Yang lebih mengejutkan bagi saya adalah perkembangan anti-Eropa di negara asal saya, yang telah mencapai titik terendah dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan perdebatan Brexit. Khawatir akan konsekuensi meninggalkan UE, banyak warga Inggris ingin melindungi diri mereka dengan paspor dari negara UE lain. Mengingat Brexit yang akan datang, saya juga baru-baru ini memutuskan untuk memiliki kewarganegaraan ganda. Bagi saya, ini adalah konsekuensi logis dari pengalaman saya sebagai warga Inggris di pengasingan selama beberapa dekade terakhir.
Ketika saya datang ke Jerman pada tahun 1973, terjadi konflik Timur-Barat ketakutan mendasar di kalangan penduduk Jerman yang tidak saya ketahui dari pulau itu. Tank dan kendaraan militer sering melewati saya di pagi hari dalam perjalanan menuju tempat kerja. Dua hari dalam seminggu kami tidak bisa memarkir kereta bayi kami di taman karena jet tempur Starfighter sedang melakukan penerbangan pelatihan di Lower Saxony. Suaranya memekakkan telinga, bahkan ketika mereka tidak menabrak kami (yang sering terjadi). Sebagai pembayar pajak, saya enggan membantu mendanai jet tempur.
Saya merasa nyaman di Jerman Utara sejak awal. Saya segera membangun lingkaran pertemanan – semuanya sepertinya Anglophiles dan ingin menguji kemampuan bahasa Inggris mereka pada saya. Program musik “Beat Club” – jawaban Bremen terhadap program Inggris “Ready, Steady, Go” – dengan presenter Uschi Nerke telah meyakinkan Jerman bahwa Inggris adalah teman baik.
Tidak ada yang bisa mempersiapkan saya menghadapi keinginan Jerman untuk perdamaian di Eropa
Inggris relatif baru bergabung dengan UE, dengan tegas mengatakan “Tidak!” Presiden Perancis Charles de Gaulle sudah ketinggalan zaman. Ayah saya pernah bercerita kepada saya bagaimana de Gaulle melarikan diri ke Inggris untuk menghindari Nazi – dia seharusnya bisa lebih percaya.
Tidak ada yang pernah saya pelajari di kelas sejarah yang dapat mempersiapkan saya menghadapi betapa kuatnya keinginan Jerman untuk mewujudkan Eropa yang damai. Masa lalu yang brutal selalu hadir di Jerman. Saya ingat ada kursi khusus di trem untuk penyandang disabilitas. Para kepala negara Jerman tidak pernah bosan menekankan tanggung jawab Jerman di Eropa – di mata banyak orang, ini adalah cara untuk menebus masa-masa sulit di bawah kepemimpinan Hitler.
Oleh karena itu, ‘persahabatan politik’ dengan Prancis merupakan berkah dari Tuhan. Para negarawan saling berpelukan, foto-fotonya ditampilkan di berita sehingga pesannya perlahan tersampaikan.
Apa ide di baliknya? Sederhana saja: benua ini – termasuk Inggris – sedang memulihkan diri dari perang dengan skala yang tidak terbayangkan. Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami hal seperti itu lagi. Banyak yang benar-benar trauma. Gagasan Eropa sebagai suatu kesatuan bukanlah gagasan ekonomi atau persatuan semata. Itu adalah upaya tulus untuk mencapai perdamaian. Mari rukun dengan tetangga, itulah kredonya.
Sejauh ini belum ada politisi Inggris yang mampu menyampaikan gagasan Eropa secara kredibel
Tragisnya, selama bertahun-tahun belum ada satu pun politisi Inggris yang mampu menyampaikan pesan ini kepada masyarakat. Warga Inggris sebagian besar hidup terisolasi di pulau itu. Penolakan terhadap pembelajaran bahasa asing masih marak hingga saat ini. Bahkan 74 tahun setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, media tabloid Inggris masih menyebut orang Jerman sebagai “Hun” – julukan yang diciptakan oleh Inggris selama Perang Dunia Pertama. Dan Prancis masih harus menanggung banyak hal.
Tolong jangan anggap ini sebagai ejekan antar teman. Ide dasar Eropa tidak pernah diterapkan di pulau itu. Kami orang Inggris sepertinya tidak bisa memisahkannya dari sisi materi. Apakah ini baik untuk industri? Apakah itu baik untuk pariwisata? Apa maksudnya?
Faktanya adalah: setelah berabad-abad citra diri “Britannia menguasai ombak” (sebuah singgungan terhadap peran Inggris Raya sebagai kekuatan laut), Inggris telah berulang kali gagal bertindak sebagai pemain tim di Eropa. Ada lelucon lama bahwa Inggris telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melanggar peraturan.
Bagi Inggris, Eropa selalu menjadi “satu-satunya yang ada di sana”
Terlebih lagi, terdapat terlalu banyak fokus pada apa yang disebut sebagai hubungan khusus dengan Amerika Serikat – yang merupakan fantasi banyak orang Inggris sejak tahun 1945 – dan hubungan lama dengan Australia dan Kanada. Bagi sebagian besar warga Inggris, Eropa tidak pernah menjadi “kita”, namun selalu menjadi “mereka di sana”.
Di Inggris, gagasan tentang Eropa tidak akan bangkit seperti burung phoenix dari abu. Agar adil, harus dikatakan bahwa negara-negara Eropa lainnya saat ini juga sedang berjuang dengan gagasan Eropa. Tidak ada yang dapat mewujudkan sesuatu yang telah diabaikan oleh para politisi setengah hati selama bertahun-tahun.
Ketidaksenangan ini beralasan: Saya memikirkan Margaret Thatcher yang berpikiran sempit dengan dia, “Saya ingin uang saya kembali!”. Kepada David Cameron yang naif dengan permainan kekuasaannya yang picik. Gagasan referendum mengenai masalah kompleks seperti Brexit. Dan hanya ada sedikit waktu untuk memberikan informasi yang memadai kepada masyarakat. Begitu pula dengan disinformasi dan kebohongan yang tidak tahu malu. Nigel Farage yang menyebalkan, yang menjadi terkenal setelah Brexit. Boris Johnson yang ceroboh dan masih belum memahami besarnya dampak Brexit. Bukan seorang negarawan atau negarawan yang terlihat. Ratusan ribu warga negara Inggris di luar negeri yang tidak diperbolehkan memilih.
Saya baru-baru ini membaca sebuah wawancara dengan seorang warga Wales yang tinggal di Berlin. “…maka saya lebih suka menjadi orang Inggris di Jerman daripada orang Inggris di Inggris,” katanya. Saya segera menyadari bagaimana hal ini juga berlaku bagi saya. Saya memiliki kewarganegaraan ganda sejak tahun lalu. Jika saya harus menyerahkan salah satu dari mereka, itu adalah Inggris. Sekadar menjauhkan diri dari rasa malu di Westminster. Saya terlahir sebagai orang Inggris, namun saya akan mati sebagai orang Eropa.
Geoff Hunter (68), yang tumbuh di kota Durham, Inggris utara, datang ke Jerman pada usia 23 tahun dan bekerja sebagai guru selama 45 tahun. Putranya John Stanley Hunter menulis tentang bisnis dan politik sebagai editor di Business Insider Jerman.