama rekannya Delbert J. Hayes.
Selama dua belas hari berikutnya kami melakukan perjalanan keliling China dengan ditemani pemandu wisata yang disediakan pemerintah. Mereka membawa kami ke Lapangan Tiananmen dan memastikan kami berdiri cukup lama di depan potret raksasa Ketua Mao, yang meninggal empat tahun sebelumnya. Mereka membawa kami ke Kota Terlarang. Mereka membawa kami ke Makam Ming. Tentu saja kami terpesona dan penasaran – penasaran juga. Dengan semua pertanyaan kami, pemandu wisata kami menjadi semakin tidak nyaman.
Pada suatu saat saya berbalik dan melihat ratusan orang mengenakan jas Mao dan sepatu hitam tipis yang tampaknya terbuat dari karton kerajinan. Setidaknya beberapa anak mengenakan sepatu kanvas. Itu memberi saya harapan.
Tentu saja, yang paling ingin kami lihat adalah pabrik. Pemandu wisata kami dengan enggan menyetujuinya. Mereka membawa kami dengan kereta api ke kota-kota terpencil, jauh dari Beijing, di mana kami melihat kawasan industri yang tak ada habisnya dan mengerikan, kota-kota besar dengan pabrik-pabrik, yang masing-masing lebih terbelakang dibandingkan yang lain. Pabrik-pabrik ini sudah tua, berkarat dan bobrok, namun reruntuhan tua Hayes di Saco tampak modern.
Yang terpenting, pabrik-pabrik itu kotor. Sepatu yang jatuh dari jalur perakitan memiliki noda, noda besar, dan tidak ada yang mempermasalahkannya. Tidak ada rasa kebersihan yang alami dan tentunya tidak ada kontrol kualitas yang tepat. Ketika kami menunjukkan sepatu yang rusak, manajer pabrik hanya mengangkat bahu dan berkata, “Sepatu tersebut memenuhi tujuannya dengan sempurna, belum lagi estetika.” Orang Cina tidak tahu bahwa nilon atau kanvas pada sepasang sepatu harus memiliki warna yang sama. Biasanya satu sepatu kiri berwarna biru muda dan sepatu kanan berwarna biru tua.
Kami bertemu dengan puluhan pekerja pabrik, politisi lokal, dan pejabat terpilih. Kami harus bersulang, kami dirayakan, ditanyai, diamati, diajar dan hampir selalu diterima dengan hangat. Kami makan teripang dan bebek panggang per pon, dan di banyak kunjungan kami disuguhi telur berusia ribuan tahun. Saya bisa merasakan setiap seribu tahun itu. Tentu saja, kami juga ditawari banyak Mao Tais. Setelah semua perjalanan saya ke Taiwan, saya sudah siap. Hati saya sudah dalam rutinitas. Apa yang belum saya persiapkan: Hayes mencicipinya dengan luar biasa. Dengan setiap tegukan dia menjilat bibirnya dan meminta lebih banyak.
Menjelang akhir perjalanan, kami naik kereta selama 19 jam ke Shanghai. Kami bisa saja terbang, tapi saya bersikeras naik kereta. Saya ingin melihat dan merasakan pemandangannya. Hanya setelah satu jam, orang-orangku mengutukku. Hari itu sangat panas dan kereta tidak memiliki AC. Ada kipas angin tua di sudut gerbong kami yang bergerak sangat lambat hingga hampir tidak menimbulkan debu panas.
Untuk menenangkan diri, para penumpang Tiongkok cukup melepas pakaian dalam mereka. Hayes dan Strasser berpendapat bahwa hal ini memberi mereka hak untuk melakukan hal yang sama. Sekalipun saya hidup sampai usia 200 tahun, saya tidak akan pernah melupakan pemandangan kedua raksasa itu berjalan naik turun kereta dengan mengenakan T-shirt dan celana dalam. Mungkin itulah yang terjadi pada setiap orang Tionghoa di kereta hari itu.
Sebelum meninggalkan Tiongkok, kami memiliki satu atau dua tugas akhir yang harus diselesaikan di Shanghai. Yang pertama adalah menandatangani kontrak dengan Federasi Atletik. Artinya kami harus menandatangani kontrak dengan Kementerian Olahraga. Berbeda dengan negara-negara Barat di mana setiap atlet membuat kontraknya sendiri, pemerintah Tiongkok menegosiasikan kontrak sponsorship untuk semua atlet.
Jadi Strasser dan saya bertemu dengan seorang pejabat kementerian – di sebuah sekolah tua di Shanghai, di ruang kelas dengan perabotan berusia 75 tahun dan potret besar Ketua Mao. Dalam beberapa menit pertama, pejabat tersebut memberi ceramah tentang keindahan dan manfaat komunisme. Ia tidak pernah bosan menekankan bahwa orang Tiongkok suka berbisnis dengan “orang-orang yang berpikiran sama”.
Strasser dan aku saling berpandangan. Sepikiran? Apa yang sedang terjadi? Kemudian ceramahnya tiba-tiba berhenti. Perwakilan itu mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, dengan suara berat yang bagi saya terdengar seperti Leigh Steinberg versi Tiongkok, agen top olahraga Amerika, “Berapa harga yang Anda tawarkan?” Dua jam kemudian kami mendapatkan kontrak kami.
Empat tahun kemudian, tim atletik Tiongkok berlari dengan sepatu dan baju olahraga Amerika di Olimpiade Los Angeles untuk pertama kalinya dalam hampir dua generasi. Sepatu dan baju olahraga Nike.
Kami mengadakan pertemuan terakhir di Kementerian Perdagangan Luar Negeri. Seperti pada sesi-sesi sebelumnya, terdapat beberapa sesi pidato panjang, sebagian besar dari para pejabat. Hayes bosan di babak pertama. Pada ronde ketiga dia berada di ambang kehancuran. Dia mulai mengutak-atik benang lepas di kemeja poliesternya. Tiba-tiba dia merasa muak dengan kabelnya. Dia mengeluarkan korek api.
Ketika Asisten Menteri Perdagangan memuji kami sebagai mitra yang berharga, dia berhenti di tengah pidatonya dan melihat Hayes terbakar. Hayes mampu memadamkan api dengan tangannya, tetapi dia merusak momen tersebut dan menghilangkan angin dari layar pengeras suara. Itu tidak terlalu buruk. Bahkan sebelum kami terbang pulang, kami menandatangani dua kontrak dengan pabrik Tiongkok dan secara resmi menjadi produsen sepatu Amerika pertama dalam 25 tahun yang diizinkan berbisnis di Tiongkok.
Buku “Sepatu Anjing” oleh Phil Knight diterbitkan oleh Finanzbuch Verlag. 448 halaman, 19,99 euro.