Para peneliti telah menemukan kehidupan di gunung berapi di Andes. Selama ekspedisi ke Llullaillaco, gunung berapi aktif tertinggi kedua di dunia, tim dari AS dan Chili menemukan kehidupan yang tampaknya mampu bertahan dalam kondisi cuaca ekstrem.

Di daerah yang disebut es halus, menara es misterius yang menjulang berbentuk belati ke langit, para peneliti menemukan Universitas Colorado Boulder dan Universitas Antofagasta pada endapan merah tempat mereka mengambil sampel. Dalam studi mereka, dipublikasikan di jurnal spesialis “Penelitian Arktik, Antartika, dan AlpenPara ilmuwan melaporkan bahwa itu adalah alga.

Para ilmuwan menemukan kehidupan di ketinggian es

Tim mahasiswa dan ilmuwan pendidikan telah mendaki gunung berapi setinggi 6.739 meter di perbatasan antara Argentina dan Chili pada tahun 2016 – dengan tujuan untuk mengetahui lebih banyak tentang lanskap yang tidak ramah tersebut. Endapan berwarna merah pada formasi es membuat para ilmuwan menduga bahwa ini mungkin merupakan aktivitas mikroba, seperti yang telah terdeteksi di lingkungan es lainnya.

Baca juga: Temukan pertunjukan: Sesuatu yang luar biasa telah ada di Bumi satu miliar tahun sebelum kehidupan ada

Analisis sampel membenarkan kecurigaan para peneliti dan menunjukkan bahwa kehidupan memang mungkin terjadi di ladang es kering di dataran tinggi, meskipun alga tersebut terkena fluktuasi suhu, angin ekstrem, dan radiasi UV tingkat tinggi karena atmosfer yang tipis.

Pandangan baru tentang batas kehidupan, juga di planet lain

Hal ini memberi sains perspektif baru tentang batas-batas kehidupan. “Dari lingkungan ekstrem di Andes yang gersang hingga kehidupan di dasar laut, kita telah putus asa dengan gagasan awal tentang di mana kehidupan dapat dan akan ditemukan,” mengatakan Alexandra Krinsky, salah satu penulis penelitian ini, dalam siaran persnya.

Temuan baru-baru ini juga dapat memberikan perspektif baru tentang kemungkinan kehidupan di luar bumi di planet dan bulan lain, yang sering kali berada di lapisan es, di alam semesta. Karena bisa juga ada penebusan dosa di bulan Jupiter, Europa, seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran radar. Bahkan di planet kerdil Pluto Struktur serupa telah diamati, kemungkinan besar terdiri dari es metana. Gurun Atacama di Chili juga dibandingkan dengan struktur di Mars dan oleh karena itu digunakan oleh badan antariksa Amerika NASA sebagai area uji coba wahana Mars.