Lawrence Sromovsky, Observatorium Universitas Wisconsin-Madison/WW Keck
- Para peneliti yang mengukur panas di atmosfer Uranus mengatakan mereka “terkejut” menemukan cincin panas yang bersinar di sekitar planet ini dalam gambar termal.
- Mereka menentukan suhu cincin untuk pertama kalinya: -196 derajat Celcius.
- Berbeda dengan cincin lain yang ditemukan di tata surya, cincin paling terang Uranus tidak memiliki partikel debu kecil dan para peneliti tidak mengetahui alasannya.
- Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.
Musim panas ini, 13 cincin misterius di sekitar Uranus kembali mengejutkan para astronom – empat dekade setelah penemuannya.
Bulan Juni lalu, foto-foto baru menangkap cahaya hangat untuk pertama kalinya. Ya, panas menurut standar Uranus. Pada suhu -196 derajat Celsius, suhu cincinnya adalah 10 derajat lebih hangat dari permukaan bumi, yang merupakan suhu terdingin di tata surya kita. Para ilmuwan menentukan suhu cincin menggunakan gambar termal ini.
Penemuan ini dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal bulan laluJurnal Astronomi” diterbitkan. Untuk mengambil gambar tersebut, para peneliti menggunakan Atacama Large Millimeter Array dan Very Large Telescope di Chili untuk mengukur sifat suhu atmosfer Uranus. Mereka terkejut saat mengetahui bahwa pengukuran termal planet tersebut menangkap cincinnya.
Gambar menunjukkan untuk pertama kalinya panas yang berasal dari cincin Uranus
“Sangat menyenangkan bahwa kita dapat melakukan hal ini bahkan dengan peralatan yang kita miliki,” kata Edward Molter, seorang mahasiswa pascasarjana di University of California, Berkeley dan penulis utama studi tersebut. dalam siaran pers. “Saya hanya mencoba memvisualisasikan planet ini sebaik mungkin dan melihat cincinnya. Sungguh menakjubkan.”
Gambar UC Berkeley oleh Edward Molter dan Imke de Pater
Molter dan rekan penulisnya Imke de Pater, profesor astronomi, menciptakan gambar komposit di atas, yang menunjukkan cahaya termal cincin pada panjang gelombang radio. Garis-garis gelap pada gambar menangkap molekul yang menyerap gelombang radio — dalam kasus Uranus, kemungkinan besar adalah hidrogen sulfida. Bintik kuning adalah kutub utara planet, tempat molekul-molekul ini hampir tidak ada.
“Kami terkejut bahwa cincin tersebut terlihat jelas saat kami pertama kali merekonstruksi datanya,” kata Leigh Fletcher, yang memimpin studi teleskop.
Cincin Epsilon merupakan cincin unik di seluruh tata surya
Studi ini menemukan bahwa cincin epsilon Uranus – cincin paling terang, terluas dan terpadat di planet ini – unik di antara semua cincin lain di tata surya kita.
Cincin es Saturnus – terang dan cukup lebar untuk dilihat dengan teleskop standar – terdiri dari partikel dengan berbagai ukuran. Mulai dari debu yang lebarnya seperseribu milimeter hingga bongkahan es seukuran rumah. Cincin planet Jupiter dan Neptunus sebagian besar terdiri dari partikel debu kecil ini. Namun, cincin epsilon Uranus hanya terdiri dari bebatuan setidaknya seukuran bola golf.
“Kita sudah mengetahui bahwa cincin epsilon agak aneh karena kita tidak melihat bagian yang lebih kecil,” kata Molter. “Entah ada sesuatu yang mendorong bagian-bagian kecilnya menjauh atau semuanya saling menempel. Kami hanya tidak tahu. Kami sekarang selangkah lebih dekat untuk memahami komposisinya dan mungkin akan segera dapat menentukan apakah semua cincin berasal dari bahan yang sama atau apakah setiap cincin berbeda.”
Edward Molter, Imke de Pater, Michael Roman dan Leigh Fletcher
Cincin Uranus baru ditemukan pada tahun 1977
Pada tahun 1977, para astronom mengidentifikasi cincin Uranus untuk pertama kalinya. Mereka terlambat ditemukan karena jauh lebih tipis dan lebih gelap dibandingkan cincin Saturnus. Mereka hanya memantulkan sejumlah kecil cahaya dalam rentang cahaya tampak, dengan lebih banyak pantulan dalam rentang inframerah dan inframerah dekat. “Warnanya sama gelapnya dengan batu bara,” kata Molter.
Setelah pesawat ruang angkasa Voyager 2 NASA terbang melintasi Uranus pada tahun 1986 dan mengambil gambar close-up pertama planet tersebut, para ilmuwan memperhatikan bahwa partikel debu kecil hilang dari cincinnya.
Alasan munculnya cincin unik ini masih belum diketahui. Cincin Uranus mungkin berasal dari asteroid yang jatuh ke orbit di sekitar Uranus. Atau mereka adalah sisa-sisa bulan yang saling bertabrakan atau terkoyak oleh gravitasi planet. Mereka mungkin juga berasal dari puing-puing sisa pembentukan tata surya.
Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, yang dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2021, seharusnya dapat mengamati cincin misterius tersebut lebih detail.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Claudia Saatz.