Marcelo Ferreira memimpin startup roket Foodpanda di Brasil. Dalam wawancara tersebut, ia menjelaskan apa saja kelebihan dan kekurangan yang dimiliki para pendiri dan investor di negara asalnya.
“Warga Brasil membelanjakan uangnya dengan cepat”
Penyedia layanan pesan-antar makanan Rocket Internet, Foodpanda, aktif di lebih dari 30 negara – dengan nama HelloFood termasuk di negara tuan rumah Piala Dunia, Brasil, di mana pelanggan lebih memilih memesan hot dog dan pizza. Marcelo Ferreira menjalankan bisnis di sana. Penduduk asli Brasil ini belajar di Universitas Sao Paulo dan, setelah lulus sebagai insinyur industri, melanjutkan ke konsultan manajemen AT Kearney sebelum pindah ke HelloFood sebagai direktur pelaksana pada akhir tahun 2012. Dalam wawancara tersebut, ia menjelaskan mengapa masyarakat Brasil tidak suka menabung dan apa kerugian negara tersebut bagi para pendiri dan investor.
Seberapa baik Hellofood bekerja di Brasil?
Sejauh ini bagus. Kita mempunyai pesaing yang kuat, namun ini hanya menunjukkan bahwa pasar mempunyai potensi yang besar. Selain itu, Brasil sangat besar dengan hampir 200 juta penduduk. Dan terdapat banyak restoran – kami memiliki 5.000 restoran mitra di Sao Paulo saja.
Siapa pesaing terbesarnya?
Ada dua pesaing: satu adalah iFood, yang lainnya adalah RestauranteWeb. Selain HelloFood, sekitar sepuluh persen pesanan di Brasil melalui layanan pengiriman ini. Namun pesaing terbesar kami adalah telepon, karena sebagian besar pesanan masih dilakukan melalui telepon.
Mengapa demikian?
Salah satu masalahnya adalah kami tidak bekerja sama dengan semua restoran. Meskipun kami aktif di 30 kota di Brasil, kami fokus di Sao Paulo, Rio de Janeiro, dan Belo Horizonte. Namun, banyak orang yang bekerja di kota-kota tersebut sebenarnya tinggal di pinggiran kota yang lebih kecil. Itu sebabnya kami sekarang ingin memperluas ke sana.
Berapa banyak pelanggan yang dimiliki Hellofood di Brasil?
Sayangnya, saya tidak bisa mengungkapkannya. Namun kami tumbuh sebesar 15 persen setiap minggunya.
Apakah orang Brasil banyak memesan melalui ponsel pintar atau melalui aplikasi?
Di Brasil, jumlah ponsel lebih banyak dibandingkan jumlah penduduknya. Sekitar 40 persen ponsel adalah ponsel pintar, jadi ada banyak calon pengguna aplikasi. Populasi muda semakin banyak menggunakan aplikasi dan memesan lebih banyak makanan. Namun tentunya masih banyak juga kalangan lanjut usia yang belum mempercayai teknologi baru.
Bagaimana cara orang Brasil menangani uang? Apakah Anda suka menabung atau hidup dengan kredit?
Orang Brasil membelanjakan uang mereka dengan cepat. Mentalitas di sana mirip dengan di AS: semuanya soal konsumsi. Status sangat penting di Brasil, sehingga orang suka menunjukkan apa yang mereka miliki. Misalnya, Anda sering menjumpai orang-orang di sana yang menghabiskan dua bulan gajinya hanya untuk memiliki iPhone. Atau mereka mengendarai mobil yang sebenarnya tidak mampu mereka beli.
Brasil telah lama diincar oleh investor. Namun investasi saat ini sedang menurun. Seberapa baikkah situasi bagi startup di Brasil?
Karena negaranya besar, potensinya juga luar biasa besar. Namun kurangnya infrastruktur dan buruknya sistem pendidikan dan kesehatan juga merupakan masalah besar bagi perusahaan-perusahaan lokal yang masih muda. Korupsi juga banyak terjadi – karena banyak orang berpengaruh di Brasil yang melakukan korupsi, maka semakin sedikit orang yang berpengaruh yang berpikir bahwa mereka juga bisa melakukan korupsi.
Apakah Anda masih merekomendasikan memulai startup di Brasil?
Tentu saja. Rocket sendiri memiliki sepuluh perusahaan di Brazil, justru karena potensi di Brazil begitu besar dan seringkali membuahkan hasil. Namun birokrasi di Brazil merupakan kendala besar. Bahkan sangat sulit untuk memulai atau menutup perusahaan lagi. Dan beberapa biaya – misalnya biaya staf – sangat tinggi karena Anda harus membayar banyak pajak kepada negara.
Seberapa sulitkah bagi orang asing untuk bekerja di dunia startup Brasil? Apakah Anda benar-benar perlu berbicara bahasa Portugis?
Kebanyakan orang di Brazil tidak bisa berbahasa Inggris, jadi sebenarnya sulit jika Anda tidak bisa berbahasa Portugis sama sekali. Atau Anda harus selalu membawa penerjemah. Anda juga perlu mengenal seseorang yang memahami budaya dan mentalitas orang Brasil. Untuk benar-benar sukses di sana, Anda harus tinggal di negara tersebut untuk sementara waktu atau mengenal penduduk setempat. Pergi ke Brasil dan memulai bisnis di sana sendirian sangatlah sulit.