anjing menyelam melalui shutterstock
Mikroba adalah organisme kecil yang menghuni seluruh bumi – dari puncak tertinggi hingga dasar laut terdalam.
Sebuah tim peneliti kini telah menemukan mikroba tidak aktif berusia 100 juta tahun, 74 meter di bawah dasar laut di Samudra Pasifik.
Di laboratorium, mereka mampu menghidupkannya kembali dan bahkan mendorong mereka untuk berkembang biak dengan memberi mereka nutrisi.
Anda tidak dapat melihatnya dengan mata telanjang, tetapi mereka menghuni seluruh dunia dari dasar laut terdalam hingga puncak tertinggi: mikroba atau mikroorganisme berukuran maksimal 0,03 milimeter. Ini termasuk hewan bersel tunggal, alga mikroskopis, dan jamur. Apakah virus juga termasuk di dalamnya masih kontroversial.
Jauh di dasar laut Pusaran Pasifik Selatan, tim yang dipimpin oleh ahli mikrobiologi Yuki Morono dari badan penelitian kelautan Jepang JAMSTEC kini telah menemukan membuat penemuan mikroba khusus.
Untuk memahami iklim era geologi masa lalu, lempeng tektonik, dan ekosistem laut dalam, para peneliti berulang kali melakukan pengeboran jauh ke dasar laut. Kali ini mereka menghilangkan lapisan sedimen pada kedalaman 74,5 meter yang terbentuk antara 13 juta hingga 101,5 juta tahun yang lalu – dan menemukan mikroba purba yang sama di sana.
Kondisi kehidupan di “gurun laut” ini sangatlah sulit
Alih-alih “hidup”, makhluk mikroskopis itu tidur di sana – tidak ada nutrisi yang tersisa di kedalaman ini. Namun peneliti Jepang dan Amerika menjelaskannya dalam jurnal “Komunikasi alam“bahwa mereka mampu membangunkan makhluk-makhluk itu dalam kondisi laboratorium dan membuat mereka berkembang biak kembali.
“Pertanyaan utama kami adalah apakah kehidupan bisa ada di lingkungan yang miskin nutrisi, atau di zona tak bernyawa,” dikutip Universitas Rhode Island melibatkan ahli biologi kelautan Yuki Morono. “Dan kami ingin tahu berapa lama mikroba dapat mempertahankan hidup mereka tanpa makanan.”
Umumnya pusaran air dianggap sebagai “gurun laut”. Sinar matahari di sana sangat terik dan indeks UVnya sangat tinggi. Nutrisi dari daratan hampir tidak sampai ke sini di tengah Pasifik, sehingga wilayah lautan ini sangat miskin nutrisi dan menawarkan kondisi yang tidak ramah terhadap kehidupan.
“Kehidupan di sedimen purba lautan di dunia tidak terbatas”
“Awalnya saya skeptis, namun kami menyadari bahwa hingga 99,1 persen mikroba yang tersimpan di sedimen 101,5 juta tahun lalu masih hidup dan siap mencari makan,” lanjut Morono.
Lapisan sedimen di dasar laut – yang disebut salju laut – tercipta dari tenggelamnya plankton dan bahan organik lainnya. Mikroba terperangkap dalam sedimen ini – dan tampaknya bertahan di sana selama berabad-abad geologis.
Rekan penulis Steven D’Hondt sangat antusias dengan penemuan ini: “Ini menunjukkan bahwa organisme hidup masih ada di sedimen tertua dengan jumlah makanan paling sedikit dan mereka dapat kembali, tumbuh, dan bereproduksi.”
Baca juga
