Dalam pencarian planet masif di luar orbit Neptunus, para ilmuwan telah menemukan objek baru yang disebut objek trans-Neptunus. Ini adalah benda angkasa dengan diameter sekitar 300 kilometer yang disebut 2015 TG387, juga disebut “The Goblin”. Menurut sebuah penelitian memang demikian yang diterbitkan dalam jurnal spesialis “The Astronomical Journal”.saat ini 80 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi.
Animasi dua gambar “The Goblin” yang diambil dalam jarak tiga jam dengan Teleskop Subaru di Hawaii.
“Kami yakin mungkin ada ribuan benda langit kecil seperti 2015 TG387 di tepi tata surya kita, namun jaraknya yang jauh membuat mereka sangat sulit ditemukan,” kata rekan penulis studi David Tohlen dari Universitas Hawaii dalam sebuah pernyataan. “Saat ini, kami baru bisa mendeteksi 2015 TG387 saat berada pada titik terdekatnya dengan Matahari. Untuk 99 persen waktu orbitnya, yang berlangsung selama 40.000 tahun, kita tidak dapat mendeteksinya.”
“The Goblin” memiliki orbit yang jauh lebih tidak biasa
Orbit objek trans-Neptunus memiliki ciri-ciri yang sama. Mereka semua mencapai titik pelebaran orbitnya di tempat yang kira-kira sama. Titik ini disebut perihelion dalam bahasa teknis. Dua objek lain di Tata Surya yang memiliki perihelion lebih jauh adalah asteroid 2012 VP113 dan planet katai Sedna. Namun dibandingkan keduanya, “The Goblin” memiliki orbit yang jauh lebih tidak biasa, dengan titik terjauhnya dari Matahari:
Kesamaan antara objek-objek tersebut membuat para ilmuwan curiga ada sesuatu yang mempengaruhinya. Selama beberapa tahun terakhir, gagasan tentang Planet Sembilan telah muncul – sebuah planet masif yang terletak ratusan unit astronomi dari Matahari.
“Benda-benda ini seperti remah roti yang membawa kita lebih jauh ke Planet Sembilan. Semakin banyak yang kita temukan, semakin baik kita dapat memahami tata surya bagian luar dan planet yang kita yakini mempengaruhi orbit benda-benda tersebut. “Penemuan ini akan mendefinisikan kembali pemahaman kita tentang evolusi tata surya,” tambah rekan penulis Scott Sheppard dari Carnegie Institution for Science di Washington DC.