Kevork Djansezian/Getty ImagesSuatu saat di akhir abad ke-19 – tidak ada yang tahu persis kapan – seorang pria bernama Vilfredo Pareto sedang berjalan melalui tamannya dan membuat penemuan kecil namun penting.
Pareto memperhatikan bahwa sebagian besar kacang polongnya berasal dari beberapa buah polong.
Pareto berbakat secara matematika. Dia bekerja sebagai seorang ekonom dan salah satu pencapaian terbesarnya adalah mengubah ilmu ekonomi menjadi ilmu berdasarkan fakta dan angka.
Studi dan buku Pareto penuh dengan perbandingan. Hal ini merupakan hal yang lumrah dalam dunia bisnis saat ini, namun bukan merupakan praktik umum pada saat itu. Dan kacang polong di kebunnya menginspirasinya untuk menghitung ulang.
Bagaimana jika ketimpangan distribusi ini juga terjadi di bidang kehidupan lainnya?
Prinsip Pareto
Saat ini dia sudah prihatin dengan bagaimana kekayaan didistribusikan ke berbagai negara. Dia orang Italia, dan karena itu dia mulai berkembang di Italia. Ia menemukan bahwa 80 persen tanah dimiliki oleh kurang dari 20 persen orang. Seperti di kebunnya, di mana hanya ada beberapa semak yang memiliki semua sumber daya.
Pareto melakukan analisis yang sama di negara lain dan menemukan sebuah pola. Misalnya, ketika ia melihat pendapatan pajak di Inggris, ia mencatat bahwa 30 persen penduduknya menerima 70 persen pendapatan tersebut.
Ia mengamati lebih banyak negara dan menemukan bahwa meskipun jumlahnya tidak selalu sama, trennya tidak dapat disangkal. Mayoritas kekayaan selalu menjadi milik minoritas. Saat ini, teori bahwa sejumlah kecil merupakan mayoritas dari hasil disebut prinsip Pareto atau aturan 80-20.
Ketimpangan dimana-mana
Pada dekade-dekade berikutnya, karya Pareto menjadi semacam kitab suci bagi perekonomian. Prinsip Pareto tiba-tiba ditemukan di segala bidang. Aturan 80-20 bisa diterapkan pada hampir semua hal.
Contoh: Pada musim 2015/2016, 20 persen tim di NBA Amerika memenangkan 75,3 persen kejuaraan. Dan hanya dua tim – Boston Celtics dan Los Angeles Lakers – yang memenangkan setengah dari seluruh kejuaraan. Seperti kacang polong Pareto, beberapa tim memberikan kontribusi paling besar.
Dalam sepak bola, hal ini bahkan lebih ekstrim lagi. 77 negara telah berpartisipasi di Piala Dunia, dengan hanya tiga tim – Brasil, Jerman dan Italia – yang memenangkan 13 dari 20 turnamen.
Contoh prinsip Pareto dapat ditemukan di mana saja, mulai dari real estat, distribusi pendapatan, hingga startup teknologi. Pada tahun 1950an, tiga persen penduduk Guatemala memiliki 70 persen tanah. Pada tahun 2013, 8,4 persen populasi dunia menguasai 83,3 persen kekayaan. Pada tahun 2015, satu mesin pencari, Google, memproses 64 persen dari seluruh permintaan pencarian.
Mengapa ini terjadi? Mengapa hanya sedikit orang, tim, dan organisasi yang mendapatkan hasil maksimal dalam hidup? Untuk menjelaskan hal ini, mari kita gunakan contoh dari alam.
Kekuatan keunggulan kumulatif
Hutan hujan Amazon adalah salah satu ekosistem paling beragam di dunia. Para ilmuwan yakin ada 16.000 spesies pohon berbeda di Amazon. Meskipun keanekaragamannya sangat besar, hanya ada 227 spesies pohon yang sangat dominan yang menutupi lebih dari separuh hutan hujan. Oleh karena itu, hanya 1,4 persen spesies yang mencakup lebih dari 50 persen pepohonan.
Mengapa?
Bayangkan tanaman tumbuh berdampingan. Mereka membutuhkan sinar matahari dan tanah setiap hari dan harus berjuang untuk itu. Jika satu tanaman tumbuh sedikit lebih cepat dibandingkan tanaman lainnya, tanaman tersebut dapat menyebar untuk mendapatkan lebih banyak sinar matahari dan air hujan. Keesokan harinya, tanaman dapat tumbuh lebih cepat karena sedikit energi ekstra yang diterimanya. Dan proses ini berlanjut hingga satu pohon melampaui pohon lainnya dan memiliki sinar matahari, tanah, dan nutrisi paling banyak.
Dan karena kondisi yang baik tersebut, tanaman dapat lebih mudah menyebar dan menyebarkan benihnya ke segala arah. Hal ini semakin memudahkan generasi pohon berikutnya. Dan proses ini berulang hingga tanaman yang tadinya tumbuh sedikit lebih cepat mendominasi seluruh hutan.
Para peneliti menyebut efek ini sebagai “keuntungan kumulatif”. Apa yang dimulai dengan keuntungan minimal menjadi keuntungan besar selama bertahun-tahun.
Efek Pemenang mengambil segalanya
Hal serupa terjadi dalam kehidupan.
Seperti tumbuhan di hutan hujan, manusia bersaing untuk mendapatkan sumber daya yang sama. Politisi memperjuangkan pemilih yang sama. Semua penulis ingin berada di tempat yang sama dalam daftar buku terlaris, di bagian atas. Para atlet bersaing memperebutkan medali emas yang sama. Perusahaan berjuang untuk pelanggan yang sama. Pada saat yang sama, acara TV berebut perhatian Anda.
Perbedaan antara para petarung mungkin sangat tipis, namun pemenangnya akan membawa pulang hadiah besar.
Bayangkan dua wanita berenang melawan satu sama lain di Olimpiade. Salah satunya hanya seperseratus detik lebih cepat, namun dia mendapat medali emas. Sepuluh perusahaan melamar klien, tetapi hanya satu yang mendapat kontrak. Anda hanya perlu menjadi sedikit lebih baik dari pesaing untuk memenangkan semua uang. Contoh lain: Anda melamar pekerjaan. Dua ratus kandidat bersaing untuk pekerjaan yang sama, tetapi jika Anda sedikit lebih baik, Anda mendapatkan seluruh pekerjaan.
Situasi di mana perbedaan kecil dalam kinerja menghasilkan imbalan yang besar disebut efek pemenang mengambil semua (winner-take-all effect). Hal ini biasanya terjadi dalam situasi di mana kinerja Anda dibandingkan dengan kinerja orang lain di sekitar Anda adalah hal yang penting.
Ini tidak selalu merupakan kompetisi pemenang-ambil-semua, namun hampir setiap bidang kehidupan setidaknya sebagian dipengaruhi oleh sumber daya yang terbatas. Keputusan apa pun yang memerlukan sumber daya terbatas, seperti waktu atau uang, secara otomatis akan menghasilkan situasi pemenang mengambil semuanya.
Dalam situasi seperti ini, menjadi sedikit lebih baik dari pesaing akan membantu, karena dengan begitu Anda mendapatkan harga penuh. Anda hanya unggul satu persen, satu detik, atau satu dolar, namun Anda mendapat hadiah 100 persen. Keuntungan menjadi sedikit lebih baik tidak menghasilkan keuntungan yang lebih sedikit, tetapi keuntungan secara keseluruhan. Pemenang mendapat 1 dan sisanya mendapat 0.
Pemenang-ambil-semua mengarah ke pemenang-ambil-terbanyak
Berbagai efek pemenang-ambil-semua dalam situasi individu dapat menimbulkan efek pemenang-ambil-sebanyak-banyaknya sepanjang hidup.
Dari posisi yang menguntungkan ini — dengan medali emas di tangan atau uang di bank atau sebagai Rektor — pemenang mulai mendapatkan lebih banyak keuntungan yang membuatnya lebih mudah untuk menang di lain waktu. Apa yang dimulai sebagai perbedaan kecil secara bertahap mengarah pada aturan 80-20.
Jika satu jalan sedikit lebih nyaman untuk dilalui dibandingkan jalan lainnya, maka akan lebih banyak orang yang berkendara di sepanjang jalan tersebut. Semakin besar kemungkinan munculnya perusahaan di sana. Semakin banyak perusahaan yang dibangun di sana, semakin banyak pula orang yang berkendara di jalan raya. Anda akan segera menyadari: “20 persen jalan menerima 80 persen lalu lintas.”
Jika suatu perusahaan memiliki teknologi yang lebih inovatif dibandingkan perusahaan lain, maka akan lebih banyak orang yang membeli produknya. Semakin banyak uang yang dihasilkan perusahaan, semakin banyak perusahaan yang dapat berinvestasi pada teknologi baru, membayar gaji lebih tinggi, dan mempekerjakan karyawan yang lebih baik. Ketika persaingan semakin ketat, pelanggan akan tetap menggunakan perusahaan pertama karena alasan lain. Beginilah cara satu perusahaan mendominasi industri.
Saat seorang penulis naik ke daftar buku terlaris, penerbit akan semakin tertarik dengan buku mereka berikutnya. Setelah buku kedua terbit, penerbit akan menginvestasikan lebih banyak sumber daya dan pemasaran, sehingga memudahkan penulis untuk kembali ke daftar buku terlaris. Sedikit demi sedikit Anda akan melihat mengapa beberapa buku terjual jutaan eksemplar sementara sebagian besar berjuang untuk menjual beberapa ribu eksemplar.
Perbedaan antara baik dan hebat ternyata lebih kecil dari yang terlihat. Apa yang dimulai sebagai perbedaan kecil dalam persaingan akan bergabung dengan setiap kompetisi baru. Memenangkan satu kontes meningkatkan peluang Anda untuk memenangkan kontes berikutnya. Setiap siklus tambahan menegaskan status mereka yang berada di puncak.
Seiring waktu, mereka yang sedikit lebih baik akan mendapatkan keuntungan terbesar. Mereka yang kondisinya sedikit lebih buruk tidak mendapat apa-apa. Gagasan ini kadang-kadang disebut sebagai efek Matius sehubungan dengan Alkitab: “Sebab kepada dia yang memilikinya akan diberikan, maka dia akan berkelimpahan; tetapi siapa yang tidak mempunyai, bahkan apa yang dimilikinya pun akan diambil darinya.”
Mari kita kembali ke pertanyaan yang saya ajukan di awal artikel ini. Mengapa hanya sedikit orang, tim, dan perusahaan yang memperoleh sebagian besar keuntungan dalam hidup?
“Aturan Satu Persen”
Perbedaan kecil dalam kinerja dapat menyebabkan distribusi yang sangat tidak merata jika hal tersebut berulang seiring berjalannya waktu. Inilah sebabnya mengapa kebiasaan sangat penting. Orang-orang dan organisasi yang dapat melakukan hal yang benar kemungkinan besar akan melakukan hal yang lebih baik dan mengumpulkan keuntungan yang sangat besar seiring berjalannya waktu.
Anda hanya harus sedikit lebih baik dari pesaing. Jika Anda bisa menjadi sedikit lebih baik hari ini, besok, dan lusa, maka Anda bisa menang lagi dan lagi dengan melakukan lebih banyak lagi. Berkat efek pemenang ambil semua, Anda mendapat hadiah besar di setiap kemenangan.
Kita bisa menyebutnya sebagai “aturan satu persen”. “Aturan satu persen” menyatakan bahwa seiring berjalannya waktu, sebagian besar keuntungan di suatu area akan terakumulasi di antara orang, tim, dan organisasi yang sama. Yakni mereka yang hanya satu persen lebih baik dari kompetitornya. Anda tidak harus menjadi dua kali lebih baik untuk menjadi dua kali lebih baik. Anda hanya perlu menjadi sedikit lebih baik.
“Aturan satu persen” menyatakan tidak hanya bahwa perbedaan kecil akan terakumulasi menjadi keuntungan yang signifikan, namun juga bahwa mereka yang hanya satu persen lebih baik akan mendominasi industri mereka. Dengan cara ini, proses mengumpulkan keuntungan adalah mesin tersembunyi dari “aturan 80-20”.