Sebuah arloji berkilauan di bawah lengan Ludwig Wurlitzer. Biasanya ditutupi dengan kemeja dan sweter, ia hanya bersinar ketika pendirinya yang tenang terbawa oleh gerakan menyapu. Yang sebenarnya hanya terjadi ketika topik tentang jarum jam muncul. Itu Rolex, katanya sambil tampak terkejut. Dengan agak enggan, dia mendorong ujung lengan bajunya untuk memperlihatkannya sepenuhnya. Berapa harganya? Wurlitzer hanya menggelengkan kepalanya pelan dan tersenyum.
Di usianya yang baru 25 tahun, Wurlitzer memiliki total tiga jam tangan mewah – dan dia mengubah hobinya menjadi sebuah profesi: Wurlitzer adalah salah satu pendiri startup jam tangan Chronext. Saat belajar administrasi bisnis di London, ia dan rekan mahasiswanya Philipp Man memulai pasar jam tangan WG-Küche, yang sejak itu digunakan untuk menjual model-model mewah bekas dan baru.
“Semua yang kami lakukan tentu saja tanpa cacat hukum”
Saat ini, empat tahun kemudian, hanya ada sedikit hal di Chronext yang mengingatkan kita pada gagasan tetap yang dimiliki dua siswa. Pasar mengklaim menawarkan 21.000 jam tangan – merek seperti Rolex dan Cartier. 100 karyawan bekerja di kantor di Cologne, London dan di Zug, Swiss, tempat kantor induk perusahaan berada.
Dalam lokakarya internal di kantor pusat Köln, sebelas pembuat jam tangan memverifikasi dan memperbaiki jam tangan bekas yang dibeli oleh perusahaan rintisan tersebut. Pelanggan tidak berdagang dengan pelanggan melalui pasar. Sebaliknya, dengan membeli jam tangan tersebut, Chronext menjadi mitra kontrak untuk penjualan kembali guna mempertahankan kendali penuh atas proses penjualan dan logistik.
Startup ini memperoleh jam tangan baru baik dari produsennya sendiri atau dari apa yang disebut pemegang konsesi: Ini adalah dealer yang merupakan mitra penjualan resmi dari produsen jam tangan tersebut. Jika produk mewah mencapai pasar melalui jalur yang berbeda – misalnya melalui pengecer lain di negara lain – produk tersebut sering disebut sebagai barang pasar abu-abu. Produsen Chronext menjauhkan diri dari penjualan produk tersebut dan menjaga hubungan kemitraan dengan merek. “Semua yang kami lakukan tentu saja tanpa cela secara hukum,” tambah Wurlitzer, mengacu pada donor seperti milik negara. NRW Bank, yang dengan cermat memeriksa investasi mereka.
Jam tangan juga dibeli di luar negeri, dan “jaringan pengadaan yang sangat kompleks” memungkinkan harga pembelian yang rendah untuk perusahaan rintisan dan juga untuk pelanggan Chronext. Wurlitzer menjelaskan prinsipnya seperti ini: “Saya juga bisa membeli Snickers di Prancis dan menjualnya di Jerman – tidak ada bedanya dengan jam tangan.”
Margin menarik di segmen jam tangan
Sementara saingannya di Berlin, Montredo, misalnya, menghentikan perdagangan jam tangan bekas karena tidak layak untuk dibeli, Chronext masih tetap bertahan. “Kami yakin bahwa kami hanya dapat menawarkan rangkaian layanan optimal kepada pelanggan dengan menawarkan jam tangan baru dan bekas,” kata salah satu pendiri Man. “Selain itu, margin pada barang baru dan jam tangan bekas sangat menarik.” Namun, per transaksi jumlahnya akan berada dalam kisaran persentase dua digit.
Informasi yang tersedia juga hanya perkiraan mengenai angka bisnis Chronext: pada tahun 2016, penjualan berada di kisaran dua digit juta dan perusahaan secara operasional memperoleh keuntungan. Menurut Wurlitzer, harga rata-rata sebuah jam tangan adalah antara 5.000 dan 6.000 euro, kisaran harganya sangat bervariasi, jam tangan termurah tersedia dengan harga 700 euro.
Jam tangan tersebut antara lain disimpan di cabang startup di Cologne. Di ruangan yang hanya bisa dimasuki dengan kode dan melalui dua pintu keamanan, paket-paket berisi barang-barang berharga ditumpuk menunggu untuk diperiksa atau dijual. Kedua pendiri tersebut memasang bilik lemari besi dari lantai ke langit-langit di sini. Tidak selalu seperti itu: Mereka menaruh jam tangan mahal di laci, kata mereka sambil tertawa. “Kami segera mengetahui bahwa kami tidak mengetahui sebanyak yang kami duga sebelumnya,” aku Wurlitzer. “Awalnya kami mengira kami adalah ‘Penguasa Alam Semesta’ dan bisa melakukan apa saja. Dan kemudian tidak ada yang berhasil sama sekali.”
Sebuah toko di London menjadi sasaran pencuri
Pelajaran lain yang dapat dipetik: meninggalkan paket berharga kepada tetangga atau mengirimkannya ke kantor belum tentu merupakan ide yang baik. “Salah satu pelanggan pertama tinggal di AS, jadi kami mengirim jam tangannya ke sana,” kenang Wurlitzer. “Dia tidak ada di rumah – dan bungkusan itu ditinggalkan begitu saja di taman.”
Terlepas dari orientasi fundamental Chronext secara online, para pendirinya menghargai komponen analog. Banyak calon pembeli yang pertama-tama ingin melihat jam tangan di pergelangan tangan mereka atau setidaknya membelinya, kata Man sambil memimpin jalan melewati kantor yang memiliki banyak pintu kaca dan jendela setinggi langit-langit. Kantor Cologne diarahkan untuk kunjungan pelanggan. Kamar-kamarnya bersih dan apik, dan botol wiski menunggu pelanggan kaya di ruang pertemuan.
Pada tahun 2015 mereka juga membuka toko utama di pusat kota London. Dan mempunyai pengalaman yang mengancam pengecer alat tulis: Sudah dua kali toko itu dirampok. Meskipun demikian, keduanya tetap mempertahankan kehadiran analognya.
Chronext tidak lagi ingin menjadi startup
Kedua pendiri muda yang baru berusia 20 dan 21 tahun saat meluncurkan Chronext, tidak berminat untuk menyerah. Dia awalnya mengirimkan 148 pertanyaan kepada investor, kata Man, matanya berbinar penuh tantangan. Pada awalnya tanpa hasil. Namun hal itu terlupakan: startup tersebut kini telah mengumpulkan total 18 juta euro dari sejumlah besar pemegang saham seperti Partech Ventures atau pendiri eDarling Lukas Brosseder dan David Khalil. Para pendiri masih merupakan pemegang saham individu terbesar, kata mereka. “Orang-orang roket yang pernah bekerja di McKinsey dan kemudian ditempatkan di puncak sebuah perusahaan tidak ada hubungannya dengan kewirausahaan,” tegas penduduk asli Cologne ini. “Bagi saya, seseorang bisa menjadi wirausaha ketika mereka membangun sesuatu dari awal.”
Kini, di usia pertengahan 20-an, para pendiri secara sadar mencoba memisahkan perusahaan mereka dari citra startup, jelas Man, yang juga memiliki jam tangan mencolok. Dia dengan bangga menunjukkan “Patek Philippe” miliknya – tetapi dia tidak mau mengungkapkan harganya. Ini hanya satu dari sebelas buah yang dimilikinya. Kedua pendirinya terlihat dewasa, Chronext dimaksudkan untuk tampil lebih dewasa – dan karena itu mungkin lebih serius. “Seorang pemula pada awalnya berperilaku seperti anjing jalanan, ia bertindak agresif untuk memperebutkan tempat,” yakin Man, 2017 dari Forbes terpilih sebagai salah satu dari 30 pengusaha di bawah 30 tahun di Eropa. “Kami tidak bisa melakukan itu lagi karena pelanggan kami.” Namun masih ada sedikit arogansi startup: kutipan dari para rapper, ide Man, digantung di dinding kantor. Pepatah favoritnya? “Saya bukan seorang pengusaha. “Itu urusanku, kawan.”