Pada pertemuan puncak para eksekutif mobil Jerman dengan perwakilan pemerintah AS, Presiden Donald Trump secara pribadi memberikan penghormatan. Masih belum pasti apakah ketakutan akan tarif hukuman AS terhadap mobil impor masih dapat dihindari. Para bos mobil awalnya optimis.
Pasca pertemuan antara perwakilan tiga perusahaan mobil besar Jerman di Gedung Putih, muncul optimisme bahwa tarif mobil AS untuk negara-negara UE bisa dihindari. “Kami mengambil langkah maju yang besar dalam menghindari tarif otomotif,” kata CEO Volkswagen AG Herbert Diess setelah pembicaraan di Washington. Diess, bos Daimler Dieter Zetsche dan kepala keuangan BMW Nicolas Peter masing-masing berbicara secara terpisah kepada perwakilan pemerintah AS. Kemudian terjadi pertemuan setengah jam dengan Presiden Donald Trump yang juga dihadiri Duta Besar Jerman untuk Washington, Emily Haber.
“Kami siap berinvestasi lebih banyak”
Diess berbicara tentang “program investasi yang meyakinkan” yang bisa ditawarkan Volkswagen di AS. “Presiden ada benarnya jika dia ingin meyakinkan kami untuk berinvestasi lebih banyak dan kami bersedia berinvestasi lebih banyak,” kata Diess. Zetsche juga mengatakan Trump merespons positif konsep yang dihadirkan Daimler.
Diess menekankan bahwa ini tentang pembangunan pabrik baru Volkswagen, serta kerja sama dengan pabrikan mobil Amerika Ford, yang antara lain akan memproduksi van, dan perusahaan perangkat lunak Microsoft. “Saya pikir banyak hal yang dipertaruhkan, banyak pekerjaan yang terancam jika presiden benar-benar memberlakukan tarif sebesar 25 persen,” tegas Diess. Diskusi juga diadakan tentang mengadaptasi standar Jerman dan Amerika untuk mobil tersebut, kata Diess.
Kunjungan pengemudi mobil ke Washington merupakan hal yang kontroversial di Jerman
BMW telah mengumumkan bahwa perusahaan yang berbasis di Munich telah menginvestasikan 9,3 miliar dolar AS (8,2 miliar euro) di pabriknya di Spartanburg (Carolina Selatan). Investasi tambahan sebesar $600 juta dan penciptaan 1.000 lapangan kerja tambahan direncanakan pada tahun 2021. 70 persen produksinya akan diekspor – sebuah kontribusi besar terhadap neraca perdagangan AS. BMW saat ini sedang menyelidiki lokasi pabrik mesin tambahan di AS.
Kunjungan para eksekutif otomotif ke Washington merupakan hal yang kontroversial di Jerman, karena UE sebenarnya bertanggung jawab atas negosiasi perdagangan dengan AS, bukan dengan perusahaan.
Menteri Perdagangan AS, Wilbur Ross, telah mengimbau produsen mobil Jerman di saluran keuangan CNBC untuk meningkatkan produksi di AS. Tujuannya adalah untuk mengurangi defisit perdagangan AS dengan Jerman untuk mobil dan suku cadang, kata Ross. Hal ini “mudah-mudahan akan dibarengi dengan peningkatan produksi di Amerika Serikat.” Penting juga untuk membawa sebagian besar produksi mobil listrik di masa depan ke Amerika, lanjut menteri.
Para bos mobil tidak mempunyai mandat resmi untuk bernegosiasi
Menurut perusahaan tersebut, pemerintah AS telah mengundang masyarakat untuk mendiskusikan situasi perdagangan. Tidak ada hal konkret yang sedang dinegosiasikan, namun para eksekutif otomotif ingin menggarisbawahi pentingnya perusahaan Jerman bagi industri Amerika.
Masih harus dilihat sejauh mana pertemuan tersebut benar-benar dapat menggerakkan perselisihan perdagangan antara Washington dan Brussels yang menemui jalan buntu. Para bos mobil tidak memiliki mandat resmi untuk negosiasi, masalah perdagangan dan bea cukai di Uni Eropa adalah tanggung jawab Komisi UE.
Trump, yang melihat AS diperlakukan tidak adil oleh mitra dagangnya, telah mengancam tarif khusus pada mobil selama berbulan-bulan. Hal ini akan menjadi beban besar dan kerugian kompetitif yang besar bagi pabrikan Jerman. Setelah sikap mereka terlihat semakin keras, Trump meyakinkan Presiden Komisi Uni Eropa Jean-Claude Juncker di musim panas bahwa ia akan menahan diri untuk tidak mengenakan tarif mobil untuk sementara waktu. Sebaliknya, mereka ingin terus bernegosiasi. Namun, tidak banyak yang terjadi sejak saat itu. Pekan lalu, sebagai respons terhadap PHK besar-besaran di perusahaan otomotif terbesar AS, General Motors, Trump kembali menyerukan tarif hingga 25 persen terhadap mobil dari luar negeri.
Kemajuan antara Washington dan Beijing memberi harapan bagi pengemudi mobil Jerman
Namun, pemulihan hubungan antara AS dan Tiongkok baru-baru ini memberikan secercah harapan. Negara-negara dengan ekonomi terbesar di dunia pada awalnya menghindari eskalasi lebih lanjut dalam konflik perdagangan sengit mereka pada KTT G20 di Buenos Aires pada akhir pekan. Ancaman Trump untuk menerapkan tarif hukuman terhadap impor mobil Eropa tetap ada. Namun kemajuan antara Washington dan Beijing serta kesepakatan perdagangan Amerika Utara yang baru antara AS, Meksiko, dan Kanada juga memberikan harapan bagi pengemudi mobil Jerman.
Industri mobil Jerman ingin memberikan informasi mengenai ekspektasinya untuk tahun mendatang pada hari Rabu. Presiden Asosiasi Industri Otomotif, Bernhard Mattes, akan memberikan pandangan ekonomi di Berlin selain masalah larangan mengemudi bahan bakar diesel di beberapa kota sehubungan dengan konflik perdagangan dengan AS.