Di saat terjadi perubahan iklim, berita dari Antartika biasanya mengkhawatirkan. Namun kali ini, para peneliti menemukan sesuatu yang sangat menarik: jauh di bawah es abadi, terdapat dunia yang sepenuhnya terisolasi yang sebelumnya hanya ada secara rahasia.
Kini setelah terungkap, kita akan segera mengetahui makhluk seperti apa yang bisa bertahan hidup di kedalaman perairan Antartika yang dingin dan gelap.
Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh British Antarctic Survey (BAS) akan berangkat akhir pekan ini untuk menyelidiki ekosistem laut misterius yang hingga saat ini tersembunyi di bawah es Antartika. Untuk pertama kalinya dalam 120.000 tahun, wilayah tersebut terkena cahaya setelah gunung es besar lepas dari benua tersebut pada bulan Juli lalu.
Wilayah di Antartika ditutupi lapisan es setebal beberapa ratus meter
Massa raksasa – gunung es yang disebut A-68 dan diperkirakan berbobot satu triliun ton – menandai lepasnya lapisan es Larsen C beberapa dekade yang lalu: Pada tahun 1960-an, para ilmuwan menemukan retakan kecil di lapisan es.
Selama bertahun-tahun kesenjangan tersebut tumbuh sangat lambat atau tidak tumbuh sama sekali hingga tiba-tiba tumbuh sangat pesat pada tahun 2016 dan 2017. Akhirnya pada Juli 2017, bongkahan es tersebut pecah seluruhnya dan hanyut ke laut.
Dengan melakukan itu, ia menemukan area seluas lebih dari 5.800 kilometer persegi yang hampir tidak pernah terkena sinar matahari. Para ilmuwan tidak sabar untuk menjelajahi wilayah yang belum dijelajahi ini secara mendetail dan mencari tahu makhluk apa yang mungkin ada di sana – sebelum wilayah yang masih asli tersebut terlalu lama terpapar ke ekosistem Antartika lainnya.
Para peneliti tidak tahu apa yang menanti mereka di Antartika
“Kami tidak tahu apa-apa tentangnya, ia ditutupi lapisan es setebal beberapa ratus meter,” kata Katrin Linse, ahli biologi kelautan di BAS. “Independen”. “Penting bagi kita untuk tiba di sana secepat mungkin, sebelum lingkungan berubah terlalu banyak karena sinar matahari yang masuk dan makhluk-makhluk baru menetap di daerah tersebut.”
Baca juga: “Peneliti menemukan bom waktu di bawah es Antartika”
Perjalanan akan berlangsung selama tiga minggu. Dalam perjalanannya, para peneliti ingin mengumpulkan mikroorganisme, mikroba, plankton, sedimen, dan sampel air untuk mengetahui lebih jauh tentang Antartika sebagai habitatnya. Tim berharap pada akhirnya dapat menemukan spesies baru yang menetap di area yang baru mereka temukan. Namun, mereka tidak tahu apa yang diharapkan.
“Kami akan pergi ke tempat yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya dan kami tidak tahu apa yang akan kami temukan di sana. “Ini cukup menarik,” kata Linse.
lms