- Ketika keinginan akan gula sedang tinggi, banyak orang beralih ke produk dengan pemanis buatan karena alasan kesehatan.
- Namun, fakta kurang memuaskannya adalah karena jalur sinyal usus-otak yang hanya dimulai dengan glukosa sebenarnya.
- Para peneliti di Howard Hughes Medical Institute menemukan hal ini melalui percobaan pada tikus. Hasilnya dipublikasikan di jurnal spesialis “Bumi” diterbitkan.
Banyak orang mengidam hanya memikirkan cola, coklat, kue, dan makanan manis lainnya. Tapi terlalu banyak gula tidak sehat. Oleh karena itu, produk dengan pemanis buatan sering kali dipromosikan sebagai pengganti makanan manis yang lebih sehat.
Namun keinginan kita akan gula tidak bisa dijelaskan hanya karena rasanya yang manis. Sebaliknya, ketika molekul gula dikonsumsi, sinyal dipertukarkan antara usus dan otak. Namun, hal ini tidak terjadi jika pemanis buatan yang digunakan sebagai pengganti gula. Inilah yang ditemukan oleh para ilmuwan dari Howard Hughes Medical Institute.
Karena otak kita mengenali apakah itu gula asli atau palsu, produk pengganti tidak memuaskan keinginan fisik akan gula. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal spesialis “Bumi” diterbitkan.
Baca juga
Otak tikus mengenali perbedaan antara pemanis dan gula
Dalam satu percobaan, tim peneliti ahli saraf Charles Zuker memberikan larutan gula dan pemanis kepada seekor tikus. Pertama, tikus meminum kedua minuman tersebut. Namun setelah dua hari dia hanya mengonsumsi larutan gula tersebut. Jadi meskipun sel pengecap memberi sinyal konsumsi makanan manis pada kedua kasus tersebut, otak tikus tampaknya mengenali perbedaan antara glukosa dan pemanis sintetis.
Sebuah penelitian sebelumnya pada tahun 2008 telah menunjukkan bahwa bahkan tikus yang tidak dapat merasakan rasa manis karena reseptor rasa manis yang rusak lebih memilih rasa manis tersebut ketika disajikan dengan larutan pemanis, air dan gula.
Jalur sinyal usus-otak dimulai hanya dengan glukosa
Dalam penelitian kali ini, para ilmuwan mengamati aktivitas otak hewan pengerat tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa wilayah tertentu di batang otak hanya menjadi aktif ketika hewan tersebut memiliki gula di ususnya. Wilayah ini – nukleus solitarius ekor (cNST) – tidak bergantung pada area otak yang memproses rasa.
Oleh karena itu, para peneliti menyimpulkan, pasti ada reseptor di usus yang mengirimkan sinyalnya langsung ke bagian otak tersebut melalui saraf vagus. Saraf ini juga merupakan salah satu penghubung terpenting antara otak dan organ dalam pada manusia. Berdasarkan hasil penelitian, reseptor tidak bisa hanya membedakan antara pemanis dan glukosa. Bahkan dengan fruktosa, jalur sinyal usus-otak belum dimulai.
Sebaliknya, rasa nikmat yang sering muncul setelah mengonsumsi gula tidak bisa didapatkan dengan produk pengganti yang lebih sehat. Tidak ada rasa manis.
Hasil berbeda dengan penelitian sebelumnya
Hasil ini berbeda dengan penelitian sebelumnya mengenai perbedaan pemanis dan gula. Mereka menambahkan bahwa nilai kalori yang lebih rendah dari pemanis buatan membuatnya kurang memuaskan dibandingkan produk yang mengandung glukosa. Studi yang dilakukan tim peneliti Zuker kini menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar. Jalur pensinyalan usus juga dimulai ketika hewan pengerat tersebut mengonsumsi molekul mirip glukosa yang bebas kalori.
“Penemuan sirkuit ini membantu menjelaskan bagaimana gula bertindak langsung pada otak kita untuk mengendalikan konsumsi,” kata Zuker. Ilmuwan juga berharap penelitian ini dapat menginspirasi peneliti lain untuk mengembangkan pengganti gula yang lebih baik. Hal ini dapat membantu mengekang keinginan makan gula tanpa menyebabkan kita mengonsumsi makanan tidak sehat dalam jumlah besar setiap hari.
Baca juga
