Foto oleh Getty
Asosiasi sepak bola Eropa UEFA akan mengumumkan di Monaco pada hari Kamis pemain mana yang akan memenangkan Ballon d’Or bergengsi tahun ini. Pada tanggal 15 Agustus, UEFA mengumumkan daftar tiga bintang untuk pemilihan tersebut. Hasilnya, Cristiano Ronaldo (Juventus Turin), Lionel Messi (FC Barcelona) dan bek Virgil van Dijk, yang terikat kontrak dengan Liverpool FC, tersedia untuk dipilih.
Ketiga pemain dapat melihat kembali musim-musim yang luar biasa. Sementara Van Dijk memenangkan Liga Champions sebagai kapten di bawah pelatih Jürgen Klopp, Messi mencetak 51 gol kompetitif untuk FC Barcelona. Pemain Argentina itu juga memenangkan gelar juara kesepuluh klubnya. Ronaldo memenangkan “Scudetto” pertama, gelar juara Serie A, di musim debutnya di Juventus Turin Ronaldo juga memenangkan UEFA Nations League yang baru dibuat bersama tim nasional Portugal.
Virgil van Dijk seharusnya memenangkan Ballon d’Or
Dan siapa yang akan memenangkan penghargaan Ballon d’Or? Jawabannya harus jelas: Virgil van Dijk.
Van Dijk terlihat seperti penyihir Gandalf dalam film pertama trilogi “Lord of the Rings” ketika dia menghentikan iblis api Balrog di jembatan Khazad-dum di kedalaman tambang Moria: “Kamu tidak bisa lewat!”
Tidak ada lawan yang berhasil menggiring bola melewati Van Dijk musim lalu – dalam 56 pertandingan untuk Liverpool dan tim nasional Belanda. Bahkan Messi dan Ronaldo tak mampu melewati bintang bertahan berusia 28 tahun itu pada musim 2018/19.
Mengingat Van Dijk ikut bertanggung jawab atas keberhasilan The Reds menjaga 26 clean sheet kompetitif musim lalu, JRR Tolkien mungkin akan menggambarkan bek tersebut sebagai ahli bertahan.
Foto oleh Getty/Marc Atkins
Fabio Cannavaro dari Italia menjadi satu-satunya bek yang dianugerahi gelar Ballon d’Or atau Pemain Terbaik Dunia Tahun Ini. Tidak ada bek yang pernah memenangkan pemilihan Pemain Terbaik Eropa Tahun Ini. Biasanya, ini menyerang pemain yang menang dalam pemilu tersebut.
Penampilan Van Dijk sebagai bek tengah turut mengubah permainan bertahan Liverpool. Meski demikian, kualitasnya sebagai seorang striker tidak bisa dianggap remeh. Pemain asal Belanda itu mencetak enam gol kompetitif musim lalu, empat di antaranya di Liga Premier dan dua di Liga Champions – termasuk sundulan di leg kedua babak 16 besar melawan FC Bayern. Ada juga empat assist, dua di antaranya di Liga Champions. Angka ini sama dengan yang dialami Cristiano Ronaldo. Dan bintang Barcelona Messi hanya berhasil mencetak satu assist di Liga Champions. Dan van Dijk juga bersinar sebagai striker timnas. Dia telah mencetak tiga gol dalam delapan pertandingan internasional – dengan jumlah gol yang sama dengan Messi dan Ronaldo. Dan itu sebagai bek tengah.
Pemain dievaluasi di tingkat klub dan tim nasional
Salah satu kriteria UEFA untuk pemenang Ballon d’Or: Pemain diukur berdasarkan penampilannya di semua kompetisi – nasional dan internasional – selama satu musim penuh. Baik di level klub maupun tim nasional.
Meskipun Lionel Messi bersinar seperti biasa di Liga Spanyol dan Liga Champions, ia tetap tampil pucat dalam pertandingan untuk tim nasional Argentina. Dia hanya mencetak satu gol dan dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Chili di Copa América.
Sedangkan Ronaldo justru sebaliknya: dia biasanya tampil bagus bersama tim nasional Portugal dan memenangkan Liga Nasional UEFA bersama mereka. Namun, bersama Juventus Turin, ia melewatkan kesempatan untuk menggemparkan seluruh liga, seperti yang ia lakukan selama berada di Real Madrid.
Pemain berusia 34 tahun itu telah mencetak 21 gol dan membuat delapan assist di Serie A. Namun, dibandingkan dengan hasil mencetak golnya selama di Madrid, Ronaldo masih kalah. Pada musim Liga Champions terakhir, di mana timnya kalah dari Ajax Amsterdam di perempat final, Ronaldo mencetak enam gol. Ia menarik perhatian negatif dengan kartu merahnya pada pertandingan melawan FC Valencia.
Van Dijk, sebaliknya, bermain pada level tinggi secara konsisten. Dia menjadi andalan dalam kemenangan Liverpool di Liga Champions, dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Premier tahun ini dan juga menonjol untuk tim nasional Belanda.
Oleh karena itu, pemenang Ballon d’Or tahun ini tidak lain adalah Virgil van Dijk.