Kike Calvo/AP
Perubahan iklim dan pemanasan global mempunyai dampak yang spektakuler di Kanada. Mencairnya gletser di Pulau Baffin Kanada, sebelah barat Greenland, baru-baru ini mengungkap lanskap yang berada di bawah es dan karenanya tidak muncul di permukaan selama 40.000 tahun.
Penelitian dari Universitas Colorado Boulder menunjukkan bahwa wilayah tersebut saat ini sedang mengalami periode terpanas dalam 115.000 tahun terakhir. Hasil penelitian dipublikasikan di jurnal spesialis “Komunikasi Alam” diterbitkan.
Pencairan gletser lebih drastis dari sebelumnya
“Arktik saat ini memanas dua hingga tiga kali lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia, sehingga gletser dan lapisan es secara alami akan merespons lebih cepat,” jelas Simon Pendleton, penulis utama studi di Colorado Boulder Institute for Arctic and Alpine Research, dalam siaran persnya.
Pulau Baffin adalah pulau terbesar kelima di dunia, permukaannya ditandai dengan fjord yang dalam, dataran tinggi es, dan banyak gletser. Dengan menggunakan penanggalan radiokarbon, Pendleton dan timnya berhasil menentukan umur 48 spesies tumbuhan yang dikumpulkan dari tepi 30 lapisan es di pulau tersebut.
Hasilnya: Tanaman-tanaman tersebut tertutup oleh lapisan es setidaknya selama 40.000 tahun – hal ini mengawetkan mereka. Kini es di tempat-tempat tersebut telah mencair, memperlihatkan area yang terekspos untuk pertama kalinya dalam 40 milenium.
Para peneliti menyalahkan perubahan iklim sebagai penyebab mencairnya gletser
Tidak ada keraguan bagi para peneliti bahwa perubahan iklim bertanggung jawab atas perubahan signifikan di Pulau Baffin – semua tanda menunjukkan bahwa situasi saat ini bukanlah sebuah keganjilan alam. Keadaan bisa menjadi lebih buruk lagi.
Efek umpan balik yang kuat dapat menyebabkan suhu di kawasan Arktik Kanada meningkat dengan laju yang semakin meningkat. Sederhananya, efek umpan balik bertindak seperti longsoran salju yang membawa lebih banyak salju dengan kekuatannya sendiri – skenario serupa juga harus ditakuti seiring dengan berlangsungnya pencairan gletser.
“Kami belum pernah melihat perkembangan seperti yang kita lihat sekarang,” kata Pendleton. Menurut data penelitiannya, Pulau Baffin bisa menjadi kawasan yang sepenuhnya bebas es dalam beberapa abad mendatang.